なぜ僕が殺されたのか知りませんか？

七話 こんな攻め方アリですか？

　家の中に入ると、日葵は僕の手を離し、キッチンへと向かう。

　「ご飯、すぐに作っちゃうからね」

　ようやくの自由。

　「……うわあ」

　僕は袖をまくり、自分の腕を確認。

　声を小さく上げた。

妹の爪痕がきっちりと残っていたからだ。

　「妹に愛されると言うのは、兄としてどうなんだい？」

　階段上から天使がそう言いつつ、下りて来る。

　また性懲（しょうこ）りもなく出て来たな。

　「別に愛されている訳じゃない」

　「なら、その痕はどう説明する？」

　「これは依存の証なんだよ」

　日葵は幼くして父を亡くした。

　心のより所を無くした。

彼女が無くした部分を兄に求めるのは、仕方のないこと。

　「嘘つきめ」

　僕は天使を無視して、上の階、自分の部屋へと上がる。

　「嘘つきには、真実を明かす事なんて出来ないぞ」

　天使も部屋に入った後、僕はドアの鍵を閉める。

　「僕は何も嘘なんてついていないし、今だって必死に真実が何か考えてる」

　「ふぅん……？」

　「例えば……天使。お前も容疑者の一人なんじゃないか――とかな」

　床に落ちている推理小説を拾う天使。

　唐突な推理の提示にも、動揺の素振りは見られない。

　「それはまた、突拍子も無いな」

　「そうかな。可能性としてはアリだろ。事実、お前は怪しい」

　それ以上に望空も怪しいが。

　「最初の登場以来、僕の前で、やたらと奇跡を証明するような行動をしてたよな、お前」

　虚空での演説。教室での空中浮遊。

　机への出現。ナイフによる死からの帰還。

積極的な証明。

それは、疑いを回避しようとしての行動にも思えたのだ。

　「君は……」

　言い淀んで、笑う天使。

　「君は、“ゲームに乗る”なんて言っておいて。その実、1－B教室の時から、私に対しても疑いの目を向けていた訳か」　

　ゲームに乗る――とは言った。

　だけど僕は、“その仕組みを疑わない”なんて言っていない。

　「ああ。1－Bの時、僕はお前が犯人だったとして、どこまで僕へ対策をしているか試していた」

　どの道、こんな条件下のゲームだ。

　推論は多いに越した事は無い。

天使犯人説での検証も、やっておくべきだ。

僕はそう判断していた。

　「空中浮遊トリック」

　「何だ、それは」

　「割と簡単に出来るマジックの種だ」

　設備さえ整えていれば、簡単に。

　「ワイヤーを仕込んでマジシャンの体に結び付け、その体重を支える。そして、空中浮遊しているようにみせるんだ」

　天使は首を傾げる。

　「私の飛翔が、マジックによるものだと？」

　「可能性としては、ね。それに、光を極限に抑えた空間を作ったなら、“ワイヤーが反射して僕に見つかる”という最悪の事態も避けられる訳だし」

　例えば、最初に天使と出会った、あの真っ暗空間。

　あそこならば、空中浮遊のワイヤーがあっても容易には見つからない。

　「出会った時の浮遊は、それで説明が付く」

　「ふふふ……しかし、それでは1－B教室での飛翔に説明が付かない」

　あの時、あの場所では夕陽が天使を照らしていた。

　「だから、あの教室での浮遊には、別のトリックがあったんじゃないかな」

　「それが君の言う“対策”か」

　「そう。君はあの時、僕が選んだ教室自体にあらかじめ細工していた」

　となれば、天使は僕がどの教室を選ぶか、事前に知っていた事になる。

　――僕の習慣、僕の心理、僕が盗聴を避ける時、どこを使うか。

　その分析に必要な情報を知っていた事になる。

　僕が殺される以前から、天使が僕の事を調査していたとしたら……。

もう、天使を犯人として疑わずにはいられない。

　「お前が奇跡を示したのは、お前自身を容疑者から外す為だった」

　だが、天使はそんな僕の推論を一蹴する。

　「君は、私の奇跡をエセだという訳だ。でなければ、君は推論を補強できない。だが、私はナイフで頭を刺された。これについてはどう説明するつもりだい」

　「それは……」

　「私は刺されたんだよ。確かにね」

　あれは、望空のナイフによる所業。

　確かに、細工はかなり難しい。

そして、天使はその後に再生してみせた。

　「それに君は、君が殺された記憶を持っているじゃないか」

　過去の痛覚。犯人がいたと言う記憶。

　これがあるから、僕はタイムトラベルの前提を崩せない。

そして、タイムトラベルは天使の異能の証明でもある。

　「うっ……」

　「まあ、発想は良いさ。だが、肝心なところで抜けているな」

　ケタケタと笑いながら、天使は僕の胸板に指を突き立てる。

　「それに私は出題側。犯人に回る事は無い。誤解は命取りになるよ、少年」

　天使が犯人なら、僕は身内を疑わずに済む。

　最善の可能性。

これでイケるかと思ったりもしたけど、やっぱり“ナシ”か。

　――とかなんとか。

　そんな僕の小難しい思考を掻き消す、妹の声。

　「お兄ちゃん、ご飯出来たよー！」

　「ホントにすぐだな！？」