　この一年間を無駄にした！

　新人賞で落選してしまった時、投稿者が陥るマイナス思考の筆頭が、おそらくコレではないでしょうか。かくいう自分も、小説投稿を始めた頃は、完全にそう考えておりました。

「あんなに頑張ったのに落ちたなんて……」

「この一年間は完全に無駄だったんだ……」

　そう考えると、もはや何を信じていいかわからず、すぐには立ち直れないような精神状態に陥ってしまいます。

　しかしながら、ちょっとだけ待ってください。

　小説が落選してしまった場合、その作品の執筆に費やした時間は、本当に無駄なのでしょうか？　人それぞれ意見はあるでしょうが、個人的には、無駄ではないと主張したいです。作家デビューできなかったという意味では、確かに無駄かもしれませんが、自分の行動を全否定する必要はありません。

　たとえば甲子園。言わずと知れた球児たちの憧れですが、甲子園で優勝できる学校は一校だけです。だとしたら、優勝校以外の球児たちは、野球を頑張って無駄だったのでしょうか？　そんなはずないですよね。試合後に球児たちが流す熱い涙は、毎年例外なく、観客をおおいに感動させてくれます。目標に向かって真面目に努力した経験や、そこで手に入れた友情は、場合によっては一生の財産となるでしょう。

　それと一緒と言うと少し語弊がありますが、小説投稿についても、過程で手に入れた物には価値があります。文章を書くスキル、励まし合った投稿仲間、落選の絶望から立ち直った経験……。この一年間をなかったことにしたら、そういう付随物も、すべてなかったことになるのです。

　個人的にそれはイヤなので、もし仮にタイムマシーンを与えられても、自分は一年前へは戻りません。落選自体は悲しいですが、そこから得た教訓や反省には、価値があると思うからです。そもそも失敗は成功のもとと昔から言いますし、本気で何かに取り組んだ経験は、その人の人生において大きな意義があるでしょう。

　ちなみにこれは落選の弁解ではなく、落選を反省するのは当たり前の前提として、その上で「過程で手に入れた物は大切にしようね」と言いたいわけです。

　この一年間は無駄だったとか、自分の過去を全否定しながら生きるなんて、非常に悲しい行為ですもんね。小説投稿だけに限らず、仕事や恋愛や人生全般において、それはしないで生きたいものです。