男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第35話 空

　あ〜〜！！！！　幸せだ！　恋が実るってこんな気持ちなんだ……サリナが言ってたことが理解出来た気がする。心が浮つくってこんな感じなんだ。陛下は皆にはまだ秘密だっていうから、誰にも言えないのがもどかしいけど……。

　明日はドラゴンに会えるんだよな。2日連続で楽しいこと続きだな〜。明日も楽しみ！　今日はみっともないくらいに泣いちゃったから、疲れたなあ。早く寝て明日に備えないと。

「アシュ様、ご機嫌っすね〜！」

「でしょでしょ〜っ明日ドラゴンに会えるんだよ？！」

「あ〜〜！　羨ましいっす！　俺も会いたい！！」

　ルカニエはカンのことをかなり信用しているようで、ドラゴンのことを打ち明けたようだ。カンにも共有できるのが嬉しい。

「一気に2人も来たら、びっくりしちゃうもんね〜。カンは今度ね！」

「わかってるっすよぉお！　感想聞かせてくださいよ？！」

「もちろん！」

「魔獣使いなんて、イカつすぎるっすよ〜！」

　今はある部族以外はほとんど存在しないとされる魔獣使い。野蛮な民族だと虐げられているため、ひっそりと暮らしているらしい。どこで暮らしているかもわからない。

　魔獣を手懐けるなんて、そうそう出来るものじゃない。貴重な存在だと思うけど、世間的には異端者扱い。なんて勿体ないのだろうか。大きな戦力になるだろうに。国王が魔獣使いの国があるらしいけど、詳しくは知らない。

「だよね！　ルカはなんでも出来るよね」

「俺も負けてないっすよ？！　訓練頑張ってますから」

「わかってるよ！　いつもお疲れ様。カンは明日家に帰るんでしょう？」

「はい！　家族でまた集まるっす」

「寂しかっただろうから、存分に楽しんできてね」

「あざっす！」

――――――――――――――――――――

「さあ、行きましょうか」

　僕とルカニエは、ドラゴンの訓練をしている森へ転送魔法で移動した。

　このスイメイ王国の森の中でも火山に近いため、人は誰1人踏み入らない場所。そろそろ転送魔法にも慣れてきて、酔い止めの薬を飲めばほとんど症状は出なくなった。

ピーーー！

　ルカニエが指を使って口笛を吹くと、空からドラゴンがこちらへ向かってくる。

　初めて見るそれは崇高で神秘的で、魔獣の頂点たる所以であることがわかる。バサバサと翼を羽ばたかせるその姿に圧倒される。

　成人していないドラゴンと聞いていたが、余りに大きく恐れおののいてしまう……。ごくりと固唾を飲んでただ見るしか出来なかった。全身赤くて硬い鱗で覆われ、後頭部から4本の角のようなものが生えている。

ルカニエの方へ擦り寄り、ルカニエはよしよしと撫でている。そして僕を見つけるや否や……

ギャオオオオオオオ！！

　なんとも言い難い鳴き声をあげ、僕を警戒しているのがわかる。バサバサと翼を羽ばたかせ、突風を吹かせる。なんて風だ……！　立っているのがやっとだ……。

「どうどう！！　やめなさい！！！！」

　珍しくルカニエは声を荒らげ、ドラゴンはしゅんと大人しくなった。そんなドラゴンに偉い偉いと生肉を口に放り込む。

　緊張でドクドク心臓がせわしなく動いているのに反し、身体は硬直して身動きが取れない。こわい。敵対視されるのはわかっていたけど、いざ威嚇されると恐怖でしかない……これで本当に仲良くなれるの？！　不安だな……

