祝4800PV ! 男でもときめきたい！〜ただの補佐官の僕が、実は女性だった国王陛下に溺愛される？！〜

第13話 成人と騎士の誓い

　ついに僕の誕生日パーティーの日が来た。

　パーティーと言っても、皆が想像するものとは違うものだけどね。両親が僕のために色々準備してくれたみたいだし、とても楽しみだ。

　僕も成人かー。大人。大人って、すごく遠くて立派に見えていたけど……いざなってみると何も変わらないな。ちょっと拍子抜け。

　そして僕は今、パーティーに向けて準備をしている。

　こんなに慌ただしい城内は、新鮮だ。

　朝からお風呂に入り、3人がかりで僕の身なりが整えられる。

　一段と輝いてるとかなんとか、褒めてくれるのはありがたいけど…なんだかくすぐったい。

　普段は1人で準備しているから、変な感じ。着替えもひとりで出来ないなんて嫌だからね。顔色をよく見せるために化粧を施される。皮膚が重くなった感じがして不快だけど、今日だけの我慢。

「みんな、ご苦労様」

　僕がそういうと、一礼して嬉しそうに部屋からでていった。

　使用人達もドレスなどでおめかしして、パーティーに参加するのだ。みんなパーティーが好きみたい。

　僕には白が似合うと言われて、両親と選んだ衣装。

　中々カッコイイじゃん。少しは凛々しく見えるんじゃないかな？

　全身鏡を通して背中側を見たり、角度を変えたりして、着飾られた自分を見る。マントがひらひらと動く。

「準備はどう？」

　いつも騎士の服ばかり着ている母が、ドレス姿で覗きに来た。

「バッチリ！どう？なかなか男らしいんしゃない？」

「ほんとだ！似合ってるじゃん」

「お母様も綺麗。ドレス姿新鮮だね」

「ありがとう。久々にコルセット付けたんだけど、きつい！」

「確かに苦しそう…女性って大変だね」

「アシュ、もう行けそうかな？」

「うん！もう行けるよ」

　時間は夕食どき。アルペンの街の通り一帯がお祭り状態。

　広場では踊り子が踊り、歌手の方達が歌う。市民もそれに混ざり、大いに盛り上がっている。

　通りは出店が並び、空には花火。建物も着飾っていて、灯りが光り輝いている。色々な色をした建物が、色んな色で照らされる。とてもカラフルで眩しかった。

「わあ……すごい。綺麗」

「頑張って準備したんだよ」

　母は父と目を合わせ、誇らしげに笑い合う。

「お父様、お母様、僕を育ててくれてありがとう。パーティーも一生懸命準備してくれてありがとう」

　そう言うと、両親は僕を抱き締めた。僕はこの瞬間を噛み締めた。

　その後陛下と王妃、王子の方達も僕の誕生日を祝ってくれた。領民も同じく声をかけてくれた。

　皆の幸せな姿を見ると、今までの努力が報われたように思う。ルカニエも祝ってくれて、ギルド長とお別れまで一緒に居るよう僕が言った。

　子供の時から父の手伝いばかりで、ほとんど遊んだことはなかった。本を読むのが好きだった僕は、本を通して世界を想像していた。僕は想像の域を超えて、隣国へ行く。背中に翼が生えたような気分だ。

