男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第30話 希望

　扉から出てきたのは、陛下だった。目の下にはクマが出来ており、泣き腫らした目で僕をみる。ルカニエと同様に酷く憔悴している様子だ。そんな姿に心がズキっと傷んだ。

「陛下……」

「アシュ……アシュ……」

　ボロボロと涙を流す。こんな姿は今まで見た事がない。

「ルカ、ちょっと2人にしてくれるかな？ また後でね」

「……わかりました」

　一瞬暗い表情を浮かべたが、すぐに笑顔になり、部屋から出ていった。

「大馬鹿者……私を哀しませるなんて……」

「ごめんなさい……でも、後悔はしてません」

「ああ、わかっている……そなたはそういう人だ」

「陛下が泣くところ、初めて見ました」

「こんなに泣いたのは何年ぶりだろうな……」

「いったい1週間どんな気持ちで……」

「ただただ気が気でなかった。目を覚まさないんじゃないかと思った。なぜ私はそばに居てやれなかったんだろうと、自分を責めていたよ」

「貴方は国を統べるお方です。貴方は正しく国を守った」

「わかっている……だが、もし私が国王でなかったら、そばで守ってやれたのではないかと」

「それなら僕達は出逢っていませんよ」

「そうだな……はは、あたたかい」

　そう言って優しく僕の頬に触れられる。久々に感じる陛下の体温。そっと僕は手に手を合わせ、頬を擦り寄せる。

「キスしてもいいか……？」

「え？！ ど、ど……え？！」

「はははっ！ 口にじゃないぞ？」

「あ、どうぞ……」

　急に何を言うかと思った！！ びっくりした……でもなんで急に？ 何処にするつもりなんだろう。良いって言っちゃったけど？！

　戸惑っていると、どんどん顔が近づいてくる……ドキドキ心臓がうるさくて、どうにかなりそうだった。あと数センチのところで、ギュッと目を瞑る。

　チュッ

　額に柔らかい感覚があった。ああ、なんだ、額か〜……でも親にしかされたこと無かったし、すごい恥ずかしいぞ？！

　ゆっくりと目を開けると、優しく陛下が笑った。額に感覚がまだ残って、あつい……

「あの……急になんでですか？」

「したかったからしただけだよ。反応が可愛いな。ずっと眠っていたそなたとこうしているのが、本当に幸せなんだ」

「僕もです。正直申し訳ない気持ちと、そんなに心配してくれたんだって嬉しさがあって……複雑ですね」

「だからといってもうこんな事はしないでくれ……身が持たない」

「わかってますよ」

「本当に……そなたは見ていて飽きないな。……食事の途中で済まなかった。冷めてしまうぞ」

「あ、はい」

「食べさせてやろうか？」

「いや、自分で食べられますよ！」

「それは残念」

「陛下も食事ちゃんととってなかったでしょう？ ちゃんと食べないと」

「ああ、あとで食べるよ」

「もう！ 皆自分を犠牲にして……」

「皆とは？」

「ルカですよ！」

「そうか……そなたは心配する人が多いのだな」

　ルカニエの名前を聞いて、悲しそうに笑った。孤独な陛下。大丈夫、1番大切なのは貴方なんですよ。いつかそう言える日が来るだろうか。

「そうだ、避難施設の皆がそなたを心配しているんだ。そなたが目を覚ましたことを発表しないと」

「え？ そんな事になってるんですか？！」

「記事にもなっている」

「こんな状況でも記事をかくなんて……」

「こんな状況だからこそだ。では仕事も溜まっていることだし、戻るよ」

「僕のためにありがとうございます……」

「そなたは体力が戻るまで休んでいるといい。生きていてくれて本当に良かった。あと、そなたの両親も大いに助けになっている。今は建物の修復に行っているが夕方には帰ってくるだろう」

「え！ 両親がですか？！ 嬉しい……久々に会える」

「2人も随分やつれているくらいに心配している。夜はゆっくり家族と話すといい」

「ありがとうございます！」

　そう言って陛下は出て行き、ルカとカンが入ってきた。

「フルーツ持ってきました！」

「ご飯ちゃんと食べてきた？」

「食べてきました！」

「早くない？！」

「早食い競争に勝つくらいっすから」

「はは、自慢できることじゃないよ。フルーツ3人で食べよう」

　そして3人でフルーツを食べながら、これまでのことを話してくれた。僕の勇敢な行動が、皆の糧になっているのだとか。災害は辛いことだけじゃないと。

　僕がとった行動が、そこまで大きな影響を与えることになるなんて。夢みたいだ。少女1人を助けたんだ。じわじわと実感が湧いてきた。

そしてモルガ王国も中心になって助けてくれているという。両親も僕が医療班で頑張っている間、救護班に居たらしい。全然気付かなかったな。

　僕は魔力回復のポーションを飲んで、再び休んだ。次の日には完全復活するくらいに元気になった。

「本当にもう大丈夫なのですか？」

「うん、皆が辛い時に僕だけ休めないよ。僕も役に立ちたいんだ」

「貴方という人は……」

「なんだよ〜」

「褒めてますよ。では行きましょうか」

　ルカニエと一緒に皆が休む場所へ向かった。3000人規模の避難施設は満杯になっていた。僕の姿を見ると、徐々に皆が気づき始め、ザワザワし始める。

　僕はみんなの目の前に立ち、話始める。

「皆様、初めまして。アシュ・クイックと申します。この国の国王の補佐官をしている者です。この度は心配をお掛けして申し訳ございません。魔力切れで1週間眠っていたようで……もう心配ありませんのでご安心ください」

　僕の話が終わると、歓声が沸き上がる。拍手の嵐。温かい声援に、心も温まる。3000人の中から、少女とその母親が歩いてきた。

「皆様、この方が私のたった1人の娘を助けてくださったのです。感謝してもしきれません……私の唯一の希望が今も生きているという奇跡が、この災害を乗り越える力になりました」

　その母親は涙を流し、僕を見つめ深く礼をした。横に立っている少女も一緒に礼をする。

「この度は本当にありがとうございます……一生このご恩は忘れません。もし貴方に何か出来ることがありましたら、幾らでもお力になります」

「ありがとうございます。でも、何かをしてもらいたくて助けたわけじゃありませんので……どうか、元気に健康に、これからも生きてください」

「本当にお優しいお方……貴方のような素晴らしいお方が、国王陛下の補佐官になってくださり大変嬉しく思います。貴方にこの上ない幸せが訪れますように」

「お兄ちゃん、助けてくれてありがとう」

「いいんだよ。お母さんを大事にね」

「うん！」

　それから皆が僕に温かい言葉を掛けてくれた。こんなに素晴らしい贈り物をもらうことになるなんて、人生何が起きるかわからないな。いい事をすれば、必ずどこかで返ってくる。