なぜ僕が殺されたのか知りませんか？

五十四話 操り男子は歌っているか。

　「琴葉は、マジックのスフィンクスを使って、殺人を犯した――いや、犯すつもりだ」

　あの時。一回目のタイムトラベル。琴葉の殺人事件が起こった時。

　あの時間は、日の出の前で、暗く――

もともと同系色の壁と床は、どちらがどちらか、区別がつきづらくなっていた。

　「スフィンクスを使えば、生首のフリが出来る」

　鏡に床を映し、生首のフリが出来る。

　近寄ったり、覗き込んだりしなければ。

　「被害者を殺して、その死体を首無しにしてしまい、第一発見者の前、自分は生首のフリをする。そうすれば、発見者がいなくなってから逃走できる」

　発見者に見抜かれなければ。

　「でも……三本脚なんて教室の中にあったら、バレバレですよね？」

　かすみのように笑いながら、彼女は問い掛けて来る。

　三本脚。三本、足が付いた机。

　それが、教室の中にあったら――と。

　「……スフィンクスを使う――と言っても、それを、そのままトリックとして使うつもりじゃないんだよ」

　琴葉は、創意工夫を凝らし、スフィンクスから応用を行った。

　「スフィンクスには、鏡が三枚必要なんだ」

　三本の足の間に、それぞれ三枚。

　「けれど、このトリックに必要な鏡は一枚だけ」

　なぜなら、ここでも、犯人による予測が行われていたから。

　予測により、間接的に誘導。

　「僕が死体を見るのは、決められた条件の下だ」

　「条件……」

　「回数だって決められている。一回目は前側、引き戸の窓から。二回目は教室内の真正面、近すぎない位置から」

　――先生っ！

　あの叫び声。あれにより、先生は僕を引き止めた。

　これ以上、死体に近寄らないように。

　「僕は、前側の引き戸の窓からしか、最初に死体を確認する事が出来ない」

　机が積まれていて、後ろの引き戸の窓からは見えなかった。

　それに、他の窓には、すりガラスが嵌められていた。

　「僕は、まじまじと、近い位置で死体を観察出来ない」

　望空の叫び声があったから。

　それだけでなく、僕が知人の死体を受け入れられていなかったのも大きいか。

　「二つの位置でしか僕が生首を見ない様にすれば、鏡は一枚でいい。床を映す様に斜めに、机の足と足の間、僕へ向かって正面に一枚だけで」

　僕が見る正面に、一枚だけで。

　そして、鏡と壁の間に犯人は隠れていればいい。

　「全て、琴葉が――犯人が、そう誘導していたならば」

　誘導。

　それは望空についてもそうだ。

　――中では誰が殺されていたの？

　一回目。事件発生時、彼女は現場を見て、何かがおかしいと直感した。

　だから、僕を危険から遠ざけようとした。

　毒針を回収した時も同じ。

　――あなたが好きだから

　「そして、その琴葉はさらに、お前に誘導されようとしている」