最悪から始まった新たな生活。運命は時に悪戯をするようだ。

第46話 シャジャラの献身

　家へ転移してくると、ちびっ子たちしかいない。

　ああそうか。アダルト組はエステか。

「おかえりなさいませ」

　テレーザとアドリアそれとブリジッタが出て来て挨拶をする。

「ああ。ただいま。ブリジッタは生活に慣れたか？」

「はい。素晴らしいです」

　そう言って、顔がキラキラしている。

「そりゃ何より。ゲームもいいが、勉強もしろよ」

　そう言って頭をなでる。

　うちに来た子供達には、強制的に小学校からの勉強をさせている。

　もっぱら、興味があるのは歴史とかのようだが。

　その後、日本側の対策室から俺の安否確認が入り、無事なことと、ちょっとした手違いで相手の国境守備隊が消滅したこと。それに国境へ目印として、壁を作ったことを報告する。シウダー王国の王。アルチバルドはこのまま会議をして、夜は日本側の接待を受けるようだ。

　ちびっ子たちと、自分たちの晩飯。

　もともとは、冷蔵庫に作り置きしたおかずがあり、順に食べるように言われていたようだが、自分たちはエステに行って、ちびっ子に対する扱いがむごいな。

　いくつか冷蔵庫から出して、ついでにデリバリーで焼き鳥とかピザを取る。

　ビールを飲みながら、思い返す。

　もう少しやり方があったのではないか？　確かに向こうからの攻撃が無慈悲に始まった。シャジャラの攻撃もブロックされていた。

　でも……　なんだよなぁ。

　自分の中で、日に日に強くなっていく力。

　多分あの日から、ずっと毎日、体が改造されている。

　それに応じて、魔法を含め強くなっていっている。

　精神系魔法を、俺が使えばよかったのかもしれない。

　ただ、塩梅を間違えると結局壊すんだよね。

　精神系難しいから。

　眉間にしわを寄せながら、唸っていたらしく、テーブルを囲むちびっ子プラスシャジャラから、心配そうな目を向けられていることに気が付いた。

「ああ、ごめんな皆。別に何もないから。あったかいうちに食べてくれ」

　俺がそう言うと、各自でとりわけ。いただきますをして、食べ始める。

　すごいな、ブリジッタなど何もできなかったのに。

　最初は、服でさえ着替えさせられるのを待っていた。

　そんなことでは馬鹿になると言って、自分のことは自分でするように教えた。

　すると楽しかったようで、色々なことにはまり始めて、今読書とゲームにどっぷりはまっているようだ。

　心配をかけるようでは、だめだな。

　その日の夜。シャジャラは、数年前に亡くなったお母さんに会った。

　きれいに咲き誇る花畑の向こうで、豪快に肉を食らい酒を飲んでいた。

　母親は、リーゾのような体力系。

　魔族の習慣により、母と数年付き合っただけの父親は知らない。

　母は、ある日仲間と狩りに行き。予想外の大物と出会う。

　１トンはありそうな、金の鬣（たてがみ）を持ったフォレストボア。

　どう見ても特別種だ。

　目の前で、仲間たちが次々と跳ね飛ばされていく。

　それを見て、シャジャラの母は、一人で突っ込んでいく……　そして、一人で殴り倒した。

　フォレストボアはかわいそうなくらい、ぼこぼこにされたらしい。

　その後、分け前でもめたときも力で収め、仲間から奪い取った巨大な肉を担いで帰る途中。酔っぱらっていたためか、トイレに行こうとしたのか道を外れ、魔王が設置していた罠にはまって。おぼれたらしい。

　まあその後、母の仲間たちに良くしてもらい、シャジャラが自分の力に気が付き、王に側近として取り立てて貰った。

　そして、落ち込んでいる様子の真司を慰めるために一緒にベッドへ入り、今の状況。

　まことたち、アダルトグループがいないこの状況。

　シャジャラは頑張った。真司を慰めるため。

　だが、真司は魔王だった。

　もうね。無理。

　そして、お母さんと久しぶりに会って涙する。

　そして、少し困った顔をしたお母さんから、

「久しぶりに会ったが、もう帰んな」

　そう言われて、突き飛ばされ、目が覚める。

　気が付けば、真司の胸の上で、よだれを垂らして気を失っていたようだ。

　あっ私ってば何と言うことを。

　そして動こうとしたが、まだつながっている。

　意識した瞬間、また快楽の海へと沈んでいく。

　死んだお母さんに、多分呆れられただろう。

　朝までの間に幾度か会ってしまった。

　でもまあ、朝見た真司様の、私を見る目が、慈愛に満ちさらにやさしさにあふれていたからいいわ。

「おはようございます」

　そう挨拶をすると、台所へ行ってお茶でも入れようとして、立ち上げれなかった。

　足に全く力が入らない

　結局。午前中は、真司に介護された。

「ううっ、トイレにまで連れて行っていただくとは。でも、食事をあーんと言って、食べさせていただいたのは素晴らしい経験でした」

　そうつぶやきながら、真司がするよと言ったが、かたくなに反対して、生まれたての小鹿の様な震える足で、自分が汚した洗濯ものを干すシャジャラ。

　その表情は、非常に満足そうだった。

　その頃、

「やっと来なくなったか、あの子はいったい何をやっていたんだい。心配だねえ。幸せになってくれていればいいけれど」

　幾度も合いに来たため、心配をしたお母さんがぼやいていた。