続・ピン芸人ですが、パチンコ店員やっています。

第6話一本レース編⑤

ある日、バイトの先輩たち、社員さんたち、そして新人くんとの飲み会に、僕は珍しく顔を出した。

お酒は飲めないが、少しは交流しなければと思ったからだ。

お酒が入って少しほろ酔いの新人くんに僕は絡まれた。

「なあ？お笑いの芸人なんやろ？なんか面白いこと、やってーや。」

「・・・・・」

僕は相手にせず、そのままジュースを飲んでいた。

すると新人くんが突然僕のジュースのコップをはたき落とし、

「そのジュースの飲み方、おもんないねん！」

何もかも、面白くないで絡んでくる。

僕は内心かなり腹が立っていたが、じっと耐えていた。

「なあ？もうちょっと、コースまともに見られへんのん？」

「はあ？」

まさに、はあ？である。

新人くんにパチンコ屋の仕事を１から教えたのは、僕だ。

こいつ何を言ってるんだ？と思った。

「あんたのコース、箱は汚いし、その上お客さんランプ付けても対応遅いし。見てられへんわ。」

僕はたまりかねて言った。

「いや、お前に仕事を最初から教えたん、俺やないか！何を調子に乗ってるねん！」

しかし、新人くんは薄ら笑いでこう返す。

「あんたな。社員さん達から何て言われてるか知ってるか？伸び悩んでるって言われてるねん。」

「はあ？」

「ある程度コースは見れるけれども、それ以上進歩ない。そう言われてるねんやで！」

「嘘や！」

僕は先輩アルバイトや、社員さん達の顔を見た。みんな、うんうんと頷いていた。

「あんたな。もう、俺の方がまともにコース一本見れてるって、みんなから言われてるんやで！」

「嘘や！嘘や！」

その言葉に対しても、周りの先輩たちはうんうんと頷いていた。

「残念ながら、俺の方がコース見れるんや。仕事できるんや。あんたは、後から入ってきた俺に、もう抜かれたんや！！」

たまりかねて、僕は立ち上がった。

「いい加減にしろや！俺の方が長い事働いてきて、お前が入ってくるまで、さんざん一本のコース一人で見てきたんやぞ！」

「はいはい。だからもう抜かれてるねんて。」

「そんな事誰が決めてん？誰の評価やねん！」

「みんなや！みんな！ここにいるみんな！」

「ふざけんな！！」

こいつ、そしてこいつら。

俺が飲み会に来ない事をいいことに、さんざん自分らで俺の事を蔑みやがって！

仲の良い酒のみ連中だけで、勝手に評価しやがって！

こいつにコースの見方を１から教えたのは俺じゃないか！

新人は俺をなめくさり、

社員さんは俺の味方をせず、

先輩たちも新人に流されて、

こんなの、絶対に許されない！

信じられない。

「あんたは、もう、俺より下やねん。仕事においても、教えた人間に抜かれてるねんやで。」

「あほか！俺の方がコース見れるわ！お前なんかよりも！そしてここにいる社員さん全員にだって負けへんわ！」

新人くんは待ってましたとばかりに、笑みを浮かべながら僕にこう言った。

「ほな、一本レースしましょうや。」

「・・・・・・」

「あんたと、俺とで、一本レース。」

「・・・・・・」

「社員さんに審査してもらうんやからな、あんたも文句ないはずや。」

「・・・わかった。」

「負けたら大人しく、俺より下やって認めるんやで。後から入ってきた俺より仕事でけへんって、認めるんやで！」

「・・・よし！」

ついに調子に乗ってる新人にそそのかされて、僕は一本レースを受けてしまった。

お互いのプライドをかけた一本レース。

当時の僕はまだ若くてやんちゃだった。

挑発されれば、その土俵に上がってしまう。

自分の仕事ぶりを認めてほしかった一心で。

そして、愚かな愚かな、僕と新人くんの一本レースが始まったのだ・・・