僕のサッカー日誌2020 ～高校サッカーレベルの僕だけど、本気で天皇杯優勝を目指す。～

52 りんねと世界を巡る旅に

「ねえ、片付けは？」

　いけない。すっかり日記を書くのに没頭していた。時計を見ると、もう深夜零時になる。

「何やってんの？」

「いや、ちょっと古い日記を見付けてさ。片付けの途中だったのに、ついつい……」

　少し怒ったような仕草を見せているのは武田（たけだ）りんね。旧姓・栗岡（くりおか）りんね。

「日記？ 書いてるの？」

「ちょっとね。最近、全く書いてなかったんだけど……」

「知ってる」

　デスヨネー。

「久々に、というか、見付けた記念に？ 近況でも書いてみようかなって」

「それはいいけど。片付けと準備しないと。間に合わなくなっちゃうよ？」

「そうだね。もう切り上げるよ」

　僕たちは２０２２年に結婚した。家族や親戚、友人や知人。それと、元・キュービックジルコニアTAKEDAのメンバーたち……

　蔵島猛（くらしまたける）。頼れるキャプテン。

　真壁尚史（まかべひさし）。前線のターゲット。

　古賀大輔（こがだいすけ）。スーパーサブ。

　市原慧登（いちはらけいと）。スピードスター。

　田所直也（たどころなおや）。チームの司令塔。

　伊良部信（いらぶしん）。不屈の潰し屋。

　葉鳥瑞葵（はとりみずき）。大型ボランチ。

　佐藤亮典（さとうりょうすけ）。問題児だが実力は確か。

　上野光一（うえのこういち）。高精度のクロス。

　野元改田（のもとあらた）。空中戦に強い。

　海老沢椋也（えびさわりょうや）。ロングスロー。

　中条健一（なかじょうけんいち）。ムードメイカー。

「結婚おめでとう」「末永く爆発しろ」「いいなぁ～」みんなから祝福され、盛大な結婚式を挙げた。式場はさいサファのホーム、サッカー専用スタジアムを借り切った。超大型スクリーンに映し出されたのは、天皇杯の映像（DVD）や、みんなとの思い出の旅行写真。その他、記念撮影などのオプションを付けても、さほど高額ではなかったらしい。例によって父が「金の心配は……」と、全額を負担してくれた。照明だの料理だの細かい事も含めて全部。２２歳当時、プー太郎に毛が生えた程度だった僕は、その好意を有難く受け取った。

　それから３年。『龍恋の鐘』に南京錠を付けたカップルは固く結ばれるという。その通り夫婦円満。まだ子供はいない。結婚してからも恋人同士のように気ままに遊び歩いたり、お互い大好きなサッカー観戦に行きたかったから。子供はもう少し２人の時間を過ごしてからでいいと、話し合って決めた。

　それともう一つ。野心、與範、神子、玲人、医師。弟妹たちの就職活動、その交渉代理人として一息吐いた僕は、これから、りんねと世界を巡る旅に出ようとしている。そのための船を一隻用意して貰った。祖父の育てた海運会社のお古になった大型船。２人旅には大き過ぎるその船は、祖父の会社を引退した元船員らが動かしてくれる。客船として改装済みで、ピカピカに磨き上げられている。交易ルートの伝手もある。世界を巡りながら船旅の間に小銭を稼いで運航費用に充てる計画。日本から世界各国へ持ち込む品々の積み込みは既に終わっている。

　船員はロシア人、トルコ人、フランス人、ブラジル人、日本人と多種多様。それら５か国語を話せるよう、幼い頃から教育を受けていたのが役立った。通訳を介さずともコミュニケーションに不安はない。

　最初の目的地。野心が活躍するロシア・プレミア・リーグの試合を、特別席で観戦する。久しぶりに野心と連絡を取って、食事の約束もしている。１か月ほど滞在するので、その間、野心の試合を４試合。その他の試合も数試合、観戦する予定だ。その後は世界各地で奮闘する弟妹の活躍を順番に見て回る。世界のトップリーグで、彼ら彼女らがどんな活躍を見せてくれるだろう！ ああ楽しみだ！

　だけど子供がいたら、こうはいかないだろう。子供を放り出して遊び回るわけにはいかないし、どうしても夫婦生活が子供中心になってしまう。野心たちの様子を見に行くのも、代理人として各国のチームと交渉するのも、きっと単身赴任になる。りんねと離れる事になる。だから僕たちは、まだ暫く、５年か１０年か、子供を作るのは控えて２人きりの楽しい時間を過ごしたいと、そういう結論になったのである。

「出発は明日だよ？ 早く寝た方がよくない？」

「そうだね。もう寝よう」

「準備は終わったの？」

「まだですが、何か？」

「もー、しょうがないなー。朝、荷物纏めるの手伝ってあげるから！ 必要ないものまで片付けようとするからだよ！」

　悪戯っぽい笑顔を向けるりんねの手を引き、ベッドの中へ潜り込む。明日からの旅と、みんなの活躍について、僕とりんねは夜が白み始めるまで語り明かした。「早く寝た方がよくない？」とは、一体何だったのか……？

　寝た方が良い。頭では分かっている。だけど心が躍り出して止まらない。それは、りんねも同じようだ。

　玲人（れいじ）は１部に昇格出来るだろうか。

　野心（やしん）のチームは今年優勝できるだろうか。

　医師（くすし）は持ち前の強さと激しさでチームを鼓舞しているだろうか。

　與範（おきのり）の得点王はあるだろうか。

　神子（みこ）は女性ながら、欧州トップリーグで男性に混じって活躍できるだろうか……

　サッカーオタクのりんねが、そんな未来の展望と、夢を語る間、終始笑顔でキラキラと、目を輝かせていたのは言うまでもない。

　僕のサッカー日誌２０２０　―完―