　そしてルカニエはドラゴンに待てと言って、僕にゆっくりと近づいてきた。

「怯えてはいけませんよ。私を睨んだあの目の出番です！」

「いやいや、ドラゴンだよ？！」

「相手が怯えているのがわかると優位に立とうとする。舐められては行けません。服従させるのですよ！　目を逸らさずに、手を伸ばしながらゆっくりと近づいて……」

「はは……でも、やるしかないよね」

「貴方なら、きっと出来ますよ」

　よし、覚悟を決めるんだ。僕はドラゴンを仕える主。今後僕を助けてくれる存在になるんだから。怯んではいけない。

　目を閉じ、すぅーっと……息を吐いて。

　カッと目を開けた。ドラゴンの黄金に光る眼をじっと見つめると、見つめ返してきた。

　ゆっくり、1歩1歩を踏み出していく。ルカニエは手助けしてくれないようだ。僕がやることに意味があるのだろう。あと50メートル……40メートル……30メートル……徐々に近づいていく。不思議とドラゴンは僕を見つめながら、じっとしている。

　そして目の前に来た時だった。

　ドラゴンの顔が、伸ばしている

僕の手元に下りてくる。触らせてくれた。初めての感触は、鎧のように硬い鱗だった。目をつぶり、擦り寄ってきた。可愛いな。

後ろからルカニエが近づき、拍手をする。

「素晴らしいです！　正直成功するか五分五分だったんです」

「え？！　なにそれ！　今言うの？」

「貴方の可能性にかけたんですよ。流石私のご主人様ですね。これで貴方はこのドラゴンに認められました」

「そっか……すごいね……」

「とても頭がよく記憶力もいいので、貴方のことはもう忘れませんよ」

「そうなんだ……その子は男の子？　女の子？」

「ドラゴンは性別を持ちません。無性生殖なんですよ。そして属性は成長してから決まり、鱗の色も変わっていく」

「全然知らなかった……さすが詳しいね」

「なんでも聞いてください。さあ、この子の火を吹く姿を見たくはありませんか？」

「みたい！」

　ちょうどドラゴンの声に反応してなのか、イモリのような見た目をしているサラマンダーが何頭か現れた。デカいイモリ……気持ち悪い！

　サラマンダーとは、火山の溶岩から産まれた精霊。自然界から産まれる魔物を精霊と呼んでいる。

「あーサラマンダーですね。残念。さっさと食べてもらいましょう」

「食べ……？！」

　ドラゴンはその鋭い爪でイモリをぶっ刺して、そのまま口に運んだ。ヒエエ……恐ろしい！　幸い綺麗な食べ方をするから、内臓をぶちまけるようなことはなかった。

　するともう1匹のドラゴンが飛んできて、2匹でむしゃむしゃと捕食していく。

「あのドラゴンは仲良くなったドラゴンです。獲物が集まってるのを嗅ぎ分けてきたみたいですね」

「すごいね……これが食物連鎖か……」

「さあ食べ終わったみたいですし、火をふいてもらいましょう」

　そしてルカニエは丸太をドラゴンの目の前に浮かせ、そこに向かって

　ゴォオオオオオオオ

　と火を吹いた。確かに炎が広がってしまっているが、すごい威力だ……これがドラゴンの力か。

「では背中に乗ってみましょう」

「本当に？！　やったー！」

　ドラゴンは僕達が乗りやすいよう、しゃがんでくれた。首の根元の方に跨り、後ろにルカニエが乗る。乗るのを確認すると、徐々に浮いていく。あっという間に空高くまで上がった。すごい……夢みたいだ！　スピードが早くて、前髪が飛ばされるんじゃないかってくらい。

「うわー！！」

「すごいでしょう？」

「すごいよ！　こんな高くで飛んでるなんて」

「下を見て見てください」

「わあ！　世界がよく見える」

「飛んでみるとみんな小さく見えますよね」

「本当にすごい経験ができてる！　とにかく凄いしか言えない……」

「ふふ、喜んで貰えて嬉しいです」

「わーー！！　気持ちいいーーーー！」

　ギャオオオオオオオ！！

　何となく叫びたくなった。ああ、楽しい！　ドラゴンも一緒に叫んでくれた。仲良くなれたんだよね。ドラゴンが友達……カッコイイじゃん！