漢字一文字の旅

第４２章 水 乱 凛 中 猫 吉

４２―１　【水】

　【水】、流れている水、真ん中は大きな流れであり、左右に小さな流れの象形だとか。

　確かに、これには異論を挟めない。

　【水】、我々はそれがなければ生きていけない。

　そんな【水】だが、美味しい水、不味い水がある。

　そして１９８５年、環境庁は日本の名水百選を選んだ。

　吾輩の近場では、京都伏見の御香水。軟水で伏見の酒となる。

　ならば日本で１番美味しい水はどの水だろうか？

　１８７９年生まれの鳥井信治郎、１９０６年（明治３９年）に寿屋洋酒店から赤玉ポートワインを発売した。

　しかし、どうしても本格的な国産ウィスキーを生産したい。

　そこで大事なのが水。

　美味しい水を求めて日本全国を行脚した。そして京都の山崎、かって秀吉と光秀が戦った大山崎の決戦の地に辿り着いた。

　そこにあったのは水無瀬川の水。

　竹林に覆われた水源から流れ出る水、それはウィスキーに最適であり、工場を建設した。

　それから苦労の末、１９２９年（昭和４年）にサントリーウイスキー白札（サントリーホワイト）と赤札」（サントリーレッド）を発売したのだ。

　そう言えば、学生の頃、下宿で仲間が集まり、よくサントリーレッドを頂いたものだ。

　あれは結局、秀吉と光秀の決戦の地の美味しい【水】が熟成され、酔っ払う液体に変化したものだったのかと妙な気分になる。

　【水】という漢字、流れの象形だが、そこには時の流れも含まれているのかも知れない。

４２―２　【乱】

　【乱】、元の字は漢字第二水準、JIS:502Cの「亂」。難しい漢字だ。

　右部は骨べら。これを使って、左部の糸のみだれをほぐそうとしている形だそうな。

　そんな【乱】、秩序や国が乱れることであり、乱心、騒乱、反乱などの多くの熟語を作る。

　反対に言えば、この世はそれだけ【乱】が多いということになる。

　そして最近の【乱】は――鍋の乱。

　この言葉を耳にした時、多くの人は、それって何？　と首を傾げたことだろう。

　某牛丼チェーンの○×家、激戦を勝ち抜くため新鍋メニュー「牛すき鍋定食」を出した。

　しかし、店内を１人で切り盛りするワンオペで、客へのサーブをしなければならない。

　とにかく手間が掛かる牛すき鍋定食、注文が重なったりすると、従業員１人では処理仕切れない。

　挙げ句の果てに、客から文句を言われる。

　これで従業員はぶち切れたのだろう、【乱】、つまり大量離職をして行った。

　この【乱】により、立て直しの新人の採用もままならず、多くの店が閉店に追い込まれたとか。

　これが「鍋の乱」だ。

　乱れてしまった秩序、時給は１５００円まで高騰したが、未だ【乱】は終息に向かってないようだ。

――治に居て【乱】を忘れず――

　こんなことわざもあるが、骨べらで糸のみだれをほぐす形の【乱】、そんなへらで上手くほぐせるわけがない。

　最初から糸がみだれないようにするか、みだれてしまえば、あとは快刀【乱】麻ってことになるのだろうなあ。

４２―３　【凛】

　【凛】、左部の部首は「にすい」と呼ばれ、「氷」を表す。また右部は「倉」の意味で集めるということらしい。

　ここから【凛】は一カ所に集めて引き締めること、また大変寒いことだとか。

　そこから【凛】は身を引き締める意味にもなる。

　言い換えれば、【凛】はかたくな。そのためか、【凛】が作る熟語は「勇気凜々」だけと言っても言い過ぎではない。

　されど、この勇気凜々、昭和３１年頃日本中の少年たちが口ずさんでいたのだ。

　それはラジオ放送された「少年探偵団」、江戸川乱歩の作品の怪人二十面相、四十面相、　明智探偵、小林少年たちの物語だ。

　主題曲は壇上文雄氏が作詞した。

　♪　ぼ、ぼ、ぼくらは少年探偵団

　　　勇気りんりん　瑠璃の色

　　　望みに燃える歌声は

　　　朝焼け雲にこだまする

　　　ぼ、ぼ、ぼくらは少年探偵団　♪

　団塊の世代以上の人たちは今でもみんな口ずさめるだろう。

　なぜなら、この勇気凜々のメロディーがしっかり脳に刻まれてるから。

　そして、「勇気りんりん　瑠璃の色」とくれば、条件反射し、元気が出てくるから不思議なものだ。

　そう、シニア世代にとっての【凛】、決して忘れられない漢字なのだ。

