なぜ僕が殺されたのか知りませんか？

二十七話 兄はどんな人ですか？

　密室が完成した後に、犯人は脱出不可。

　ならば、密室が完成する前に、犯人は脱出したのか。

　「かすみ。２－Cの鍵だけど、内側からなら簡単に開きそうかな」

　「どれも学校にありがちなスライド式ですが、ノブが硬くなっていて、閉めるのに相当の力が必要です。老朽化ですね……三船先生も困ってましたよ」

　閉めるのに相当の力が必要。

　「じゃあ、タコ糸を戸の隙間から通して、部屋の外からノブを動かすのもダメか」

　「あ。それ、知ってますよ。よく２時間サスペンスでやってる奴ですよね」

　「あー。タコ糸をテープで貼って、それ引っ張って、ノブを動かして、外から鍵を閉める奴だ」

　お決まりのセオリーは封じられている、か。

　これは推理が厳しい。

　「……取りあえず、これは後回し。次の構成要素――」

　要素２、死体は首を切られ、胴体と首が離されていた。

　「これは、望空先輩と三船先生も見てるから、確実でいいんじゃないですか」

　望空が信用できるかも後回し――

　そして、要素３、第一発見者は僕だった。

　「これも確定だよね。もちろん、犯人を別として、だけど」

　要素４、現場は発見時、明らかに通常とは違う状態だった。

　「密室を抜きにしても、机が後ろに並べられてたって妙ですから」

　「確かに。いつもとは違うよね」

　そうして、僕らは事件自体を再確認していった。

　日が暮れ、夜が深くなるまでの時間を、全て使い切って。

　「要素には、崩せるところ無し。犯人のしっぽすらつかめないかあ……」

　いつの間にやら聞こえる、かすみの寝息。

　一人脱落。仕方がない。

もうすぐ日付が変わる頃なのだ。

　僕は頭を掻く。

　こんな頃なのに。急がなければならないのに。

推理が一向に進展していない。

　「こんな短期間で、犯人を捕まえようだなんてのが、どうかしてるんだよ」

　そう言って、日葵は僕の隣へと座る。

　「でも、早く捕まえないと。また殺しが起こる」

　望空が……

　望空がまた、誰かを殺す。

　「そうだよ。次はお兄ちゃんが殺されるかも」

　「何言ってるんだよ、日葵」

　「このまま関わってたら、きっとそうなる。私には分かるの」

　テンプレ妹は、眉をひそめる。

　「ねえ……お兄ちゃんが殺されたら、私は誰の妹をやればいいの」

　型から中身がはみ出しちゃっている。

　不定形で、不安定な妹の心根。

　「私は、もうあの人の子供でも無いんだよ」

　“私”。一人称がそう変わる時の日葵は、どこか子供っぽい。

　「お兄ちゃん以外、誰が死んでも構わない。でも――」

　父親が死んで、妹は心のより所を失った。

　親から自らの作り方を教わる前に、彼女はそれを失ったのだ。

　彼女は一人で、自分が誰かを決められない。

　誰かに決めてもらわなければ、生きていけない。

　「……大丈夫だ。僕は死なないよ」

　僕はそう断言する。

　天使の話では、一週間後に僕が死ぬ。

という事は、明日に僕は死なないから。

　――取りあえずは、まだ。