男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第29話 祈り

　少女を助けるんだ……！！！！

　震える足を奮い立たせ、柵を飛び越える。10メートル以上の高さから飛び降りたが、浮遊魔法を少しだけ使ったから足は大丈夫！

　飛び降りてすぐに強化魔法で足を極限まで速くし、少女の元へ全速力で走った。

少女を抱えると、津波はあと数メートルの所まで来ていた。そのまま避難施設まで、駆け抜ける！！

「掴んで！！！！」

　僕が見上げると同時にカンが叫んだ。僕達に植物を巻き付け、引っ張りあげる。水しぶきがかかるのがわかった。少女を包み込むように守り、カンが僕達を受け止めた。

「アシュ様！！！！ なんでそんな無茶したんすか！！」

「僕なら助けられた。実際助けたよ？」

「みんな諦めてた……俺も届かなかった……ご主人様が……死んだら……俺は……っ！！」

　ボロボロと涙を流し、僕の頬にぽたぽたと落ちてくる。

「ごめんね。でも、助けないと一生後悔すると思ったんだ」

「アシュ様の馬鹿……馬鹿野郎っ……くそ……」

「とりあえずこの子が優先ね」

　そうしていると、助けて欲しいと叫んでいた母親らしき人が駆け寄ってきて、少女を抱き締める。

「ああ……ありがとうございます……ありがとうございます……！！」

「助かって良かったです」

「お兄ちゃん、ありがとう」

「どういたしまして」

　本当に良かった。皆の歓声が聞こえる。この地獄のような状況でも、人の幸せを願える皆は本当に素敵な人たちだな。

歓声に応えていると、視界が歪み、意識が途絶えた―――。

「アシュ様……！！」とカンの呼ぶ声が聞こえた気がした。

――――――――――――――――――――

　どれくらい時間が経ったのだろうか。瞼が重くて開けられない。カンに大丈夫だよと言ってあげたい。心配させてごめんね。こんなくらいで倒れてしまう弱い自分でごめん。でも、僕が助けられた命があるんだ。自分が誇らしいと思える。僕にも出来ることはあったんだと。

周りで話している声がきこえる。応えたいのに身体が重くて……動かない。誰なんだろうか？意識を向ける。

「いつ目が覚めるんですか……」

「大丈夫だ。ただの魔力切れだと言われただろう？」

「うう……くそ、俺は何も出来なかった」

「アシュを受け止めただろう」

「それまで皆と同じように……諦めて……何もしなかった……」

「仕方なかった。カン、そなたはよくやってくれた。アシュも。休めばよくなる」

「ルカは……このこと知ってますか」

「知らせていない。知らせれば駆けつけてくるだろうと思ってな。私が抜けてきてしまったから、サリナが代わりに動いてくれている。ルカニエは主戦力だから抜けさせられない」

「そうっすよね……ルカにあとで怒られます」

「きっと理解してくれるさ」

陛下が僕のために来てくれたの……？ 嘘、なんて不甲斐ないのだろうか。迷惑をかけてしまったな。皆に心配されて、幸せものだけど……こんなに魔力がない自分に嫌気がさす。

　両親の魔力量と比べて、子供の僕はなぜこんなにも少ないのだろうか。

　小さい頃からそれがコンプレックスだった。両親は強化魔法ができることが凄いから、そんなこと思わなくていいと言ってくれたっけ。

　そして僕は、再び意識を手放した。

――――――――――――――――――――

目を開けると、夜になっていた。まだ1日は経っていないのか。よかった。魔力切れになると僕はいつも、何日も寝込んでしまう。いや待て。ということは……？ これはもう数日後だったりする？

　焦るままにガバッと上半身を起こすと、カンが僕の足元で突っ伏し寝ている。ここはベッドの上か……。僕が動いた振動でカンが目を覚ました。

「んー……はっ？！ アシュ様！！ アシュ様あぁぁ……！！」

　勢いよく抱きつかれ、よしよしと頭を撫でる。

「カン、僕何日寝込んでた……？」

「1週間っすよぉ……もう目を覚まさないのかと思った……よかったああ……！！」

「え？！ 1週間……？！ 皆は？！ 僕も手伝わないと！」

「ちょっと！！ 病み上がりに何してんすか！！ 動かないでくださいお願いだから〜〜！！」

　起き上がろうとする僕に必死にしがみつかれ、身動きが取れない。

「わ、わかったよ……わかったから離して……」

「本当にわかったんすか？！」

「本当だよ。いいから1週間何があったか聞かせてよ」

「とにかく今は大丈夫です！ それより陛下とルカが心配して凄いことになってるんで、呼んできます」

「え？！ そうなの？！ わかった。待ってる」

　そういえばここは別室かな？ 狭いけど誰もいなくて静かだからありがたい。カンが出ていくと、数分後にルカニエが食事を持って入ってきた。

「ご主人様……！！ やっと目を覚まされたのですね……」

「このとおり！」

「ああ……どれだけこの時を待っていたか……」

　ルカニエは僕の手を取り、頬を擦り寄せた。柔らかくて、あたたかい。

　すると僕のお腹がグーーっと鳴ってしまった。

「あ……ごめん」

「いえいえ、1週間も食べずにこんなに痩せて……知らせを聞いて急いで食事を持ってきました。どうぞ」

「気が利くね。ありがとう」

　あたたかいスープにパン。病み上がりにはもってこいだな。

久々の食事が染み渡る。あつい食べ物が喉を通るのがわかる。目を覚ます前の緊迫した気持ちがほぐれていく。

「ルカ、カンを責めないであげてね」

「……最初聞いた時は怒り狂いましたよ。ご主人様が死んでしまったら、カンを殺そうと思っていました。でも、引き上げたのは彼で……ご主人様を助けたのは彼。私はその場にすらいなかった」

「仕方ないよ。ルカは魔物と闘ってたし」

「わかっていても、悔しくてたまりませんでした。貴方を失うなど考えられない。ご主人様が死ぬならわたしも死にますよ」

「こわいこと言わないでよ……こうやって、生きてるでしょ？ もうあんな真似はしないからさ」

「約束してください……」

「うん。約束する。ルカもこんなにやつれちゃって……寝てないしご飯食べてないでしょ」

「そんな余裕なかったですね」

「食べてきてよ」

「ご主人様が食べ終わるまで待ってます」

「頑固だな」

　そんな話をしていると、突然扉が勢いよく開いた。

「アシュ！！！！」