最悪から始まった新たな生活。運命は時に悪戯をするようだ。

第20話 他の世界 センダスサテラ

　あの日邂逅した3つのうち、センダスサテラ側。

　こちらは、人類だが魔法が使える。

　工業的な物は魔道具の存在。

　そして、文化レベルは、14世紀レベル。

　スサーテラと言われる女神が信仰される。

　軽い地震と共に、古びた町や森が出現した。

　そんな報告がワシントンへとやって来た。

　だが衛星は、すべてノーシグナル。

　情報から推測される状況では、自分たちがこっちへ来たのだと証明している。

　シンクタンクよりリポートが来た。

　調査隊の派遣と、人工衛星の打ち上げ。

　資源調査を早急に行わせ、さらに通信網の修復を急がせた。

　ヘリによる哨戒と、U-2さらにはRQ-4 グローバルホークまで投入して、一気に現在の情報を集めることに努めた。

　ひた走る軍用の車両3台。

「調査ポイントは、この辺りだよな？」

「元のマップによると、この辺りだよ。中世の町。それも城郭のヨーロッパ風だってよ。ただ近くにあの森がある」

「ああ魔女の森か。あんなものがポコポコ出来ちゃあ、たまらんなあ。あっ無線が来たぞ」

〈こちらアルファ10。どうした？オーバア〉

〈こちらアルファ2。人が襲われています。救出しましょう。オーバア〉

〈積極的なんて、珍しいな〉

〈軍曹、馬に乗った美人が3人もいるんです。馬車の中は見えませんが、きっとお姫様が居ますよ〉

〈よし。助けて仲良くなれ。命令だ俺たちも急行する。アウト〉

「女だあー、行けー」

　L-ATV（軍用の4輪駆動車）3台が一気に加速する。

　岩の手前にポツンとカワサキM1030B1/M1（軍用偵察用バイク）が停車しているのを見つける。

「どうした？　助けに行ったんじゃないのか？」

「いや、それが見てくださいよ」

　双眼鏡を、渡してくる。

　馬車と周りにいる馬。馬上には騎士風の鎧を装備した金髪美人。

　相対するは、蜘蛛なのか人なのかわからないが、下半身は蜘蛛だ。だが上半身は胸が揺れている美人。ただし、白目で怖い。それが、5体。

　蜘蛛の部分にも口が開いている。

　上半身は、デコイか？

「どっちも美人だな。片方は仲良くはしたくないが」

「問題は、その間に立っている、杖を持った爺さんですよ」

「そんなの居たか？」

　双眼鏡をもってきょろきょろする。

　すると胸までひげを生やした男が杖を構えている。

　着ているローブが土色なので、バックの土と同化して見にくい。

「あーん？　俺この人知っているぞ、確か死んだはずだけどなあ」

「やっぱりそう思います？」

「イギリスの魔法学校。あそこの校長だろ」

「そうですよね。それがすごいんです。手前に黒い塊があるでしょう。あれモンスターが燃えた跡です」

　視野をずらす。

　なにかが燃え尽き、まだ煙が上がっている。

「ああ、あれか」

「雷がいきなり落ちたんですよ」

　双眼鏡から目を離し、兵に聞く。

「雷？」

「ええ。あの杖から出るんですよ。ガガーンて」

「そりゃすごい。本物のダンブ〇ドア先生だ。サイン貰おう」

　そう言ってはしゃぐ、軍曹。

「それでどうします。行きますか」

「どうするかな？　2台バックアップ。俺たちがやられたら逃げろ」

　そう言って、静かにL-ATVを走らせ始めた。

　この、L-ATVは装備として、RCWSリモートタイプの機関砲が搭載されている。

　もう一台には機関銃が装備となっている。

　もう一台には自動擲弾発射機つまりグレネードタイプ。

　つまり、あの蜘蛛を見たとき、機関銃では効かないだろうと判断した。

　これは、前回の戦闘経験からの判断である。

　軍曹実は前回の戦闘で、魔女の森と呼ばれる事になった森で、オーガと戦闘している。

　その時には、間近でも小銃では役に立たなかった。

　その後、魔女と呼ばれる原因となった不気味な女が出てきて、蹴散らされて帰って来た。

　この女はのちに、魔王の手下で4天王と呼ばれる役職の一人だと判明した。

　強力な氷系と水系の魔法を使い、何もかも切断または、凍らせて粉砕する。

　そんな記憶。

　その時の経験から下した判断であり、優先的に女の子と仲良くなるためではない。

　決して。

　魔法使いのじいさんと、蜘蛛の化け物は対峙しているが、徐々に周囲から距離を詰められてやばそうになっている。

「よーっし。今だ。白馬の王子様作戦発動」

　そう言うと、目標をセットして、機銃掃射（きじゅうそうしゃ）が始まる。

　意外と効き目があるようで、こちらに向けて4匹がやって来始めた。

「行け―。ガンガン行こうぜ！！」

　爺さんは驚いたようだが、味方だと判断してくれたようだ。杖の構えを解いて見始めた。残り1匹は動かないが、やって来た変な物に魔法を撃つようだ。

　近づいて来た4匹は、蜘蛛本体。

　さらに上部の胸や頭を破壊されて、動きが止まった。

　一安心した兵たちだが、その時後方から、火の玉が降ってき始めた。

　スラロームしながらも、機銃掃射が続く。

　やがて、魔法の停止と共に奥の1匹も動きを止めた。

　L-ATVを停車させて、魔法使いのじいさんの方へと軍曹は歩いて行く。

　一応、機関砲は爺さんをポイントしてある。

　歩きながら、連中のあいさつは何だろう？　と考える。

　ハグとかキスかな？　爺さんとはいやだな。

　そんな事を考えながら近くに行くと、手を差し伸べてきた。

　良かった。握手だ。

　そう思いながら、手を取る。

　お互いに、言葉は分からないが、敵対しなくていいようだ。

　こんな光景は、今後この星のいたるところで見られ、手を取りながら魔王軍との長い戦闘へと繋がっていく。

　爺さんの持っていた杖が魔道具であり、魔法が使える。

　だが使用者の精神力？が消費されるため連発はできない様だ。

　それはのちに解析されて、強力な武器へと発展する事になった。