最悪から始まった新たな生活。運命は時に悪戯をするようだ。

第8話 俺は悟りを開く。無理

　まことも悩んでいた。

　今日あったばかりの人に……　一緒に寝てと、お願しちゃった。

　左側に入ったら、右手の行き場がない。

　上を向いて、寝るしかないのだけれど、枕を持ってくればよかった。

　諏訪さんは、スマホを見ているけれど、バッテリーは大丈夫なのかしら？　モバイルバッテリー持っているなら、頼めば充電させてくれるかな。

　自分の状態を意識したくないため、そんなことを考える。

「それ、小説ですか？」

　と聞いてみたら、どんどん変な方向に話が行っちゃう。

　多分、明るければ、私は真っ赤だっただろう。

「うん。どうしたの？」

「いえ。枕を忘れちゃって、持ってくればよかったと思って」

「ベッドルームから持ってくる？」

「いえあの……　友達に聞いてから、腕枕にあこがれていて、ダメですか？」

　友だちが彼にしてもらって、などと自慢していた。つい口をついてそんな言葉が出た。すると、なんだか一瞬、諏訪さんが固まった？　でも、

「いいよ」

　と言って、左腕を伸ばしてくれた。窓から差し込む月の光は逆光で、ハッキリは見えないが優しく笑ったと思う。

　私はなぜか、

「お邪魔します」

　と言って、頭を乗せる。

「もっと、腕の付け根に頭を乗せる感じで。そうそう。完全に腕だとしびれて大変なんだ」

　そう言って教えてくれる。なぜだろう、慣れているのねと思ったらやきもちが私の中で持ち上がる。私より年上なんだから、仕方がないじゃない。

　出会う前の話。

「これって、腕というより胸枕なんですね」

「あーそうだね」

　鼓動が聞こえるけれど、すごく……　早い？　ああそうか、諏訪さんも緊張しているのか。ふふっ。初めて会って即一緒に寝ましょうだものね。

　そう意識した時、私は正気に戻った。

　ああそうね。そうよね。男の人だもの。ドキドキしているもの。

　それだけならまだしも、腕枕してってお願いまでして、ひゃぁー。

　どうしよう。ドキドキが……　どうしよう。変な汗が出てきた。

　そう思っていたら、諏訪さんが私の方を向いた。

　えっ、どうしてって、ああそうね左手を私が使っているから、私の方を向かないと操作ができないのね。

　両腕で、抱きしめられているような体勢。

　意識をしたせいか、私の体が色々反応しちゃってる？　そう言えば下着を洗って付けていない。

　心臓のどきどきが、止まらなくなってきた。

　諏訪さんがこっち向いているから、右はだめね。

　左に向けて、体位を変える。ああ背中があったかい。

　でもこれ、首筋に吐息が。ぞくぞくする。

「ひうっ」

　変な声が出ちゃった。

「うん？　どうした」

　心配してくれる、優しい声。

　もうダメ。

　私は、右に向き直り彼にキスをした。

　初めてではないけれど。

　彼は、手を広げて

「どうしたんだ、突然？」

　と聞いて来る。

　私は反射的に、

「私魅力がないですか？」

　と聞いてしまう。

「いや魅力的だが」

　と答えてくれる。うれしい。

「手を出して。私このままじゃ寝られないんです」

　と言ってしまった。

　彼は、きっとそんなことを、私に言われても困るだろう。

「うーん。君はまだ高校生だしね。それにまだ、会ったばかりだろう」

　暗いがきっと、彼は困った顔をしているのだろう。

「寝付くまで、見ていてあげるから寝なさい」

　そう言って、優しく私の頭をなでる。

「うー」

　そう言って、私は頭まで布団をかぶる。完全に私はゆでだこだ。はずかしい。

　再び腕枕をされ、彼の胸元に顔を埋めた状態。いろいろとうだうだ考えていたが、私の脳に限界が来たのか、私の意識は途切れた。

　真司。

　あーびっくりした。思わず良いの？って聞くところだったよ。

　まいったなぁ。

　でも彼女は、騒動で吹っ切れたのか、この数日の疲れがあったのか、そんなに時間を置かずに眠り始めた。

　さて俺は、一連の流れで完全に目が覚めた。枕を彼女に譲り、台所へ行ってコーヒーを入れる。

　部屋へと戻り、折り畳みのテーブルを引っ張り出して、コーヒーを飲みながら小説の続きを読むことにした。5月の夜、少し涼しい室温が、火照った体に気持ちいい。

　いつのまにか寝ていたのか、口元にキスをされる夢を見た。反射的に抱きしめて、いつものようにキスを返して胸と股間に手を伸ばす……　そこで、うん？　おかしいと気が付き意識が覚醒する。

