俺は暇をしていて忙しいっ！

第46話 水着ってさ……

「起きて！着いたよ！」

　その声とともにオレは目が覚めた。目を開けると、起きているオレを揺すって万条がオレを叩き起こそうとしていた。

「ちょっと待て。もう起きてるから。てか、もう着いたのか……。じゃあ、そろそろ帰る？」

「何言ってるの？帰らないよ！」

　車を降りて見るとそこには海があった。海は人ごみに溢れ、既に帰りたかった。私はゴミになりたくないのに。

「待て。オレの話をよく聞いておけ。海ってのはだな……」

　オレが話し始めると、既に冨永の母含め、万条たちは車から降りて、海へ向かっていた。オレはまだ車に乗っている姉さんとバックミラー越しで目が合った。

「何見てんだよ、姉さん」

「それはこっちの台詞よ。ほらアンタも降りなさいな」

「嫌だ。このままオレはここにいようかなぁ……あ、そうだ！姉さん、みんなのことを車まで連れてきてくれてもいいよ？」

「アンタ……はぁ」

　姉さんは溜息をついて、車を降りて、後部座席のドアを開けた。

「アンタ、ほら早く降りなさいよ」

「オレは海の藻屑になりたくない……」

「え？何言ってるの？もうしょうがないわね」

「ん？」

　オレを無理やり引きづり出して、万条たちの元へ連れて行った。

　そしてオレたちは浜辺へ行き、荷物を置いた。みんなは着替えてくるらしく荷物当番はオレがすることになった。ていうか、自らなった。何故ならば海の藻屑になりたくないからだ。

　それにしても、海というのは本当に人が多い。あたりを見まわしてそんな事を思った。再び見渡していると、何やら同じとこばかり見てしまうことに気が付いた。オレは自然と女性のビキニ姿ばかりをみてしまっていたのだ。そう、本能的である。オレのせいではない。

　楽しそうにはしゃいでいる。なぜあんなにも恥ずかしい格好をしているのに、楽しめるのだ？ほぼ裸ないのか？しかし、そこには決定的な違いがあるらしい。布きれ一枚だけでこれだけ違いが生まれるのだ。しかし、もういっそのこと、裸でいいのではないか？ねぇ？そう思うよね？海サイコー！

「お待たせ！」

　オレが下心全開だった時に、声が聞こえた。オレはその方向を見ると、そう言ったのは万条であった。万条を見ると水着姿だった。

「じゃーん！」

　万条はオレに水着姿を自慢するように、両手を空に上げて言った。オレは座ったまま、万条を見上げて見た。

「あ、ああ……」

　いけませんね。これは。

「どうしたの？ハッチー、なんか顔赤いよ？」

「あ、えーっと、今日暑くない？」

「うん。ていうかさ、似合う！？この水着！」

「え……うん。似合ってるぞ」

「え……」

「どうした」

「いや……なんかハッチーがそんな肯定してくれるとは思ってなかったから……その……」

「あ……まぁさ！なんていうか、皆はどこなんだ？」

「みんなももう来ると思うよ」

「そっか」

　万条はそう言いながら、自然とオレの右隣に座って来た。オレは急に横に来られたので、左に少しずれた。

「ハッチーも入ろうよ」

　横の万条を見ると、体育座りした膝の上に顔を乗せてオレの方を見ていた。万条と目が合い、オレは少し動揺してしまった。オレは海の方向を向いて、万条から目をそらした。

「オ、オレはその……海はさ」

「泳げないの？バナ君に教えてもらえばいいじゃん！」

「少しは泳げるよ。でも」

「でも？」

「その……海のゴミに混ざりたくない」

「……」

　何も返答がないので、万条の方向を見ると、万条は目を細め、こちらを呆れたようすで見ていた。オレはその顔を見て、また恥ずかしくなった。何も言わずにまた目線をそらした。

