祝4800PV ! 男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第7話 満喫

　一休みして回復した僕たちは、夕食を食べに行くことに。

「おーい起きろー」

　ユサユサと肩を揺すられ、目を開ける。

　ぼやけていた視界に目を擦ると、2人が僕の顔を覗き込んでいた。

「あれ……？ いつのまに寝て……？」

「横になって暫くしてたら寝息が聞こえてました」

「そっか……カンはもう回復した？」

「もう元気モリモリです！」

「夕食の時間だから行くぞ」

　2人は準備出来ているようだった。

　ボサボサになった髪を、再びゴムでお団子にする。

「よし！ 準備できました！ はやく行きましょう！」

　僕は急かすように2人の手を引っ張る。

「寝起き早々元気ですね」

「若いね〜」

　そして街をブラブラ歩いていると、美味しそうな大衆居酒屋が見えた。

「ここの食事が絶品なんだ」

　ベルニのおすすめということで、入店する。

　店の中は騒がしく、大きな声で話さないと聞き取れないほどだった。歌ったり踊ったり、自由な姿に幸せな気分になった。

　空いているテーブルに囲んで座ると、テーブルにはメニュー表が置かれていた。

「すごい、魔物のメニューが多いですね。分からないものだらけ……」

「この国は海に面してるし、海の魔物もうじゃうじゃいるからな」

「食べた事ありますか？」

「もちろん。どれも美味しいぞ。適当に選んでやる」

　しばらくすると、色んな意味で大きな女性が近づいてきた。

「注文はなんだい？」

　彼女はメモ帳とペンも持たずに、仁王立ちしている。

「海の魔物食べ比べセット、クラーケンの足丸ごと揚げ、ソーセージ、あと赤ワインと海のソーダ……あと」

「ビールも」

　カンはビールが好きなんだ。

「あいよ！」

　彼女は厨房に入り、先程の注文を大声で伝える。料理をしているのが見えて、目が釘付けになった。クラーケンを捌くと、客が歓喜の声で溢れかえる。きった後も足がうねうね動いている。

「楽しいです」

「だろう？食事はこういうところが一番いい」

　10分程度で料理が次々と運ばれる。ひと皿ひと皿が大きく豪快に盛り付けられている。

「すごい量…これ3人で食べられるかな」

　心配をよそに2人は食べ始めている。

「俺、結構食べますよ」

「俺も！」

　2人して同じように口いっぱいに含みながら答える。

「はは、ならよかったです」

　僕も負けじとソーセージを頬張った。ここではマナーを気にしなくてもいいんだ。

「小動物みたいだな」

　そんな僕を見てベルニが笑った。カンは優しい笑顔を向けてくれた。ニッと笑うと見えるサメのような歯。噛まれたら痛そうだなとふと思った。

　お腹を満たした僕たちは、また街を練り歩く。

「ここの建物は丸いんですね」

「そりゃ、この国の象徴が水だからな。水滴を表してて、屋根とか電灯とか、みーんな丸い構造をしてる」

「へー…だから色も水色が多いんですね」

　建物全てが神秘的で、違う世界に来たみたいだった。立ち並ぶ店は魔法関係が多く、ポーションや魔法道具・アクセサリーなどが建ち並んでいる。

「ポーション！！ お父様が喜ぶ！」

「そうなのか？」

「はい！お父様の趣味はポーション作りなので。領主が変われば、そっちに専念するみたいです」

「モルガ王国はポーションを作るより、輸入に頼ってるからな。ちょうどいい趣味じゃないか！」

「ポーションは無くてはならないもんっす！俺もいつもお世話になってます。領主様に期待ですね！」

　僕の住む国モルガ王国では、ポーションや魔法道具はほとんど扱っていない。食品や娯楽、武器がメインで栄えている。買って帰ったら喜ぶだろうな。帰る直前に買おうかな。

　そうして街を一通り見た後、3人で温泉に入った。お互いの背中を流し、談笑してさらに仲が深まったように思う。

「はあ〜！ 旅行最高！」

　温泉から出て、大きく伸びをする。今までほとんど領地を出たことがなかった僕にとって、最高の1日だった。

「まだまだ終わりじゃないぞ！」

「え？」

「綺麗な景色が見れる場所があるんだ。行くか？」

「行きます！！」

　僕達は通りから数十分歩いた高台にやってきた。

「綺麗だろ？」

「はい……」

　あまりの美しさに言葉を失う。

　統一感のある水色の建物に、光で輝く通りが見える。

　夜だからか、光が1層眩しい。残存が広がって、生きているかのようだった。

　そこかしこに電灯が設置されていて、賑わう通りは何個も見えた。ある通りではなにかのイベントをやっているのか、音楽が流れていて、多くの人が踊っていた。

　アルペンは自由を象徴した、カラフルな建物が多い。

　それはそれで美しかったが、ここの街並みも違った魅力がある。土地によってこんなにも違うのかと思い知った。

　僕たちは存分に夜景を楽しんだあと、宿に戻り両親に電話をかけた。

「遅い！！」

　母の顔が鏡いっぱいに映し出される。

　それもそうだろう、着いたという連絡をせず、夜遅くまで待たせてしまった。

「ごめん。ついつい夢中になっちゃったみたい」

「うそうそ。実は着いてすぐカンから電話があったの。うちの部下優秀だから」

　そう母が褒めると、カンは得意げな顔をしてこちらを向く。

「え？そうなの？？ なんだ。よかった。カン、さすがだね」

「それよりどうだった？」

「そうだ、お父様！ ポーション店があったんだ！何個か買って帰ろうと思う」

「おお！それは嬉しいな！」

　そして僕は今日あった出来事を全て話した。

「旅と言っても、訓練しかさせてこなかったから。

　楽しい旅が出来たみたいで本当によかった」

　訓練…確か13歳になってからだったかな。

　モルガ王国でも、スラム街と言われるところに1人で旅をさせられたっけ。そこで暮らす国民の辛さを体感できた。その分過酷だったけど。

「訓練ってなんだ？」

「師匠に話したこと無かったですね。スラム街の平民に紛れて暮らすだけの訓練なんですけどね」

「スラム街？！生きるだけでも過酷じゃないっすか？！」

「酷い親だと言われても仕方ないけど、辛い経験はいずれ宝物になるんだよ」

「そう、可愛い子には旅をさせよって言うじゃん？暮らせるだけのお金は持たせたけど。それでも子供ってだけで、襲われたりするから……大変だっただろう？」

「そうだね……でも、それがあったから国民の辛さとか、色々わかるようになったんだ。だから感謝してるよ」

「うう……なんていい子に育ったんだろう……」

「本当に立派に育ったと思う。今にも1人で生きていけるんじゃないかと、時々寂しくなる……」

「そんな事があったなんて知らなかったです。アシュ様は俺が命を懸けてお守りします！！」

「当たり前だ！ かすり傷1つ許さんからな！」

「はい！ 団長！」

「俺もいるしね。俺にとってアシュはもう、家族だ」

「師匠…じゃあ4人家族になりますね」

「いや、俺とお前2人だけだ」

「え？！親の座は明け渡しませんよ！！」

　そんなあたたまる会話をして、通話は終了し、次の日も3人で旅行気分を味わった。