外道が異世界転生した場合

担任の先生の話

　失敗は成功の基である。

　この言葉は、僕が前世で嫌というほど自分に言い聞かせた言葉だ。

　ただ、この言葉と対をなすように、成功もまた、失敗の原因になりうる。

　どんなに人生が順風満帆に行っていても、ほんの少しの慢心や、ほんの少しの傲りで人は簡単に、天国から地獄へと落ちるのだ。

　だから、こうして今も僕は、自分を追い込み続ける。

　だから、授業の模擬演習中も、自分に多くの枷をつけているのだ。

　ちなみに今は、模擬演習中。

　いわゆる、木刀での戦闘訓練だ。

　誰も、僕とはペアを組んでくれないので、不憫に思った先生が僕とペアを組んでくれるようになった。

　僕はこの世界で、そこそこの力を身に付けている。

　今なら核兵器が目の前で爆発してもなんとかなりそうな気がする。

　だから、目の前に立っている先生も一瞬で吹っ飛ばすことができるのだが、

「っく！さすがレイ先生ですね！」

　僕は苦戦していた。

　ハンデ付きだが。

　魔力の使用は禁止。両手両足に合計100キロ以上の重りをつけての戦闘。

「ウラノス君もだいぶ力がついてきたじゃないか！」

　レイ先生が笑う。

　彼は僕のクラスの担任だ。

　最初は、普通の人だと思っていた。

　だから名前も、覚えていなかった。

　しかし、戦ってみると、結構強い。

　勇者のヒロや剣王のマリアよりも強いんじゃなかろうか？

　だが、

「っ！」

　僕の剣は防がれる。

　間合いは完璧。しかしながら、先生の剣も僕に届くことはない。

　一進一退の攻防。何度も剣をぶつけた。

　ただただ、探り合いのような心理戦が僕らの戦いにはあった。

　周りの生徒からすれば、僕らが何をしているのか、何をしようとしているのか分からないだろう。

　僕と先生だけが、お互いの強さと技量の高さを感じ取れている。

　レイ先生は強い。

　僕は認めざるを得なかった。

　彼の強さを。

「今日はここら辺にしようか。もうすぐ授業が終わる」

　唐突にレイ先生が言う。

　気が付けば模擬演習の終わりの時間だ。

　思い返せば、どれだけ剣を交えただろうか。

　一瞬の様で、長い時間戦っていたような気がする。

　そんな時間だった。

*

　私はレイ。

　学園の教師をしている。

　そして、これは秘密の事だが、ディスパーダという組織の一員だ。

　この学園の関係者で知っている者は、ほとんどいない。

　私が教師になって何年経っただろうか。

　これまで何人もの生徒をディスパーダの上層部へ、そしてその小間使いである騎士団へと送り出した。

　私は、これをいつの間にかただ黙々と、流れ作業のように行うようになっていた。

　使える生徒、将来の見込みのある生徒、恵まれた天恵の生徒、そういった者たちをディスパーダの上層部の幹部候補生として推薦するのだ。

　ただ、それ以外の生徒は騎士団に入ることを進める。

　まさに流れ作業。

　そんな日が続いている時、奇妙な生徒が現れた。

　リダ・ウラノス。

　天恵は、『司書』。

　僕は彼を侮っていた。

　どうせ弱い。どうせ使い物にならない。どうせ騎士団に行くのだろう。

　そう思っていたが、明らかにおかしい。

　彼に、私の剣が届かないのだ。

　私はこれでもディスパーダの上層部の一人。

　腕を見込まれた人間だ。

　これは、どう考えてもおかしい。

　思えば、彼はいつも授業中一人だった。

　だから、魔が差したのだろう。

　いつの間にか私は、彼の模擬演習の相手として立っていた。

　別に同情したわけじゃない。

　ただ、暇だったから。ただ、なんとなく。

　自分でもよく分からない。

　とにかく彼は強かった。

「リダ君、私が相手をしようか」

　彼に初めてかけた言葉だ。

　彼は弱弱しく、どこか気の抜けた生徒だった。

　しかし、

「よろしくお願いします。先生」

　言葉を発した彼の表情は、どこか嬉しそうで、闘争本能を感じた。

　表面上は笑顔が張り付いているが。

　そして、私は彼の最初の一撃を受けて、かつてない衝撃を受けた。

「っく！」

　思わず息が漏れるほどの重たい一撃。

　どう考えても、一人の人間が出せる重さではない。

　まるで、100キロ以上の重りをつけているかのような、重さ。

　最初の彼の一振りは、避けずに受け止めるつもりだったが、それを私は後悔した。

　下手をすれば、一撃で死んでいた。

　それほどの、重たい一撃。

　私はすぐにその剣を横へと受け流し、距離をとる。

「・・・なかなかやるようだね」

　認めよう。私は彼を侮っていた。

　魔力を全身に行き渡らせる。

　視界がスローになり、全身に力が漲る。

「今度は・・・こっちから行くよ！」

*

　授業が終わり、私は後悔していた。

　今になって考えれば、どうしてあんなに熱くなっていたのか、不思議でならない。

　結局、私の剣は彼に届くことはなかった。

　彼は、司書にもかかわらず、私と対等に渡り歩くほどの実力を持っている。

　陰で、恐ろしいまでの努力をしているに違いない。

　私は、生徒たちの去った訓練室で独り、俯く。

　努力が足りない。思慮が足りない。鍛錬が、足りない。

　私は窓から差し込む夕日を見て、職員室へと帰る。

　彼の、背中を思い描いて・・・。