河川公園

507号室

　女の子に優しい、っていうのは、適齢期の男としては結構な美徳だ、とは思う。

　しかしぶっちゃけこいつの場合は、どんな相手でも分け隔てなくごく自然にそれをやっちゃうのが、少々問題だと思うわけで。

　ま、男相手でもよっぽどのことがない限り、基本親切だったりするんだけど。

　「おい、出来たぞ」

　「おー、なんか美味そうじゃん。何入ってんの？」

　「見りゃわかんだろ、野菜と豚バラとイカだ」

　どん、とばかりに目の前のテーブルに置かれた大皿に盛られているのは、焼きそばだ。青のりと削り節に加えて、刻み紅生姜まで綺麗に振りかけてある。

　割りばしと取り皿を人数分無造作に並べると、その脇に缶ビールを置いて、むっつりとしたまま、倉岡は向かいに座った。と、

　「さっさと食えよ、冷めるだろ」

　「はいはい。有難くいただきまーす」

　ぱっと見鬱陶しそうに言ってくるけど、結局、心底お人好しなんだよなー、こいつ。

　なんだかんだで押し掛けるたび、まめにメシ作ってくれたり、まるでオカンみたいで。

　俺だったら、下手にプライベートに干渉してこようとする奴なんか、本気でウザがって、追い返して終わりなのに。

　そんなことを思いながら、確かに冷めると不味いので、さっさと大皿に箸をつける。

　「おいこら、肉ばっか狙って食うな」

　「だって俺偏食だもん。三十路になるまでは肉ばっかで生きていくよ！」

　「高らかに謎の主張すんな！そのうち血管詰まるぞ！」

　「あーまあ、可能性はあるかも。最近ストレス溜まってるし」

　「人んちにたかりに来ててそれか……なんかあったのか？」

　おいおい、お前が人の心配してる場合じゃねーでしょーが、と言いたいのをこらえて、よく冷えた缶ビールを勢いよく開ける。

　ちょっと前に、えらく気合い入れた格好で出てったなと思ったら、週明けにはなんでかそこら中に痣やすり傷作ってて、そのくせ妙にさっぱりした表情してて。

　首尾を聞いたら『別れた』って一言だけで、何も言わねえし。

　「結構心配してたのに、気が付いたら女子高生と仲良くなってるとかずるくね？」

　「お前、言ってることに脈絡が無さすぎんぞ。さっき言っただろうが、恩人だって」

　「はいはい、聞きましたよ確かに。でもさ、お前それにしちゃ短期間でずいぶん親しげじゃね？」

　そうずばりと尋ねると、倉岡はすっと眉間の皺を深くして、しばらく黙っていたけど、

　「……そういや、そうだな。なんでだかわかんねえけど」

　大分年下だからかな、と独り言のように言って、黙々と焼きそばを口に運んでいる。

　ふーん、とか思いながら、とりあえずは基本情報を聞いてみることにした。

　「あの子、何年？」

　「三年」

　「八つ違いかー。そんくらいなら余裕でいいんじゃないの？」

　「何でもそっちに結び付けんな。それに、当分そういうのはごめんだ」

　「それじゃ、あんまり優しくしないほうがいいんじゃない？」

　俺の言葉に、ビールを煽っていた倉岡の手が止まる。怪訝そうな表情でこっちを見てくるのに、さらに続けた。

　「ただの親切にしたってさ、送ってあげたり花束あげたり、って、男慣れしてない子がされると弱いよ？お前にその気がないんなら、思わせぶりなことはやめとけって感じ」

　なんとなく、ピュアそうな感じの子だったし。ま、女は見かけによりませんけど。

　でも、あの全開の嬉しそうな笑顔はなー。ちょっとやばいんじゃないの。

　一応忠告のつもりでそう言うと、倉岡は缶ビールをテーブルに戻して、ため息交じりに言ってきた。

　「お前、あいつと同じこと言うんだな」

　「は？……もしかして、前カノ？」

　「この前の別れ話のついでに、今までの不満、全部ぶちまけられた。彼女以外の女に、親切にしすぎだとか、勘違いされるとか」

　そんなつもりじゃねえってのに、と、倉岡は唇を苦く歪めていた。

　そこから、酒も入ったせいか、ぼつぼつと話を聞いてやって。

　俺判定だと、過失責任前カノ七割：倉岡三割って感じ。こいつのコミュ不足もあるし。

　しっかし、総合判定としては、ないわ、前カノ。

　遠距離前から二股とか。しかも交際期間のうち八割方とか、マジでありえないし。

　……別れたんだし、いっそのことあの子でいいんじゃね、とかちょっと思ったけど。

　「ま、下手にこじれずに良かったじゃん。あーあ、俺も新しい恋、探そっかなー」

　「も、ってなんだ。それにお前、前に言ってた経理の後輩はどうしたんだよ」

　「営業先の子と合コンしたのバレて振られちゃったー。別に悪いことなんにもしてないのにさー」

　「……また飽きたとか言ったんだろ、お前」

　「あ、見抜かれた。まあいいじゃん、合わない相手と長く引きずったって仕方ないし、切り替えって大事でしょ」

　だから、さっさと吐き出したら、次に行っちまえっての。

　社内でも社外でも、結構優良物件扱いされてることなんか、自覚してないんだろうし。

　「でも、なんかむかつくから言ってやんなーい」

　「だから、途中経過を飛ばすなよ！言ってること訳わかんねえだろ！」

　「なー、ものたりないからおにぎり作ってくれ。それと味噌汁」

　「……飯、レンジの奴しかねえぞ。味噌汁は勝手に入れとけ」

　のっそりと立ち上がった倉岡が、棚から引っ張り出したインスタント味噌汁の袋をぶん投げてくる。ぶつかる寸前、顔の正面でしっかり受け取ってから、俺はふっと思った。

　もし、こいつが次に本気出すときは、面白そうだから絶対つついてやろー、と。