らくだ図書館（カクヨム版）

第一章 活動開始

小説を書き始めた理由

　小説を書き始めたキッカケは、人によって色々あると思いますが、ここでは自分のケースを紹介します。素人の分際で深く語るのは気が引けますが、よくよく考えてみれば、自分について語るのがエッセイですよね。怖がっていては何も生まれません。

　そもそも小説を書き始めたのは、今から9年前の秋で、当時は北京に住んでいました。

　何故北京にいたかというと、日本で最初に就職した会社があまりにもブラックで脱落したとか、その後発展目覚ましい中国で成功を掴もうと思って留学したとか、まあそんな感じの理由です。留学期間が終わって学習ビザが切れた後は、香港で半年有効のFビザ（マルチビザ）を取得して再入国し、北京の片隅で細々と求職活動を始めました。せっかくだから現地で働こうと考えたのです。

　しかしながら、仕事は一向に見つからず……。

　それもそのはず、自分は極度の人見知り。面接の受け答えなんて日本語でも難しいのに、それを英語と中国語で自在にやってのけるなんて、昭和のファミコンゲーム並みの難易度です。若い方々はご存知ないかもしれませんが、初期のファミコンソフトは悪意を感じるレベルの難しさで、常人にはクリアできないのが普通でした。

　それはさておき、面接で失敗を続けるうちに、こんな思考が頭の片隅をよぎります。

「海外で求職活動なんて、そうできる経験じゃない。このネタでエッセイを書いて、作家を目指すのはどうだろう？」

　我ながら、名案だと思いました。

　しかし現実は厳しいもので、エッセイを募集する新人賞は、実はほとんど存在しません。その代わり検索にヒットしたのが、ライトノベル・レーベルの新人賞。毎月どこかで締切があるらしく、いつ原稿が仕上がっても、投稿先に困ることはなさそうです。

「よし、それじゃラノベを書いてみよう！」

　そもそも小説を書き始めたのは、今になって思い返せば、そんな軽いキッカケからです。

　ただしキッカケは軽いですが、外国語の面接に苦労していたせいもあり、日本語を思いっきり使える執筆中の解放感は格別でした。そもそも自分の趣味は日記書き。文章を書くのは昔から大好きなのです。

「日本語を思いっきり使いたい」＋「求職中で時間に余裕がある」＋「文章を書くのはすでに日記で慣れていた」。

　この三つの要素が偶然重なって、自分の創作活動は始まりました。

　北京オリンピック開催の前年、2007年の晩秋の出来事です。