なぜ僕が殺されたのか知りませんか？

二十四話 本当の嘘は何ですか？

　「君はムクロを見つけるだろう」

　「これは琴葉殺しだ」

　「君は信者を殺すだろう」

　「これについては、多分僕を囲む女子の誰かだ」

　僕は信者など持った覚えは無い。

　無いが、あえてそれに一番近い人物を挙げるなら、そうなる。

　「……君は太陽に祈るだろう」

　「祈る――なんて行為を行うのは、誰かが死んだからだ」

　「じゃあ、悪魔と天使をニエとしよう――はどうです？」

　ニエ。生贄。

　神への捧げもの。

　「その文章は、前に、聖なる神に気付いたならば――って入ってる」

　「ほうほう」

　「この場合の“聖なる神”は、“絶対的な支配者”の意味だ。事件の行く末をコントロール出来る人間のことを指してる」

　そして、事件において、その行く末を操れる人間なんて一人しかいない。

　「犯人ですか……」

　「そう。“聖なる神”とは犯人自身。犯人は――自分に気付くな、気付いたならば、さらに二人のニエを用意するハメになるぞ――って言ってるんだ」

　犯人は、自分に気付くな、自分の事を調べるな――と言っている。

　さもなくば、もう二人、予定に無かった殺害を行う――と。

　「要は単なる脅しだよ。だから、これについては気に留める程度でいい」

　犯人にだって、こんな脅しで僕が捜査をやめないのは読めるはず。

　無意味な脅し。

　この一文は、ただの挑発だ。

　「なるほど……」

　かすみはうなずき、僕から目を逸らす。

　「……で、以上が、僕の怪文への分析、その結果の推論だ。一部を除く、これらにより、僕は怪文を連続殺人予告と断定できた」

　「なるほどぉ……」

　こいつ……話を聞いているのか？

　せっかく数少ない、僕がドヤ顔の出来る話だったのに。

頼むから聞け。心して聞け。

　「いやいや、聞いてますよ？ ただ、その……」

　僕の不満そうな雰囲気、これに気付いたかすみが外を指差す。

　「テンプレさんが来てまして」

　「はぁ！？」

　窓に駆け寄ると、下に我が妹が見える。

　いや、いくら何でもおかしい。

　「お前、どうやってここに来たんだよ！」

　窓を開け、全力で下へ叫ぶ。

　「徒歩で来たよっ！ かすみちゃん家（ち）って、割と遠いんだね！」

　そう叫び返される。

　違う。そこを聞いたのではない。

　「何で、ここが分かったんだよ！」

　「えっ！？ えっと……勘！」

　「はあ！？」

　確かに、この妹は勘が鋭い。

　しかし、今回は彼女の裏をかけていたはずだ。

　彼女の勘は、僕を長い事観察した結果、つちかわれた能力なのだ。

　従って、いつもの僕の行動しか読めない。

　そして、いつもの僕ならば、女子の家に行ったりしない。

　「保健室から僕が出て、かすみが出て……残ったのは日葵、それに望空……」

　望空か。

　望空の予測と助言があって、日葵はここにたどり着いた。

　「か、会長は関係ないからねっ！」

　テンプレなドジを大声で叫ぶ我が妹。

　その声に呼応して、近所の犬が一斉に吠え出す。

　「日葵さん！ 近所迷惑ですっ！」

　ひと際大きく、かすみの声が轟いた。