最悪から始まった新たな生活。運命は時に悪戯をするようだ。

第54話 初めての日本

　奴らを迎えに行き、ヘリを下ろす。

　警戒していたが、下手な小細工もなく、準備されていた。

　着いたとたん、秘書官ビルギッタ・ラポラが、泣きながら駆け寄って来たのは驚いた。

　周りの隊員や政府関係者の目が……　何かを語っている。

「素直だな。慣れないと酔うが早めに言ってくれ。袋はあるようだ」

　そう言ったが、そろいもそろって顔がこわばり、まるで処刑場にでも向かうようだ。

「それと、まこといい加減やめてくれ。痛くはないが、はずかしい」

　さっき、ビルギッタが飛びついて来てから、まことが無言で俺の向こう脛を蹴っている。

　一応お迎えだからと、外務省関係者も来ている。

　おかげで、ヘリコプターはチヌークではなく、 ユーロコプターEC-225LPで、陸上自衛隊 滝ヶ原駐屯地で演習と富士山を見せ、わざわざ新幹線に乗らせ。その後車で、霞が関に移動するようだ。

　給油が終わり、全員がヘリに乗る。

「どうですか？　空は」

　全員言語は喋れるようになっている。

「……　これは、大丈夫なのか？」

　そんな問いが帰って来る。

「ああ、落ちそうになったら、あそこのパラシュートを背負って飛んでください」

　担当者の機嫌が、いまいち悪そうだ。

「パラシュート？」

　ええ安全に降りられます。地面に着くときは足は揃えて、そのまま転がってください。

「そうなのか……」

　実際何かあったなら、俺が浮かすから大丈夫なんだがな。

　やがて、眼下に富士山が見えて来る。

「ありゃ、運河がほとんどできたようだな」

「ええ諏訪王国の魔術師さんすごいらしいですよ。まごまごしていると、魔王様が手を出すから、さっさと済ませろと言っていましたが、何かしたんですか？」

「ちょっと手伝っただけですよ」

　そう言って目をそらす。

　基地に無事到着して、陸上自衛隊の演習を見せる。

　戦車の運用と着弾をみて、共和国の連中が固まる。

「あんな重そうな金属の塊が、どうやって。あれは魔道具なのか？」

「いいえ。機械です。詳細は、まだ教える事は出来ません」

「あの魔仗は土魔法なのか？」

「いいえ。違います」

「むう」

「パッラスマー。あれを見ろ。さっきの戦車とかいうものとは違う。4方が透明な箱だが黒い輪が付いている。戦車というものは金属のベルトだったが、早いぞ」

「ああ、さっき聞いた。車と言うらしい。機械で馬のいらない馬車みたいなものだと習った。それにな、さっき高い所を飛んでいた乗り物。さっき乗ったのがヘリコプターというもので、あっあそこを飛んでいる。あれは飛行機と言って金を払えばだれでも乗れるらしい」

　空には、飛行機雲を残してジェット機が飛んでいる。

　演習を見た後、バスに乗り駅に向かう。

　バスで驚き、周りを走る車で驚く。

　駅で新幹線に乗り、1時間かからず東京へ。

　そこから、またバスで千代田にあるホテルに到着。

　まあ、皆きょろきょろしっぱなし。

　部屋に案内してから、一応常識を教えて、部屋の中は自由にさせたが、ドア前には2名警護を付ける。

　割り当てられた部屋を後にして、すぐに彼らは集まり、相談を行ったようだ。

「もう俺は、一生分驚いたよ」

　代表アトロ・ニスカヴァーラが、真っ先に弱音を吐く。

　普通なら、何を弱気なという所だろうが、あまりにも自分たちの知っている常識とはかけ離れていた。

　全員が、落ち込みを見せる。

「あの魔王。諏訪が、小娘。ええとラポラだったわね。彼女を通して情報を流していなければ、私たちの常識で。シウダー王国と同程度だと、かってに思い込み、戦争を続けるところだったわ」

「ああそうじゃな。もう何もかも考えもつかんものばかりじゃ。見よ透明なガラスという物。そして窓の外を。天を衝くような建物ばかり」

「ああ。それに、我らが乗ったヘリコプターと違い、飛行機というものも本当に存在して、音よりも早く飛ぶ。そんなもの手も足も出ん」

「それに、ぽろっと言っておったぞ。今の日本は、自軍の人を死なせないために、ミサイルとかいう物で攻撃をすると。一方的にこちらがやられて、死に絶えるのみじゃ」

「講和か。言っては見たが、隷属を求められても断る事は出来んな」

「「「そうじゃな」」」

「どうです？」

「かなり効いたみたいですよ。完全に意気消沈ですね」

　そう、各部屋。会議スペースはモニターしている。

「まあ、自暴自棄になって、はっちゃける可能性もあったので、心配していたのですが大丈夫そうですね」

「まあその場合、シールドを張りますので連絡してください」

「航空の方。見学はどうします？」

「一応見せた方が良いでしょう。こちらは嘘は言っていないことの証明ですね」

「明日の午前中ですから、ちょろっとだけ見せますか」

「その方が、明日午後からの話し合いも簡単でしょう」

　そう言って見つめ合い、互いにふっふっふ、とかはっはっはとか笑い合う。

　どこの悪代官だよ。

　共和国の連中はおとなしかったが、部屋に戻ると、まことがスイートの部屋を見てはっちゃけていた。

　むろん。実力を持って制したよ。

　そのおかげで、特典の施設が見られなかったと、ぼやいていたが、そんなこと知らんがな。フィットネスセンター、プール、サウナおよびマッサージ室を利用したいとごねたため。もう一泊泊まることにした。