なぜ僕が殺されたのか知りませんか？

五話 あなたは何を演じているの？

　建前上は――素直に天使と別れて。

　三階廊下、第二理科室前。

立っている女性教師。

黒いタイトスカート、白いブラウス。

　「やあ、あっくん」

　生徒会顧問、三船（みふね）祥子（しょうこ）。

彼女は中指、薬指を折り曲げ、両手で猫を作り、それを僕に見せた。

　「何のマネですか？」

　「猫さんのマネ」

　冷たい風が廊下を抜ける。

　「いや、あーさまが言ったのは――その歳で猫さんのマネなんかしてたら、婚期が逃げますよ。どういうマネだか分かってるんですか――と言う意味です」

　後ろからついて来ていた望空が、僕の説明を代弁する。

　しなくていい代弁だ。

せっかく僕がボカした所なのに。

　「いやいや、流石のあっくんも、そこまで言っちゃいないよ」

　望空のさらに後ろについて来た琴葉が、拳を突き出す。

　「あっくんは――その歳で猫さんのマネして、教師が生徒に色目使おうとするなんて、どういうマネ晒してんじゃぼけぇ――って言ってるんだよ」

　それは、どこのヤクザの台詞だ。

　「女の子がそんな言葉遣いをしちゃいけません」

　「大丈夫だよ、あっくん。これは先生の思っている事だから」

　先生は肩をすくめて口を開く。

　「先生は、それを思ってもないよ」

　「私があっくんを守るからね」

　無視される先生。

　「……だとよ。あっくん」

　「そう言われましても」

　僕らと先生との問答。

　その間、黙っていた望空。

彼女は問答が終わるやいなや、琴葉へと振り返り、睨み付ける。

　「こんな所までついて来て、何のご用事かしら。騎士さん」

　「化け物がいるんだもん。騎士が退治に来るのは当然だよ」

　二人とも間違っている。

　「私たちが来たのって、生徒会の用事のせいですよね？ 先輩」

　「ああ、そのはずだよな。後輩」

　ふんすと得意げに、かすみは自分が入って来た窓を閉める。

　次、腰に掛けた紐を外す。

忍者か。

　「そんな事も分からないなんて。だから、ダメダメなんですよ、お二人は」

　「そうだそうだ」

　――と僕は便乗した。

　特に不満がある訳でもないけど。

取りあえず、なんかノリで。

　「はいはい。軽率なノリは身を滅ぼすぞー」

　その軽率なノリを作った三船先生は、素知らぬ顔で手を叩く。

　「……それで先生。第二理科室に近づくなと言うのは？」

　鋭い目付きで琴葉を睨みながら、三船先生へと望空は問う。

　「あー……それなんだけど」

　三船先生はハンカチを取り出し、第二理科室の閉じた引き戸、その溝を拭く。

　そうして付いた不純物を、僕らの前に提示した。

　「血……ですか」

　「あれ……あっくん、あんまり驚かないんだねえ」

　先生は笑ってハンカチをしまう。

　しまって、今度は第二理科室の引き戸をガタガタと揺らす。

　「血……それに鍵も閉めていないのに開かない理科室。この中で何があったのか」

　「殺人事件かしら？」

　望空の言葉に三船先生はうなずく。

　「そうかもしれない。違うかもしれない」

　「どっちなんですか」

　僕は天使の気配を感じながらも、ツッコミを入れる。

　「取りあえず、この部屋の中で良くない事が起こったのは確かだ。そして、良くない事は、今も起こり続けているかもしれない」

　僕もその引き戸に手を掛けて、ガタガタと開けようとする。

　しかし、びくともしない。

まるで内側から溶接されているみたいだ。

　「しかるに、生徒へ配慮をうながす貼り紙が必要な訳ですか」

　言葉を吐きながら、僕は次に、どんなバカな思考をしようかと考えた。

　この場所で、また事件が起きたのだ。

僕は動揺してしまっている。

――塗り潰さなければならない。

　「10年前に君の親父さんも、ここで自殺騒ぎを起こしている。不気味なもんだ」

　10年前、ここで一人の男が死んだ。

　佐川（さがわ）良治（りょうじ）。僕と日葵の父親。

死因は爆死。華やかすぎた自殺。

そして当時、この男には、ある疑いが掛けられていた。

　「そう言えば、あの事件が始まってからは、ちょうど20年くらいかしら」

　“短期的に見て、もっとも長期的な殺人”。

　佐川良治は、その容疑者である。

その疑いは紛れも無く、真実で。

　「怖いね、あーさま」

　その行為は、別の誰かに引き継がれた。