男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第2話 募集(ヒロイン登場)

　――その頃ヒョウガ帝国スイメイ王国の国王執務室――

「はぁ……」

　昼食を終え、椅子にどかりと座り込んだ。頭を悩ませため息がこぼれる。

「知ってました？ ため息をすると幸せが逃げるんですよ」

　私の隣で窓を開け、景色を眺めている。

「そんな根拠もない噂を信じるのか？」

　窓から見えるのは、私の母親が大事にしてきた庭園。

　1面に咲く水色のバラはとても美しく、魔力が含まれているため枯れにくい。

「ため息を聞く私がいい気分では無いので、あながち間違いでは無いかと」

　そう私に言い返した女性は私の補佐官であるサリナ・ベクトルだ。外は晴れており、涼しい春の風が吹く。右に垂れる1つに束ねた三つ編みの金髪が揺れる。

「ハハッ！ それはすまない。しかしため息をつかせるのは誰のせいだと思う？」

　そう私が呟くと、サリナは眉間に皺を寄せた。

「なんですって？！ 私が嫁ぎに行くのを許可してくださったのはあ・な・た ですよ！ ソウハン・エルギール国王陛下」

「わかってる……サリナには幸せになって欲しい。だがこんな人材を手放すなんて」

　右肘をつきおでこに手を当てる。自分の黒い前髪が視界に入る。我ながら嘘をつくのが上手い。

　幸せになって欲しいのは本当だが、そんな理由だけで解雇するはずがない。

「フフ……まあ女性で国王の補佐官を務める者はわたしの知っている限り、私だけですから。というか、補佐官を辞めさせてくれる上司はこの世界にはいません。辞めるからにはいい人材を探します」

　誇らしげにサリナは笑った。

「ありがたいよ。さて、あと1年だな……それまでに見つけねばならん」

　結婚式を挙げれば、サリナは嫁いでしまう。

　同じ帝国の隣の国の公爵家に嫁ぐなんて思いもしなかった。

　隣の国が栄えるのは嬉しいことだが、我が国を越されては困る。

　先代国王が創り上げてきたこともあるが、サリナの手助けもあり、帝国一栄える国として有名になったのだから。

「しかし補佐官試験の結果が合格者0か……しかも面接さえ出来ずに」

【補佐官募集条件】

　・忠誠を誓えるもの。

　・国のために最善を尽くせるもの。

　・身分は問わないが身辺調査を行う。

　・外部に情報を漏らさないこと。

　・住み込みで働けること。

　・契約時には魔法契約書を交わすこととする

　第1段階：筆記テスト(知識量を試す)

　第2段階：面接(臨機応変に対応できるかを問う)

　第3段階：国王陛下と謁見

　試験を1か月前に行ったところ、参加者は1000人ほど。

　その中で第1段階を突破したものが1人もいなかった。

「貴方の求める基準が高いんですよ……まあでも1回目ですし。この国の者限定で募集したので範囲を広げるしかないですね」

「身分は関係ない、実力があればいいんだ」

「平民は学ぶ機会がありませんから。結果的に貴族になるでしょう？」

「学校があるだろう」

「学校に入るのも読み書きができないとでしょう？

　他にも条件がありますし……平民は居るにしても少ないです」

「確かにそうだな」

　なかなか代わりのものを見つけるのは一筋縄ではいかないな。

　分かってはいたが、現実を突きつけられると痛感する。

「私の秘密がバレてしまわないようにしなければならないし、すぐに辞めさせる訳にもいかないだろう？ 簡単には決められない」

「そこが1番の問題ですよね……まさか国王陛下が女性なんて。身体付きは結構筋肉質ではないものの、男らしいのが幸いですね」

「褒めているのか？」

　サリナに意地悪な笑みを浮かべた。

「もちろんです」

　何故かサリナは誇らしげに笑った。手は少しゴツゴツしていて男寄りではあるし……身長も、家族みんな背が高いため私も175cmはある。

　しかし裸を見られたり、寝巻きのサラシなしの状態を見られるとまずい。使用人もほとんど知らない。

「陛下がお強いから、補佐官は強くなくてもいいじゃないですか？」

　確かにそうだ。私の家系の主属性は水で、属性が強いほど水色に近い色の眼をしているのが特徴だ。

　そしてこの世界で数少ない魔剣使いでもある。

　剣術に長け、剣をも自分の体の一部のように魔法で覆いながら戦う。生まれてから今まで、親の言う通りにしてきた。強い自分も、そのお陰だ。でも、時折虚しくなる。

　私はただの操り人形として、死んでいくのか？

　それにしても……国王陛下の補佐官となると、業務量も多いし忠誠を誓わねばならないため、長い間拘束されることになる。

「はぁ……諦めてはならん。また募集をかけるぞ。次は隣国で」

「お任せ下さい！ 私も諦めません！」

　そう言って、サリナは無邪気に笑った。

「そういえば……陛下は恋人とか作らないんですか？」

　ずいっと顔を近づけられ、サリナの大きなピンク色の眼が私を見つめる。

「きゅ、急に何を……私は恋愛などに興味は無い」

「ふーん。でもヒョウガ帝国の皇帝が、" 国王や上に立つものの継承権は女性も有する" って内容の法律を作ってくれているでしょう？ それができれば、陛下も女性ってことを明かせられるし。今からでも早くないのでは？」

　皇帝は恐ろしい。仲がいいというのは体裁だけだ。

　彼はただ面白がっているだけなのだ。わたしの奇想天外な行動を待ちわびている。私は籠の中のインコのように、喋らなければ価値は無い。

　でも誰かに認めてもらいたくて、目に止めて貰いたくて奇想天外なことをしている自分もいる。それがとても滑稽に見えるんじゃないかとも思う。

「確かにそうだが、今頃女の格好など……」

「嫌なら私みたいにパンツスタイルで、女性の格好をしたらいいのです！」

「はぁ……考えておく」

　恋愛か。悪くはないかも……？でも今更女らしく振る舞うなど、気恥しいではないか。そう振る舞う自分を想像しただけで吐き気がする。

　とにかく今は補佐官探しと職務に集中しよう。