男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第50話 陛下に会いたい

　どれだけの時間を過ごしただろう。どんどん心はすり減っていたが、僕はただただ現実世界へ戻れることを祈った。

　諦めず、耐えて、耐えて、耐えて、耐えた……。

　耐え抜いた先の、真っ暗な世界。

「よぉ〜！　また会ったな小僧」

「……やっと……会えましたね」

「はっはっはっはっ！　随分と憔悴しているみたいだな！」

「お陰様で……」

「試練突破おめでとう！！」

「はぁ……ありがとうございます」

「あれれ〜？　もっと喜べよぉぉぉぉ」

「すみません……喜ぶ気力が……」

「まあいい。楽しませてもらった！　もう会うことはないと思うが、元気でな！！」

「はい……出来ればもう会いたくないです……」

「つれねぇなぁ〜！　まあいいか。じゃあ、現実世界へ、行ってらっしゃ〜い！！」

　う、眩しい……！！

　再び目を開けると、陛下がいた。ああ、ここは現実なんだと思うほど、陛下はゲッソリとしている。

　死んだ目をしていた陛下は、目を見開いて、涙を浮かべた。

「あぁ、アシュ……アシュ！！！！」

「陛下、ただいまです」

「おかえり……おかえり！！！！」

「アシュ様……よかった！！」

「あ、聖女様……アドバイス助かりました」

「よかったです……本当に……っ」

　それから教皇やルカニエ、サリナとベルニも急いで駆けつけてくれて、僕の生還を喜んでくれた。

「アシュ……本当に……もう大丈夫なのか？」

「疲労困憊（こんぱい）って感じですけど……」

「ああ……眠ってしまったら、そなたがいなくなるようで怖い」

「もう大丈夫ですよ。貴方のアシュはここにいます。ほら」

　僕は陛下の手を取り、僕の頬に持っていく。

　陛下は見るに堪えないくらい憔悴しきっていて、何日も眠れていないようだ。

「僕はどれくらい眠っていたのですか？」

「1ヶ月だよ……」

「なっ……1ヶ月……そんなに経っていたんですね……」

「聖女が頑張ってくれていた。私は何も出来なかったが」

「聖女様が初めて来た時、僕見てたんです。声を出しても届かなかったけど……」

「そうだな。そなたが居てくれたことを知れた時は、本当に嬉しかった。でも、私が少し離れている間にそなたは消えてしまった」

「聖女様からアドバイスを貰ったんです」

「ほう。それは聞いていないな」

「確証がなさげだったので、仕方ないかと……」

「どういう助言を貰ったのだ？」

「僕の身体に入ってみたら、何かが起こるかも……って」

「実際やってみたら、何かが起きたと……？」

「そうです。真っ暗の世界で、悪魔と会いました」

「何？！　あの時の悪魔か？」

「はい。その悪魔に試練を与えられたんです」

「試練……」

「辛い状況を何度も経験させられました」

「それは……辛かったな……」

「でも、今僕はこうやって、大好きな人と一緒にいられてる。嬉しくて……」

　僕は気付けば涙を流していた。安堵と、幸せを噛み締める涙を。

✦︎✧︎✧✦

　今僕は陛下と同じベッドで横になっている。陛下に抱きしめられた状態で……。

「陛下、そろそろ寝ませんか？」

「まだ寝るには早いのではないか？」

「少しでいいから寝てください……どうせ何日も寝ていないでしょう？」

「そうだが……アシュ、私が眠っている間もずっとそばに居てくれるか？　約束してくれないと……」

「わかりました。ずっとそばに居ますから」

「わかった。仕方ない。少し眠るか」

　そう言うと数秒足らずで陛下の寝息が聞こえてきた。ああ、僕が聞きたかった音。

　陛下の寝顔を充分に見たあと、僕もいつの間にか眠ってしまった。

　コンコン

　扉を叩く音で目が覚めた。

「んん……？」

　目を開けると、陛下の服がはだけている！！

「わ、陛下っ……！　あの、ちょっと待ってくださいね！」

　僕は大きな声で、扉の向こう側へ話しかけた。返事が聞こえたから、間一髪……セーフ。

「んん……？」

　バサッと陛下の首元まで布団をかけ、中に入ってもらった。

「失礼致します。お食事をお持ちしたのですが、こちらで召し上がられますか？」

「あ、ありがとう。そちらに置いてもらえますか？　あとは自分でやるから……」

「承知いたしました。何かあればベルでお呼びくださいませ」

「うん」

「失礼致します」

　ガチャ

「あ、危なかった〜！！」

「執事長だったから、見られても問題なかったぞ」

「え、そうなんですか……？」

「あぁ。それに、発表まで残り2ヶ月を切った。そろそろ使用人たちにも伝えるつもりだ」

「それなら……よかったです。もうそんな時期なんですね」

「ああ、楽しみだな」

「はい！」

「さあ、食事にしようか」

「そうですね」

　僕達はこの陛下の部屋で、僕が体験した話をしながら、ゆっくり食事をとり、デザートを楽しんだ。

「では……共に入浴でもどうかな？」

「……へ？」

　僕が陛下と……お風呂〜〜？！？！？！