　やべえ、無意識に手を出した？　そう思いながら、目を覚ます。確認すると少し離れた布団の中で、寝息を立てる彼女。

　彼女に手を出したわけではない。ほっとした。

　だが、あのまま行くと俺。この年で夢精したんじゃないか？　そう考えると血の気が引いた。

　この状態。何とかしないと、俺の精神衛生的によくない。

　けれどこの子も、寂しかったのが、ずいぶん堪えたのだろう。ちょっと、依存気味だな。すごく危うい感じがする。

　親が帰って来るか、しばらく一緒に生活すれば、落ち着くかもしれんが、俺が耐えられるかな。

　そうして俺は、少し明るくなった窓を見る。

　台所へ向かうと、米を研ぐ。

　ご飯が食べたい。意外とその思いが強く、水を張って土鍋で炊飯用に浸水しておく。一般的に夏場だと30分くらい。この時期でもそれでいいだろう。

　その脇で、顆粒出汁をぶち込み、乾燥わかめと、ジャガイモと、ニンジン、玉ねぎで良いや。

　沸けと念じて、温度を上げていく。

　野菜から出てきた灰汁をすくい、捨てる。いい加減茹でたところで、味噌を溶く。汁椀に、乾燥わかめを少し戻して入れておく。

　さて主菜はどうするか？　野菜室にほうれん草もあった。これは少し塩を入れた塩水で茹でて、さっと冷水でさらして絞る。お浸しに使用。ついでに、ベーコンの残りを刻んで、塩コショウを振る。そこまで作ってから思いつき、バターを一欠け入れて、ほうれん草の半分と炒めてみた。醤油を一回し振る。

　そして、後は目玉焼き程度で良いだろう。

　結構この人間電子レンジの能力。使ってみて、使い勝手がいい。

　想像と実現の範囲とかいろいろがよくわからないが、便利になったのはありがたい。

　想像の方は良いが、この管理がなあ。使った能力がリスト化でもできるかと思ったがそうでもないし、説明が、本気で願えば叶うみたいな訳の分からない説明。本気で願えば叶うって、おみくじかよ。

　もう良いな。米を浸水しておいた土鍋を、中火で火にかける。沸騰するまで待ち弱火にして匂いを嗅ぎながら待つ。プチプチとかぴちぴちと言いだせば、炊き上がり。そのまま10分ほど蒸らす。

　部屋から感じる彼女の様子をうかがいながら、ご飯の蒸らしを終えたら、かき混ぜておく。

　コーヒーを入れて、起きたときに、彼女がさみしがらないように部屋へと戻る。

　布団の方に向いていると、寝顔を見られていたと嫌がりそうなので、リビングにあった、大きなビーズクッションを引っ張ってきて、布団の横で寝転がる。そして、20～30分程度だろうか？　目が覚めたようで、ゆっくり起きだして布団に座る彼女。俺は寝転がったままだが、声をかける。

「おはよう」

　俺がそう言うと、きょろきょろと少し周りを見て、思い出したのか、

「おはようございます」

　そう言って、こてんと頭を下げて、返事をしてくる。

　そして、すくっと立ち上がった時に、ズボンのすそを踏んだのだろう。彼女が立ち上がると同時にズボンが脱げる。

「へっ」

　なぜか、彼女は下着を着けておらず、慌てる。

　そしてバランスを崩して俺の顔の上にお尻から着地。

　わざとやっているわけじゃないよね。飛んでくる彼女のウエスト辺りを掴み、もろに潰されることは無かったが、それでも、鼻とかが痛い。

　彼女は、慌てて立ち上がろうとしているようだが、ズボンが中途半端でうまく立てないらしく前かがみになった様で、顔の上でおしりがフリフリと揺れている……。

　しばし、その状態が続き、俺は鼻を抑えながらじっくりと見てしまった。

　やっと立ち上がった彼女は、

「ごめんなさい」

　と言って、ズボンを持ち部屋をばたばたと出ていく。立ち上がれず脱いだのか。

　一人部屋に残った俺は、

「何？　この苦行。神は、俺に悟りでも開けっていうのか？」

　そうぼやきつつ、いろんな意味で、鼻血が出ていないことを手で拭って確認をする。