男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第52話 女王として

　サーラが用意してくれた1着目は、どこかインパクトに欠けるようなドレスだった。何かはわからないけれど、足りないような……そんな感じ。

　陛下が2着目を着て現れた時……言葉を失った。時間が止まったようで……息を呑むような……。

「どうだ……？」

「………………」

「おーい……アシュ？」

「……はっ……すみません……見蕩れてしまって」

「ふふ、ではこのドレスが完璧だということか」

「そうです……瞬きをすれば、目の前からいなくなってしまうような……」

「ん？　どういうことだ？」

「海の女神……を体現したようです……これは夢……？」

　白いドレスはスカートの下の方がグラデーションで青になっていて、水色の透けたストール。ドレスは後ろでリボンにされていて、くびれのラインがよく分かる。露出された胸元や肩……腕は、程よい筋肉がついた白い肌。

　少し骨ばった女性にしては大きめの手が、今までの苦労や努力をあらわしている。それが相まって、力強く美しく、高貴で崇高で……そして……。

「ははっ……アシュ、それは言い過ぎだ。どうした、可笑しくなってしまったのか？」

「ち、違います！！　そんなんじゃない……今までで見た中で一番美しい……です」

「そうか……一番か。嬉しいな。サーラ、これに決めたぞ」

「私も……これがまさに女王と公言するパーティーに相応しいドレスだと思います！！！！　一回転してくださいますか？！　目に焼き付けないと……！！！！」

「わかった」

　一回転すると、透けた生地に粒子のような細かい宝石が散りばめられたストールが、キラキラと輝く。太陽の光に反射し煌めく水面のようだった。

「ああああ……！！！！　なんと美しいのでしょうか、陛下！！！！　生きててよかった……うぅっ……」

「陛下……僕の陛下……これは……現実なのでしょうか……」

「はっはっはっはっ！　2人して可笑しいな！！」

　目尻に涙を浮かべて笑う陛下は…………陛下は…………ダメだ思考が上手く働かない。とにかく、本当に生きててよかった。

　それから僕達はパーティーまでの日を慌ただしく過ごした。パーティーの準備はこんなに大変なのかと思い知らされた。両親もパーティーに来てくれるようで、2人も楽しみにしてくれている。

　パーティーのこの日は、王宮内は一層慌ただしい。

　ガチャ

「アシュ、来たか」

　珍しく何人もの使用人が陛下を囲み、使用人達は息を切らし汗をかいている。相当力を入れて陛下をおめかししたのだろう。僕が陛下の部屋に入るや否や、そそくさと退散してしまった。

「……はい、陛下」

　このドレス姿を見るのは2回目だが、あまりの美しさに一瞬思考が止まってしまった。

「ほう……そなたはやはり白が似合うな」

「ちゃんと水色も。ですが陛下には誰も叶いませんよ」

「嬉しいな」

「またあの海の女神に会えるなんて……美しいです。陛下」

「ありがとう。入場は……緊張するか？」

「もちろんですよ……こんなに美しい国王と隣で出て行くんですから……注目は陛下が独り占めだろうけど……」

「私も緊張しているんだ。そなたがいれば和らぐ」

「それなら……頑張りますよ！　ただ歩くだけだけど……」

「そろそろ時間だな。エスコートしてくれるか？」

「もちろん！」

「ありがとう」

　僕達は馬車に乗り、馬車ごと転移する。

　会場につくと、皇帝陛下が出迎えてくれた。

「さあ、こっちだ」

「はい」

「ついにこの時が来たな……」

「そうですね……」

「皆の反応が楽しみだ」

　皇帝陛下は僕達の緊張を解そうと、別室で休ませてくれた。

　皇帝陛下は他にやることがあったので、僕達は2人で座って手を握り合い、時を待つ。

「心臓が飛び出そうです……」

「わ、私もだ……」

　陛下がこんなに緊張しているなんて、初めて見る。陛下だからきっと、皆嬉しい言葉をかけてくれると思うから大丈夫だろうけど。始まってしまえば、ね。

「陛下、絶対大丈夫です」

「わかっているが……ずっと男として生きていたから……な」

「変な感じ……ですか？」

「そうだ……すごく……変な感じだ」

「僕にとって、貴方は貴方です」

「ありがとう……なあ、キスしてほしい」

「いや、せっかくのお化粧が取れます！」

「口くらいいいだろう。そなたを感じたい。今」

「陛下……少しだけ……ですよ？」

「ああ、少しだけでいい」

　僕は陛下に軽くキスをしたのだが……舌が口内に入ってきた！

「へ、陛下？！……んん……っ」

　不意打ちは……ずるい……！

「はぁ……もぉ……陛下ぁ……」

「ふふ、これくらいで我慢するよ」

「これくらいって……舌を入れるなんて、聞いてないですよ！」

「うるさいな。少しでちゃんと終わらせただろう」

「僕の少しは……軽いキスだと……」

「なんだ、嫌だったのか……なんとも悲しいな」

「違いますよぉ！」

「ふふ、わかっているさ」

ガチャ

「2人とも。イチャイチャしている所すまんがもう始まる」

「は、はい！　陛下、行きましょう」

「ふふ、そのまま行くとマズイぞ」

「へ？」

　そう言って陛下がハンカチで僕の口を拭くと、ハンカチにピンク色の口紅がついた。

「うわぁ！　は、恥ずかしすぎます……消えたい……」

「はっはっはっはっ！」

「目の前でイチャイチャするな……早く行くぞ」

　僕は熱くなる顔を抑えながら、陛下をエスコートする。

「ふふ、まだ顔が赤いぞ」

「わかってますよ……入場までには……」

「どうせ俺が司会をしてからになる。まだ時間はある」

「あ、ありがとうございます……」

　そうして皇帝陛下だけ先に中へ入る。中でガヤガヤと話し声がしていたが、皇帝陛下が入るとシーンと静かになった。

　ああ、緊張する……。

　横にいる陛下をふと見ると、笑いかけてくれた。陛下は緊張がとけたのか……。

　さあ、もうすぐだ――――。

　僕は姿勢を再度整えた。