第46話 水着ってさ……
「起きて!着いたよ!」
その声とともにオレは目が覚めた。目を開けると、起きているオレを揺すって万条がオレを叩き起こそうとしていた。
「ちょっと待て。もう起きてるから。てか、もう着いたのか……。じゃあ、そろそろ帰る?」
「何言ってるの?帰らないよ!」
車を降りて見るとそこには海があった。海は人ごみに溢れ、既に帰りたかった。私はゴミになりたくないのに。
「待て。オレの話をよく聞いておけ。海ってのはだな……」
オレが話し始めると、既に冨永の母含め、万条たちは車から降りて、海へ向かっていた。オレはまだ車に乗っている姉さんとバックミラー越しで目が合った。
「何見てんだよ、姉さん」
「それはこっちの台詞よ。ほらアンタも降りなさいな」
「嫌だ。このままオレはここにいようかなぁ……あ、そうだ!姉さん、みんなのことを車まで連れてきてくれてもいいよ?」
「アンタ……はぁ」
姉さんは溜息をついて、車を降りて、後部座席のドアを開けた。
「アンタ、ほら早く降りなさいよ」
「オレは海の藻屑になりたくない……」
「え?何言ってるの?もうしょうがないわね」
「ん?」
オレを無理やり引きづり出して、万条たちの元へ連れて行った。
そしてオレたちは浜辺へ行き、荷物を置いた。みんなは着替えてくるらしく荷物当番はオレがすることになった。ていうか、自らなった。何故ならば海の藻屑になりたくないからだ。
それにしても、海というのは本当に人が多い。あたりを見まわしてそんな事を思った。再び見渡していると、何やら同じとこばかり見てしまうことに気が付いた。オレは自然と女性のビキニ姿ばかりをみてしまっていたのだ。そう、本能的である。オレのせいではない。
楽しそうにはしゃいでいる。なぜあんなにも恥ずかしい格好をしているのに、楽しめるのだ?ほぼ裸ないのか?しかし、そこには決定的な違いがあるらしい。布きれ一枚だけでこれだけ違いが生まれるのだ。しかし、もういっそのこと、裸でいいのではないか?ねぇ?そう思うよね?海サイコー!
「お待たせ!」
オレが下心全開だった時に、声が聞こえた。オレはその方向を見ると、そう言ったのは万条であった。万条を見ると水着姿だった。
「じゃーん!」
万条はオレに水着姿を自慢するように、両手を空に上げて言った。オレは座ったまま、万条を見上げて見た。
「あ、ああ……」
いけませんね。これは。
「どうしたの?ハッチー、なんか顔赤いよ?」
「あ、えーっと、今日暑くない?」
「うん。ていうかさ、似合う!?この水着!」
「え……うん。似合ってるぞ」
「え……」
「どうした」
「いや……なんかハッチーがそんな肯定してくれるとは思ってなかったから……その……」
「あ……まぁさ!なんていうか、皆はどこなんだ?」
「みんなももう来ると思うよ」
「そっか」
万条はそう言いながら、自然とオレの右隣に座って来た。オレは急に横に来られたので、左に少しずれた。
「ハッチーも入ろうよ」
横の万条を見ると、体育座りした膝の上に顔を乗せてオレの方を見ていた。万条と目が合い、オレは少し動揺してしまった。オレは海の方向を向いて、万条から目をそらした。
「オ、オレはその……海はさ」
「泳げないの?バナ君に教えてもらえばいいじゃん!」
「少しは泳げるよ。でも」
「でも?」
「その……海のゴミに混ざりたくない」
「……」
何も返答がないので、万条の方向を見ると、万条は目を細め、こちらを呆れたようすで見ていた。オレはその顔を見て、また恥ずかしくなった。何も言わずにまた目線をそらした。
「……」
「お〜い!万条さん!八橋〜!」
声が聞こえ、振り返ると、立花と冨永と大花が着替え終えたようで、こちらへ向かっていた。オレたちの荷物置き場のところまで皆はやって来た。
立花を見ると、体つきは水泳部の体つきといった、筋肉質で健康的だった。大花を見ると、何も言わず、水着を着たままサングラスと帽子を被って海を見ていた。最後に冨永を見ると、何か恥ずかしがっているようすだった。
「冨永、どうしたんだ?」
「ひゃ!な、なんだお前、こっちを見るな!」
冨永は自分のからだを少し隠すように辺りを気にしていた。冨永はどうらや、水着を着ているのに恥ずかしがっているようだった。何故、水着を着た……。
だが、冨永の水着姿は似合っていた。逆に恥ずかしがっているのが不思議な程に。
「お前……。別に似合ってるから、そんなに恥ずかしがらなくてもいいと思うぞ……」
「え?そ、そうか……?」
「うん!ヒイちゃんすごく似合ってるよ!」
「そうだよ!冨永さん!」
皆の褒め言葉を聞いてから、急に冨永は自信が出て来たようで、隠すのをやめてから言った。
「よし、皆、海へ入るぞ!」
こいつちょろいな……。
「その前に」
大花は海へ行こうとしている皆に話しかけた。
「準備運動よ。怪我したら危ないから」
「そうだね!オーちゃん」
「お前は入らないのか?」
座って水着も着ていないオレに冨永は言った。
「ああ、荷物番もいないといけないし」
「準備運動、ハッチーもやるよー!」
「え?オレはやらないから。海入らないから。だから準備運動なんかしなくても—」
「普段運動してないでしょ!」
万条はオレの腕を掴み、オレを立たせた。そして、皆で準備運動を始める。
「何故オレが準備運動なんて無駄なこと……」
「まぁまぁ、そう言わないの」
「でも、なんの準備だって話でさ——」
オレは話しかけてきていた人の顔を見た。それは姉さんだった。
「って、なぜ姉さんまで。てか水着あったんだな」
「こんな時もあるかと思って、夏はいつでも常備してるのよ!」
姉さんは誘ってくれる友達がいないのか。水着を常備するなんて、イかれてやがる。
「お、おう……」
「何よその『姉さんは誘ってくれる友達がいないのか。水着を常備するなんて、イかれてやがる』みたいな反応して」
……一字一句合っている辺り、姉弟なんだな……。
準備運動が終わると、皆は海へ入って行った。オレは動かず仰向けに寝ていた。そうしてなんやかんやで、昼はやってきた。
昼になり昼食を取ることになったので、万条と冨永が焼そばを買いに行くことになった。オレはもちろん荷物番である。立花と大花はそれぞれ、海に浮かんでぼーっとしたり、パラソルの下で読書をしたりしていた。
しばらくしてから、立花は海から上がって来て、オレの方へやって来た。
「あれ、まだ二人帰って来てないの?」
「ああ、確かに。その辺で道草してるんじゃないのか?」
「おかしいな。すぐ戻って来るって言ってたんだけど。オレちょっと探してくるね」
「いってらっしゃ〜い」
「ちょっと!八橋も行こうよ!女の子二人なんだよ!?」
「だが二人とも、女の子という枠を超えて恐ろしいから大丈夫だよ」
大花は本にしおりを挟み、オレの方を見て来た。サングラスをかけたままなので、オレは大花がどこを見ているのか分からなかった。
「ど、どうした?」
「荷物……ワタシが見ておくわ、安心して生き物さんは二人を探して来て」
「別にオレは二人を探しになんて—」
「ありがとう。それじゃ、よろしくね」
こいつ……。
「どういたしまして。仕方ないから行くか立花」
「おう!きっと売店の方だ。そっちの方へ行こう」
「へいへい」
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