なぜ僕が殺されたのか知りませんか？

六話 ハマるのだって大変ですか？

　日が暮れて、家路に向かう一行。

　三船先生は、もう少し学校に残るらしい。

　「第二理科室の貼り紙は、私が作って来るよ。騎士だから」

　「騎士関係ないですよね」

　琴葉のボケ。

　ツッコむ、かすみ。

うなずく望空。

　「そうよ。あーさま。ここは、あなたを一番思ってる私に任せて」

　「えっ……それなら、先輩を一番に見ている私が適任ですよ」

　「何言ってるの。私が一番あーくんの役に立っているのに――」

　望空、かすみ、琴葉を僕は制止する。

　「いや、上級生たる僕らが汗水たらす必要は無い。ここは下級生、もとい中等部の日葵を使おう」

　同意する三人。

　紛争の解決には生贄が必要なのだ。

我が妹よ、いさぎよく散ってくれ。

　「そう言えば、日葵さんはいいのですか？ 帰るなら声掛けないと」

　「そう言えば、理科室の時も声を掛けていないわね」

　「あー……そう言えば」

　学校玄関に入り、それぞれの靴を取りながら、我が妹を思い出す三人。

　今更か。

酷い。僕もだが。

　「いいんだよ。あいつは」

　あの妹は勘が鋭い。

　どうせ、どこかで待っているに違いない。

　「ん？」

　僕が下駄箱を覗くと、中に妙な封筒が入っていた。

　ラブレターか？

今時古風な子がいるもんだ。

　「んん……」

　いや、ラブレターでは無い。

　僕の下駄箱内、箱の底と靴の間に挟まれたブツ。

それはラブレターと呼ぶには、いささか物々しすぎた。

　「いつの時代の、だ」

　どれくらいの年月を過ぎてか、黄ばんだ封筒。

　赤い蝋で紋様を刻み、閉じられた封。

　「三角形に目」

　封蝋の模様は、うさんくさい感じ。

　イルミナティとか、そう言う奴を参考にでもしたのだろうか。

しかし、瞳孔の形が人間のそれでは無い。

　「瞳孔がひし形って……チープなイタズラだな」

　肝心なところの複製を失敗している。

　秘密結社をモチーフにするなら、余計なアレンジは加えないことだ。

　「どうしたの、あーさま」

　「なんでもない」

　「そう……」

　僕は呟きを止め、封筒をポケットにしまう。

　家に帰ったら読んでやろう。

殺され、生き返り、このタイミングのイタズラだ。

ここで無視するのも気が引ける。

　「それじゃ、先輩。私はこっちなので」

　「ああ、後輩。じゃあね」

　「もう……普通に名前で呼んで下さい。また明日」

　校門前。

　そう言い残し、かすみは去っていく。

僕の家とかすみの家は、方角がまるで逆なのだ。

　「あっくん。それじゃ、また後で」

　「あーさま。それでは、少し後に」

　少し歩いたT字路。分かれ道。

　望空と琴葉と別れる。

　「少し後に――なんて。いつ会うつもりなんだろ？」

　三人が離れて、ようやく日葵は現れる。

　電柱の陰から、そろりと。

点き始めた電灯に照らされて、暗闇に浮かび上がった。

　「知るか。帰るぞ、テンプレ妹よ」

　「待ってよ。お兄ちゃん」

　小さな妹は兄の手へとすがりつく。

　それが、どこへも逃げないように。

それが、どこへも消えないように。

　「……私が一番好きだから、ね」