第29話砂漠の水編③
その日の閉店後、うちの店の男性スタッフ総勢20名が新人女性スタッフの歓迎会に集まった。
近所のカラオケボックスであった。
あれ？あれれ？人数が増えてる？
これ、全員で男ばっかり30人はいるぞ！？
班長に聞いてみると、隣のチェーン店の班長とそこのスタッフまでやってきたらしい。
全員揃いも揃って男ばかりである。
見たこともない、隣の店の班長が僕を素通りして、新人女性スタッフに声をかける。
「君、今日から働くんやて？俺、隣の店で班長してる○○！これからよろしくな！」
と、女の子に握手を求める。
隣の店の人間じゃないか！なにをよろしくするんだ？
一緒に仕事する事ないじゃないか！
その班長はうちの店の班長を指差して言う。
「こいつには気をつけろよ！女ったらしやからな！」
「そんなことないわ！」
アホな班長二人の言い合いである。
とにかく、他にも男性スタッフいるのに、この班長二人はこの女の子と誰も喋らせやしない。
二人で一人の女の子との会話を占領する。
カラオケボックスの部屋に入っても、女の子の左右に、自店の班長と隣の店の班長が座る。
真ん中で明らかに女の子が萎縮している。
まるで時代劇で、悪代官と悪徳商人に挟まれた町娘である。
そして、女の子１対男２９の狂乱の宴が始まった。
女の子の左右の班長は、かわりばんこにお互いの１８番の曲をカラオケで歌い、女の子に聞かせようとする。
その他の男性スタッフは、もう女の子と喋るのは諦めて、自分らで勝手に喋っている。
僕は隣の店の班長の隣に座っていた。
３ヶ月前に入社したばかりの僕。
隣の店の班長とも初対面なのに、全く何も話しかけられない。
隣の店の班長は女の子に話しかけるばかり。
「田舎はどこなん？」
「好きな食べ物はなんなん？」
その合間、合間に、
「この仕事でわからん事あったら何でも聞いてこいよ！新人には俺、優しいからな！」
はあ？
隣の店の班長が何を言う！
いつ女の子に仕事を教えるタイミングがあるというのだ。
そして、俺だって新人だ！
俺にだって、優しく話しかけろ！
「♯※♯※♯※！」
「えっ？」
油断していたら、隣の店の班長が僕の方を向いて、僕に話しかけてきたのだ。
「♯※♯※♯※！」
「なんですか？」
カラオケの音がうるさくて、よく聞き取れない。けど、隣の店の班長が始めて俺に話かけている。
さすがに新人の女性スタッフにばかり話していて、そのすぐ隣の新人にも声をかけないのはいけないと、気付いて何か話しかけてきたのか？
「君も最近入ったんやな？」
みたいな事を言っていると思った。
でもよく聞き取れない。
「すいません、なんですか？」
「♯※♯※♯※！」
「もう一度お願いします。」
そして、四回目にしてその言葉が聞き取れた。
「レモンチューハイ！！」
「？？？？？」
なんの事かわからなかった。
僕が振り返ると、僕のすぐ、後ろにフロントに注文するインターホンがあった。
「レモンチューハイ！」
「はあ？」
俺に？注文しろというのか？
注文しろと言っていたのか？
こいつ！！
こっちだって、入社して３ヶ月の新人だっていうのに！今日入っていた一人の女の子に会いに、わざわざ隣の店の班長のくせにきやがって！
こっちに話しかけないのは、百歩譲ってゆるせるが。
興味ない、眼中にないのも許せるが。
始めて話しかけた言葉が、
「レモンチューハイ！」だあ？？
どこが新人に優しいねん！？
わからない事は何でも聞いてこいだあ？
たった一人の女に、よってたかって群がってるクソじゃないか！
「レモンチューハイ！」
とだけ俺に話し掛けて、また女の子との喋りに専念しだす。
僕は頭にきて、席を立つ。
もう、気分が悪いから帰る！
でも、帰る前にインターホンで注文だけはしてやらんとな！
「カルピスチューハイ！！」
それだけインターホンで叫んで、僕はカラオケボックスを後にした・・・・
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