　２０２１年元日。気温１０度。雲一つない快晴。天も僕たちの戦いを見届けようというのか。

　遂にこの日が来た。やっとここまで来た。そんな思いが胸に込み上げる。今夏、五輪で盛り上がった東京新国立競技場。対戦相手さいサファの人気もあるが、同時に全く無名のキュー武というチームがここまで勝ち上がって来た、史上初の快挙をひと目見ようと、超満員の観衆が詰め寄せた。知り合いから「何とかチケットを入手できないか？」と聞かれたが、そんな伝手はない。父の玄（くろい）と母あずみ、それに玲人や医師の母・真里鈴ら数人は、どこからかチケットを入手したらしく、会場まで応援に来てくれた。それ以外は来ていたとしても誰がどこにいるのか全く分からない。来られなかった友人知人も、きっとテレビの前で応援してくれているだろう。

　今日の試合に向けて万全の準備をしてきた。決勝がさいサファに決まってからは特に、りんねと連日毎晩対策会議を行った。さいサファの事なら強みも弱みも全て把握している。多分、僕とりんね以上に詳しい人はいないだろう。さいサファの監督や選手以上に、僕たち２人はさいサファを知り尽くしていると言っても過言ではない。それが結果に繋がるのかどうかは分からない。最善を尽くすだけだ。そんな僕たちが考えに考え抜いて選んだスタメンは以下の通り。フォーメーションは２トップが大きく開いた５－３－２。

玲人　　　　　　與範

　　　　神子

　　葉鳥　　伊良部

凡平　　　　　　佐藤

　蔵島　医師　田所

　　　　野心

サブ：FW 古賀　真壁　MF 市原　海老沢　DF 上野　GK 中条

マネージャー：りんね

※野元は累積警告でベンチ外

　対するさいサファのスタメンは以下の通り。フォーメーションは３－６－１。可変システムで、試合中に４－３－３または２－３－５（２バック５トップ）に変わる。

　　　　　レオ

　　　武藤（むとう）　　溝呂池（みぞろけ）

原田（はらだ）　　　　　　　　関野

　　　黒木（くろき）　　麻生（あそう）

　木真里　キート　木々岐鬼

　　　　　東山（ひがしやま）

サブ：FW ニキュパ　ィノス　MF ヒデ　近堂（こんどう）　DF 木高　廻神（えがみ）　GK ジオン

監督：ミシャイル・ミリヤ（ミシャミシャ）

　本気のフルメンバー。ワントップを務めるレオシルドンは身長１８０センチ。そこまでの高さはないが、ブラジル人らしく巧みな足技が特長で、高いシュート技術に裏付けられた決定力と周りを活かすプレーが持ち味のチーム得点王。

　その下に位置する１・５列目の２人は、ともに今シーズン２ケタ得点を達成した危険なシャドーストライカーであり、チャンスメイカーでもある。右に位置する溝呂池は、９年連続２ケタ得点という金字塔を打ち立てた。レオ同様に周りを活かすプレーも上手い。左の武藤勇城（ゆうき）は、チャンスメイカーとしての能力もあるが、ペナルティエリアに飛び込んでワンタッチでゴールを奪う能力に長ける。この３人だけで昨シーズンのリーグ戦では４３得点を挙げた。

　これに加えて、左右のウイングに位置するユース上がりの原田、関野の２人までペナルティエリア内に侵入してくるのだから手に負えない。

　これら攻撃陣を操るのがボランチに入る２人、黒木と麻生。黒木は豊富な運動量と、ハードワークが持ち味のチームの司令塔で、高精度な左足のキックを併せ持つ。一方の麻生はスピード、運動量こそないものの、１対１の守備や空中戦に強く、味方の攻撃時には最終ラインに下がってDFの中央を守る。右足のキックは威力も精度も高く、一発でサイドや裏の危険なスペースを突く。特筆すべきはベテランらしい見事なゲームコントロールで、左右をバランスよく使い、決して攻撃を偏らせない。味方なら頼もしいが、対戦する側としては嫌な相手。

　守備の３人は全員１対１の強さに定評があるが、特に中央に入るドイツ代表のキート・ブッフォオ―は１８８センチの長身で鉄壁を誇る。攻撃者の体ごと刈り取る深いタックルは激しいがフェア。制空権も譲らない。

　左右のストッパー木真里予（かねて）と木々岐鬼の２人は、守備よりも、むしろ攻撃の方に特徴がある選手だ。左の木真里はダイナミックなオーバーラップと、１８２センチの長身から繰り出すヘディングがセットプレー時の得点源にもなる。右の木々岐鬼はDFとしては小柄な１７７センチ。空中戦に難があるものの、気合の入ったプレーでチームを鼓舞する。攻守の切り替えの早さが最大の長所。積極的に楔（くさび）のパスを入れたかと思えば、カウンター時には一気にサイドを駆け上がって攻撃参加する。

　そして最後尾に位置する東山。身長１８３センチ、GKとしては小柄でハイボールにはやや不安があるものの、それを補って余りある抜群の反射神経でゴールを守る。決定的なピンチを何度も救ってきたチームの守護神。この牙城を崩すのは容易ではない。また左足のキック精度は日本中、いや世界を探してもそうそういないレベルで、直接フリーキックを決める事も出来るほどだ。同じ左足のキッカー黒木がいるのでFKを蹴る機会はないが、ロングキック一発でチャンスを生み出す。守備だけではなく攻撃面でも警戒しなければいけない。

　以上、僕とりんねの分析結果、その一部である。