続・ピン芸人ですが、パチンコ店員やっています。

第43話囚われた芸人編④

カラオケバーに初出勤の日。

９時に行く予定だったのに、また商店会長から電話。

「９時からなら、７時くらいに会って打ち合わせしよー。」

ほんま、この人は俺がパチンコ店員しながら芸能活動してること、知ってるんか？

早番勤務の後、休憩もなく、夜７時に商店街で会長と待ち合わせした。

「おっ！おさむちゃん！赤いジャケットは？」

「カラオケバーに行ったら着ます。」

「あっかーん！この商店街のど真ん中で着て！」

「嫌です！」

「芸人が何を照れてんの！あっ！ここに、芸人の原田おさむがおる！！」

商店街の人達に聞こえるようにデカイ声をあげる。

「ほんまに、やめて下さい！」

僕は必死に会長に懇願する。

もう、この人のこういう芸人を見せ物にしたような態度、本当に嫌だった。

「ほんま、おさむちゃんは！そんなんじゃ売れんで！」

そして、会長と別れ、カラオケバーに初出勤した。

「ようこそ！赤いジャケット！よう似合ってるやん！」

会長から話を聞いていたらしく、店長もすぐジャケットをいらってきた。

「ちょっと、私の知り合いの店に一緒に挨拶に行こう！おさむちゃん！」

カラオケの店長まで、僕に馴れ馴れしくなってきた。

そのまま、店長の知り合いのお店に案内してもらう。

「みんな！今日からうちのお店で、預かる事になった芸人の原田おさむちゃん！これからうちで売り出していくから！」

店長も会長みたいな事を言い出した。

預かるってなに？売り出していくってなに？

本気で会長とプロダクション作るつもり？

「あ、はい。」

どのお店のスタッフも、ホステスも、赤いジャケット着た僕を見て、きょとん。

それが正しいリアクションだ。

なおも店長は続ける。

「おさむちゃんは、本も出してるねん。みんな買ってあげてな！」

そこのホステス、スタッフが、２、３冊買ってくれる。そしてその場の飲み代はまた、店長が全部払ってくれた。

「さあ！店に戻って頑張っていこうか！おさむちゃーん！」

なんか怖くなってきた。

本を宣伝して買ってもらえるのはありがたいが、その場の飲み代まで払ってもらって。

これって、俺の首に首輪をかけられてるのじゃないか？

俺が、このカラオケバーに来ないようになったらとか、この代償をどうするつもりなんだろう？

お店に戻ると、僕の名前が彫られたライターが200個ほど置いてあった。

お店の名前と電話番号の裏に、こう印刷されていた。

「祝！芸人原田おさむ」

店長が僕の肩をポンっと叩く。

「頑張ってな！原田おさむちゃん！」

いかん！これは、いかん！

僕の中で何かの警報が鳴りはじめた。

うまくは説明できないが、たしかに応援も支援もしてもらってるが、

何かがおかしいのだ！

とてつもない嫌悪感が頭のテッペンから、爪先まで駆け抜ける！

これは、俺を動けなくするための、重い重い鎖だ！！