　パーティーは夜通し行われた。

　騎士団やギルドの方達も来ていたため、本当に多くの人達が集まった。ただでさえ人が多い街に、人が溢れかえった。

　父の病や裁判…短期間で色々なことが起きた。僕の人生でとても大きな出来事だった。

　目を閉じ、風・音・振動を感じる。心が満たされる。僕は本当に幸せ者だ。心の底から、ここに産まれて良かったと思った。

　物思いにふけっていると、カンが僕に話しかけてきた。

「アシュ様、成人おめでとうございます！俺、アシュ様の専属騎士になりたいです！！」

　専属魔道士に続いて、騎士？！ カンまでなんてことを言うんだ……

「正気なの？！ 隣国に行くんだよ？ しかも僕に命をかけるっていうの？！」

「正気です！アシュ様の為なら、命だって捧げます」

「はは、いいんじゃない？ カンがそばに居てくれるなら、安心できる」

　横で母は笑う。絶対知ってたじゃん。母がいいって言うなら、僕はどうすることも出来ない。

「アシュは人を惹きつける能力が高いみたいだね」

「護衛魔道士と護衛騎士を連れて歩くなんて……傍から見たら只者じゃないじゃん。でもカンとずっと一緒に居られるのは、正直嬉しいかも……」

「ですよね？！ やったー！！！」

　僕に勢いよく抱き着いてきた。く、苦しい……大型犬を飼ってるみたいだ。

「う……息が……」

「あ、申し訳ないっす！ つい、嬉しくて。じゃあ騎士の誓いをさせてください！」

　そう言って剣を鞘から抜き出し、僕に預けた。

　そして僕は跪いたカンの肩に剣の刃を置く。

「騎士カン・ロナウドは、主アシュ・クイックを命を懸けて守り、主の敵を討つ矛となることを誓います」

　僕の成人という記念すべき日に、カンが僕の専属騎士になった。

　―――――――――――――――――――――

　僕は誕生日パーティーの後、家族との時間を思う存分に過ごした。

　今日、僕はスイメイ王国の補佐官になるんだ。気を引き締めないと。

「アシュ、立派になって……向こうでも元気で。ちゃんと食べて寝て、健康でいてね」

　母は涙を堪え、僕を力いっぱい抱き締めてくれた。

「何かあったらすぐ言うんだよ。たまには帰っておいで。いつでも歓迎するよ」

　父も暖かい言葉をかけてくれた。3人で抱き締め合い、この瞬間を忘れないようにしようと思った。

「カン、アシュを頼んだよ！！」

「はい！ラノ様、お元気で！！」

「ルカニエ男爵も、アシュをよろしくお願いします」

「はい、領主様。お任せ下さい。命を懸けてお守り致します」

「ところで、アシュは君をどんな目で見たんだい？」

「それはもう殺気を感じましたよ。背筋が凍るようでした」

「もう！その話はもういいって！ あの時はごめんなさい。悪い人って決めつけてました」

「そんな事いいですよ。そのお陰で今私はここに居るので」

「アシュは私に似て怒ると怖い人で有名になるだろうね」

「僕はそんな事ない……はず……」

　僕達3人はその道を歩いていく。使用人の方達が総出で出迎えてくれている。通る度に暖かい声援を受け、お別れをした。

　門の前に、迎えが来ていた。

「うう……」

　カンと僕は転送魔法により相変わらず元気をなくしているが、ルカニエは平然と立っていた。

「ルカ様は慣れているんですね」

「はい。魔道士ですから。あと、様は要りません。敬語も辞めてください」

「いや、歳上で僕よりすごい人じゃないですか……」

「貴方はわたしのご主人様ですよ。気軽に接してくれないと、ずっといい続けますよ。カンには敬語じゃないくせに……」

「わ、わかったよ……じゃあルカも敬語を辞めてよ」

「変な人ですね。じゃあ、もっと仲良くなれば」

「残念」

「さあ、おんぶして差し上げましょうか？」

「え、いいの？でもルカ細いし持ち上げれるかな」

「こう見えて筋肉は結構ついてます」

　ルカは薄手の長袖を着ていたが、袖をまくるとなかなかの筋肉で驚いた。

「え……」

　驚いている隙に僕はルカニエの背中に乗っていた。

　おんぶされるのはいつぶりだろうか。懐かしい気分になる。

　さすがの王宮はとても広く、入口まで距離があった。

　暖かい背中の上に乗っているせいか、気づけば眠ってしまっていた。

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　1章まで読んでくださりありがとうございます！

　次回から2章突入ですー！

　早く陛下とのイチャイチャが見たいぞー！

　主人公応援したい！

　と思った方は、フォローや評価のほど、よろしくお願い致します😘