49-集会場での誘い
「悪いな。ほかを当たってくれないか」
見ずに誘いを蹴ると、近寄ってきた女魔法使いはムッと顔をしかめて耳打ちをしてきた。
「迷宮を攻略するんだ。近くの。あんたも分かるだろう? 飲み物一つに銀貨を投げるほど金払いがいいんだ。相当のちからも持ってると見た」
目の前の洋卓を杖でコツンッと突き、ふんっ、と鼻を鳴らす。
「……」
魔法使い。金等級。女性。……奥に三人。装備は悪くない。白金等級が二人。金等級が二人。中堅の冒険者で、中には森人の姿もある。
「補充したいのは戦士系か?」
「魔法使いか、遠距離支援ができる奴を探してる」
「迷宮に魔法使いを二枚? あんな狭い場所で遠距離を積んでどうする」
「それがウチラのやり方さ。攻撃が大好きでね」
後の一党の仲間たちもニコニコしながら手を振ってきた。
「ならオレ以外に頼んだ方がいいな。遠距離での支援を頼られてもこまる」
外套を少し持ち上げ、腰帯に刺さっている短剣と小道具袋を見せる。それだけでオレの職業が伝わる。
「おー、斥候かな。珍しい職業だ」
「まぁな。戦士だ、魔法使いだ、弓使いだってのはありきたり過ぎて面白くないんだ」
「へぇ。それで、不人気の職業に好んでなると」
「罠を解除して、宝箱を開け、水薬の管理。立派な
「ハハハッ! 宝箱のある迷宮も近頃はない。身軽なことくらいかな?」
「小道具持ってんだ。身軽なわけないな。つまりは、なんのお得もない職業だ」
カラカラと笑う魔法使いは、オレの肩に手を置いた。
「気に入ったよ、アンタ! 今回は縁がなかったが、次あった時はなにか一緒に冒険しよう。
「かーど……?」
なんだそれは。
あぁ、さっきの
「ちなみに、それは、なんだ?」
「? 登録してる奴が信号を送ると、その方向を示してくれるんだ」
「……便利だな」
だから団長が「路地裏に団員がいる」と言っていたのか。なるほど。
戦ってる途中に誰かが押して場所をおしえたのか。便利だな。
「まさかアンタ。どこのクランにも属してないのか? その身なりで?
「あぁ。興味が……縁がなくてな」
流石に興味が無いは不自然か。それにしても、時代は進歩しているんだな。十年も離れてると、変化に付いていくでやっとだ。
昔からクランっていうのはあったが、最近の冒険者は皆クランに入っているのか? 流行りなのか?
「ならいい機会だ、ウチらのクランに入りなよ! 戦力拡大中に付き、クランメンバーからの推薦なら審査をパスして入れる」
「遠慮するよ」
「まー、そー言わずにさあ!」
「――はい。おにーさん、白湯だ」
魔法使いとオレの間に体を挟み込んできたのは、注文を受けた少年だ。
「あと。ここがそういう場所なのは知ってるが、嫌がってる人に押し付けんのはどーかと思うぞ、オバサン」
「なにおぅ? この悪ガキ」
「出来たばっかのクランなんだから、そこまでチョーシ乗るな!」
さすが集会場で働いてる子どもなだけある。ともあれ、これ以上目立つのも避けておきたい。
「黎明の神の道標がそうあれ、とするなら」
「?」「?」
「一党の話さ。次の縁に委ねるということで」
言った言葉がすぐには分からなかったようだが、すぐにそれが黎明の神を信仰している信徒がよく言う「謎の言葉」だと分かると、ニマッと笑って手を握ってきた。
「約束だ!」
「頑張れよ。迷宮攻略」
「断られたのに嫌な気がしないね。声援ありがとう。名前を聞いておいても?」
「次に会うことがあれば教える。じゃあな」
その冒険者一党が離れた時、集会場にいる者達の警戒心が薄れた気配がした。
それでもオレに向けられる視線は半分半分と言ったところか。……まぁ、それは置いておいて。
「……で、お前はさっきからなにか言いたげだな?」
「なっ……んで分かった!? 心が読めるのか!」
ずっとそわそわしてたら普通は気づく。
「小便でも行きたそうに体を揺らしてるからな。で、なんだ?」
近くでこちらを見ていた給仕の少年は、お盆の後ろで何かの紙を握っていた。
「見込みのあるやつがいたら声をかけるようにしてんだ。……にーちゃん、これから暇か?」
「ある程度はな」頬杖を付き、悪ガキのように笑う。「要件を聞こう」
周りを警戒するように見回す少年は、オレに手を出してきた。
「一緒に、迷宮に行こうぜ……!」
原石中の原石に見込まれたらしい。
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