魔王軍
吾が輩は魔王である。
名前はまだない。
「ふふふ・・・」
ワインの注がれたグラスを片手に、夜空を見上げる。
月が怪しく輝いている。
私が意識を手に入れてから、長いようで短い時を過ごしたように思う。
初めての記憶にあるのは、大魔王様だ。
あの方は強かった。
良き研鑽相手でもあり、尊敬する人物でもある。
「魔王って、何することが目的なの?」
大魔王様から聞かれた言葉だ。
よく考えれば、目的など考えていなかった。
私は、この方の指示にさえ従っておけばいいと、そんな甘えた生き方をしていたからだ。
私が魔王に相応しいかどうか試されている。
そう思った。
「世界征服・・・とかですかね?」
今にしてみると曖昧な答え方をしてしまったと思う。
魔王の職務を任されてまだ日は経っていないが、私は自分の自覚のなさを反省した。
魔王とは・・・。
「その辺の国とか攻めてみなよ。あ、死者は出さないようにね。目的はあくまでも征服だからね」
死者を出さずに征服。
そんなことが可能なのだろうか。
いや、魔王には可能なのだ。
出来なくてはならない。
「ホルスよ、来い」
「はい。魔王様」
彼女達は優秀だ。
『名も無き大陸』から拉致してきて、実験の過程でたまたま生まれた存在だが、そんな私でもすごく慕ってくれている。
私の深層心理の願望なのだろうか、彼女達は全員進化を終えるとメイド服の姿になっていた。
いや、きっとこれは大魔王様の願望なのだろう。
私はこの魔王城を攻略する際に、大魔王様の魔力を少しずつ貰っていたのだ。
その過程で、私はさらに進化する事が出来た。
カタコトだった言葉も流暢に話すことが出来るようになった。
つまり、私の今の身体は大魔王様の魔力で出来ているのだ。
大魔王様の深層心理が働いてもおかしくはない。
「王都を攻めるぞ。死者は出さないようにな」
「死者を出さずに・・・ですか?」
「そうだ。目的は征服であって、滅亡ではない」
「かしこまりました。十二柱を集めます」
「ああ、頼んだぞ」
ホルスは飛び去っていく。
本当に、私には身に余る部下達だ。
大魔王様は、昨日イーレシア帝国に降り立った。
きっと、何か大いなる目的があるのだろう。
今の私は、大魔王様の指示通り王都を征服しておかなければならない。
王都にある騎士共は、どれもこれも雑兵に過ぎない。
森で屠っていた学生でさえあのレベルなのだ。
たかがしれている。
作戦など必要ない。軽く捻ってみせよう。
*
「やはり、来たわね」
アインは窓の外を見ながら呟く。
上空に浮かぶ城から、魔物が続々と出てくる。
中心にいるのが親玉だろうか。
その周りを、黒い翼を生やし、メイド服に身を包んだ者らが浮かんでいる。
全員、身の丈程もある大きな剣を持ち、月明かりに妖しく照らされている。
まるで、黒い天使のようだ。
「王都にダークリベリオンの精鋭たちを集めておいて良かったわ」
集めた精鋭の数は、200。
全員ブラッドスーツを使いこなし、この王都の中にいる騎士など相手にならないほどの精鋭。
それに加えて、ナンバーズのアイン、ツヴァイ、ドライが揃っている。
「アイン!空に浮かんでるあいつ等はなにもんだよ!」
バタバタとアインの部屋に入ってくる者がいた。
ナンバーズの三番目。ドライだ。
「落ち着いて、ドライ。敵の数は13。どれも手練れのようね」
この距離でもわかる。
禍々しい魔力が空を包み込んでいる。
特に、
「あの真ん中の魔物。あれ、俺より強くね!?」
「そうね。もしかしたらゼロ様よりも強いかも」
二人はこれから襲いかかるであろう暴力に身を震わせる。
「けれど大丈夫よ。こっちには精鋭を200人も集めてるもの」
「おう!全員王都内に散って待機してるぜ!」
ドライはいつも強気な性格だが、その仕事は常に正確。
いつどこから敵が襲いかかってきても良いように、対策はしっかりとしてくれているようだ。
問題は、
「ツヴァイがなー」
そう。ツヴァイだ。
暴走したら私以外は誰も止められない。
おまけに、今どこにいるかも分からない。
しかし、あれでもツヴァイはナンバーズ最強だ。
街に被害は出るだろうが、少なくとも死ぬことはないだろう。
「ツヴァイの行動が状況を左右するでしょうね」
「ああ!そうだな!それまでは様子見をしとこうぜ!」
窓の外を見る。
敵にまだ動きはない。
ただ、街を静かに見下ろしている。
しかし、
「あら?」
魔物たちが城に帰って行く。
何かあったのだろうか。
まあ何にせよ、警戒は続けなければならない。
「ドライ、部下達には待機続行を命じてて」
「わかった。何者なんだろうな」
私はそのまま空を眺める。
何にせよ、戦闘が起こらなくて良かった。
あれとまともに戦ったら死者が出る。
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