「……」

「お〜い！万条さん！八橋〜！」

　声が聞こえ、振り返ると、立花と冨永と大花が着替え終えたようで、こちらへ向かっていた。オレたちの荷物置き場のところまで皆はやって来た。

　立花を見ると、体つきは水泳部の体つきといった、筋肉質で健康的だった。大花を見ると、何も言わず、水着を着たままサングラスと帽子を被って海を見ていた。最後に冨永を見ると、何か恥ずかしがっているようすだった。

「冨永、どうしたんだ？」

「ひゃ！な、なんだお前、こっちを見るな！」

　冨永は自分のからだを少し隠すように辺りを気にしていた。冨永はどうらや、水着を着ているのに恥ずかしがっているようだった。何故、水着を着た……。

　だが、冨永の水着姿は似合っていた。逆に恥ずかしがっているのが不思議な程に。

「お前……。別に似合ってるから、そんなに恥ずかしがらなくてもいいと思うぞ……」

「え？そ、そうか……？」

「うん！ヒイちゃんすごく似合ってるよ！」

「そうだよ！冨永さん！」

　皆の褒め言葉を聞いてから、急に冨永は自信が出て来たようで、隠すのをやめてから言った。

「よし、皆、海へ入るぞ！」

　こいつちょろいな……。

「その前に」

　大花は海へ行こうとしている皆に話しかけた。

「準備運動よ。怪我したら危ないから」

「そうだね！オーちゃん」

「お前は入らないのか？」

　座って水着も着ていないオレに冨永は言った。

「ああ、荷物番もいないといけないし」

「準備運動、ハッチーもやるよー！」

「え？オレはやらないから。海入らないから。だから準備運動なんかしなくても—」

「普段運動してないでしょ！」

　万条はオレの腕を掴み、オレを立たせた。そして、皆で準備運動を始める。

「何故オレが準備運動なんて無駄なこと……」

「まぁまぁ、そう言わないの」

「でも、なんの準備だって話でさ——」

　オレは話しかけてきていた人の顔を見た。それは姉さんだった。

「って、なぜ姉さんまで。てか水着あったんだな」

「こんな時もあるかと思って、夏はいつでも常備してるのよ！」

　姉さんは誘ってくれる友達がいないのか。水着を常備するなんて、イかれてやがる。　

「お、おう……」

「何よその『姉さんは誘ってくれる友達がいないのか。水着を常備するなんて、イかれてやがる』みたいな反応して」

　……一字一句合っている辺り、姉弟なんだな……。

　準備運動が終わると、皆は海へ入って行った。オレは動かず仰向けに寝ていた。そうしてなんやかんやで、昼はやってきた。

　昼になり昼食を取ることになったので、万条と冨永が焼そばを買いに行くことになった。オレはもちろん荷物番である。立花と大花はそれぞれ、海に浮かんでぼーっとしたり、パラソルの下で読書をしたりしていた。

　しばらくしてから、立花は海から上がって来て、オレの方へやって来た。

「あれ、まだ二人帰って来てないの？」

「ああ、確かに。その辺で道草してるんじゃないのか？」

「おかしいな。すぐ戻って来るって言ってたんだけど。オレちょっと探してくるね」

「いってらっしゃ〜い」

「ちょっと！八橋も行こうよ！女の子二人なんだよ！？」

「だが二人とも、女の子という枠を超えて恐ろしいから大丈夫だよ」

　大花は本にしおりを挟み、オレの方を見て来た。サングラスをかけたままなので、オレは大花がどこを見ているのか分からなかった。

「ど、どうした？」

「荷物……ワタシが見ておくわ、安心して生き物さんは二人を探して来て」

「別にオレは二人を探しになんて—」

「ありがとう。それじゃ、よろしくね」

　こいつ……。

「どういたしまして。仕方ないから行くか立花」

「おう！きっと売店の方だ。そっちの方へ行こう」

「へいへい」