最悪から始まった新たな生活。運命は時に悪戯をするようだ。

第14話 降臨

　テレーザは、真司が頭に手を置いた際、女神の声が聞こえて天啓を受けた。

　『彼に従いなさい』そうはっきり。

　帰りながら、真司はまことの頭に手を置く。

「何か感じる？」

「あったかくて安心する」

　そう言って、まことはにこにこしている。

　そして自衛官の視線が刺さる。

　真司はその後、住所を聞かれて一度帰る事とした。

　だがその2時間後、また呼び出される。

「呼び出してすまないね」

　目の前に居るのは、この作戦の隊長さん２等陸佐で55歳だそうだ。

　渡辺さんと言うようだ。

「先ほど君に参加してもらった現場検証時に、現地人の人に懐かれたと報告があってね」

　そう言われて、テレーザの事を思い出す。

「ええまあ、神の使いと勘違いされたようです」

　そう言うと、渡辺さんは申し訳なさそうに言ってくる。

「我々の隊員が行っても言葉が通じず、敵意ばかりが高くてね。目の前で連行をしたので、力を分かってくれたのか、直接的な攻撃はなくなったのだが……」

　そう言って目を伏せる。

　がばっと頭を下げて、言葉を紡ぐ。

「本来民間人である君に、こんな危険なことを依頼するのは、社会的にも常識的にもだめだと言うのは理解している。だが早くここでの事は講和に持ち込み、安全を確保しないと君たちを含む一般市民の生活が復旧できない。本当にやばいのは森の方で我々は……　あっ、いや」

　そう言うと、深呼吸をして。

「すまない。だが、ここは人の集落。話し合って、住み分けなりなんなりで収められるはずなんだ。時系列で考えると、あの二人。首を切られた日本人の為に、此処まで関係がこじれたのかもしれない。まあこれは憶測だが」

　疲れた感じがあるな。事態が発生したときから、もしかすると動きっぱなしなのかもしれない。俺は、渡辺さんの肩に手を置き、疲れを癒すイメージで力を発動する。

「うん。これは？」

　頭を抱えていた渡辺さんが、顔を上げてパタパタと自分を確認している。

「君。今、何かをしたね？」

　おれは、首を振り、

「危険が無いようでしたら、説得と言うか会話をしてみましょう。守っていただけるんですよね」

　とだけ答える。

「ああ。それはもちろん」

　すごく訝しげな目で、渡辺さんは答える。

　結局、3台の車に分乗して、一度テレーザの家へと向かう。

　テレーザを乗せるためだ。

　通りで車を駐車する。見張りが残り、残りは俺が先頭になり、テレーザの家へと行く。

　ノックをすると、すぐに顔を出して来た。

〔御使い様。どうされました？〕

　俺の顔を見ると、にこやかに問いかけて来た。

〔ああいや、キミに頼みたいことがあってね〕

　そう言うと、まあと言う顔で、頼みごとの説明をすると、

〔では先に、兄の所へ向かいましょう〕

　そう言って、丘の方へと向かおうとする。

　通りに出て、テレーザに声をかける。

〔一緒に行こう。これに乗って〕

〔これは馬車？〕

　きょろきょろと、車の周りを回って確認している。

〔みたいなものだよ〕

　そう、俺が言ってドアを開ける。

　恐々、乗り込むテレーザ。

〔行きましょうか。住民を刺激しないようにゆっくりと〕

　そう言って出発をする。

　3台のうち前後は、警官と自衛官。

　真ん中の車には、助手席に俺が乗って、後席はまこととテレーザ。

　車で、15分かけて丘へと登って来る。

　途中から、屋敷の残骸なのだろう、結構大きな石がそこら中に置かれている。

「これはすごいな」

「おれがぼやいていると、前の車が止まり、前側に棒きれや石を持った男たちが立ちふさがり、やばい雰囲気がしている。

〔テレーザ。すまない説得を頼む〕

　そう言って振り向くが、車からの出方が分からないのだろう。

　俺は助手席から降りて、後部のドアを開ける。

　この車だけ5ドアなんだよね。

　立ち並ぶ男たちの中に、兄を見つけたのか、テレーザが走って行く。

　双方に緊張が走る。

〔テレーザ。蛮族と一緒に？　なにもされていないのか？〕

　そう言って、カリストはテレーザの様子を確認する。

〔あの襲って来た2人。あいつ達だけが荒くれ者だったみたい。それと、私スサーテラ様。女神さまの声を聴いたの〕

〔なに？　何時どこで？〕

　テレーザの両肩をつかみ、慌てるカリスト。

〔ふふふっ。あの方が御使い様なの〕

　そう言って、近づいて行っていた俺を、手を伸ばして迎える。

〔現地人じゃないか。御使い様？〕

〔そうよ。私たちは彼に会うために、この世界へ来たのかもしれなくてよ〕

　そう言って、嬉しそうな微笑みを浮かべるテレーザだが、カリストは浮かない顔をする。

　その時。矢が飛んできて、俺の胸にあたる寸前。俺は掴む。

〔これを撃ったのは誰だ！！〕

　俺が叫ぶと、つい力が入り何かが発動したようだ。

　目の前に居た人たちは、跪き？　力なく膝立ちになり蹲（うずくま）る。

　すぐ横でそれを見ていたテレーザは、一瞬驚いた顔をしたが、御身の力。御見せ頂きましたわぁと言う感じで……　きらきらした瞳で俺を見る。

　カリストは呆然として、矢を持って仁王立ちする俺と、跪（ひざまず）いた者たちをきょろきょろと見ている。

　すると、テレーザは俺の前に出て来て、

〔この方は、スサーテラ様。女神さまの御使い様です。無礼なことは止めて下さい〕

　仁王立ちで、腰に手を当て堂々と言い放った。

　すると、ざわざわと広がって行くざわめき。

　それを見て俺は、ああうん。どうすりゃいいんだ？　そう困惑をした。