４２―４　【中】

　【中】、旗竿の形だとか。

　ならばなぜ真ん中の意味になるのか？

　かって軍は左軍、中軍、右軍で構成されていて、中軍の将は元帥として全軍を統率していた。

　【中】、この形の旗が中軍の旗だったそうな。

　ホツホー、これで長年の疑問、「口」に棒「｜」を貫かせて、なぜ真ん中の意味になるのかが解けた。

　中軍の旗ね、なるほどと呟くしかない。

　そんな【中】、使い方は多くあるが、現代では「真ん中」、「十人並み」、「内側」のおよそ三つの意味となる。

　そして【中】が繰り返されれば、「中中」。いわゆる――かなりの様の「なかなか」だ。

「なかなかのやっちゃ」、「なかなかタクシーつかまらへん」とか……、日常会話の中で滅茶苦茶使ってる。

　しかし、この「中中」、平安時代にも多用されていたようだ。

　源氏物語の若紫に、「髪の美しげにそがれたる末（すゑ）も、なかなか長きよりもこよなう今めかしきものかな」とある。

　意味は、尼君さまの髪が綺麗に切られてる先も、長いのより今風で、なかなかよろしいね、ってことかな。

　どうも１０００年前も、何でも「なかなか」だったようだ。

　しかし、ここで疑問が。

　真ん中の意味の【中】を繰り返した「中中」が、なぜ大したものだ、の意味になったのだろうか？

　調べてみた。だが答えは見つからなかった。

　されども想像するに、【中】は「十人並み」の意味がある。

　これを「中中」と重ねて、「十人並み十人並み」と繰り返し、格上げされて、大したものだになった……のかな？

　ということで、【中】という漢字、繰り返せば、【中中】大した言葉になるのだ。

４２―５　【猫】

　【猫】、けもの偏に「苗」。

　「苗」は（びょう、みょう）と音読みし、（なえ）と訓読みする。

　【猫】はどうも鳴き声が（みょう）に近いことから成り立った漢字のようだ。

　中国では猫の鳴き声は（miao miao）だとか。

　そして英語で猫は（mew）、（meow）と鳴く。

　なんとなくわかるような気がする。

　ならば犬は？

　中国では 汪汪（wang wang）。

　英語では（bowwow）。

　日本ではワンワン、英語とはちょっと違うかな？

　さて、夏目漱石は小説「吾輩は猫である」で書き出した。

　吾輩は猫である。名前はまだ無い。

　どこで生れたか頓（とん）と見當がつかぬ。

　何でも薄暗いじめじめした所でニヤーニヤー泣いて居た事丈は記憶して居る。

　吾輩はこゝで始めて人間といふものを見た。

　……

　さて、このような小説を書くくらいだから、夏目漱石はさぞかし猫好きだったのだろうと想像するが、ところがどっこい、どうも犬好きだったとか。

　事実、ヘクトーと言う名の犬を飼っていたそうな。

　ならば小説の猫は？

　捨て猫だ。

　その猫、追い出しても追い出しても家に入ってくる。ついに根負けし飼ってしまった。

　だがこの猫、とんでもないヤンチャ坊主だった。家の中を駆け回り、爪で物だけでなく、人までひっかく。漱石は頭に来て、モノサシで猫を叩いてやろうと、よく追っ掛け回していたとか。

　しかし、猫は病を患い、明治４１年９月１３日の夜に死亡した。

　漱石は小説のモデルにしたこともあり、人間並みに扱ってやろうと思ったのか、友人4人に死亡通知を送った。

　辱知猫儀久々病気の処、療養不相叶、昨夜いつの間にか、裏の物置のヘッツイの上にて逝去致候。

　埋葬の儀は車屋をたのみ、みかん箱に入れて裏の庭先にて執行仕候。

　但し、主人「三四郎」執筆中につき、ご会葬には及び不申候。

　以上九月十四日。

　しかし、これだけでは終わらなかった。

　この死亡通知を受けた松根東洋城は高浜虚子に電報で、「センセイノネコガシニタルサムサカナ」と知らせた。

　これに虚子は返電する。

「ワガハイノカイミヨウモナキススキカナ」（吾輩の戒名も無き薄（すすき）かな）と。

　また鈴木三重吉からは「猫の墓に手向けし水の氷りけり」と返信があった。

　さらに寺田寅彦からは句が寄せられた。

　「蚯蚓（みみず）鳴くや冷たき石の枕元」

　「土や寒きもぐらに夢や騒がしき」

　「驚くな顔にかかるは萩の露」

　ということで、吾輩の死亡は大層なことに、というか、仲間内で随分と盛り上がったようだ。

　ただ、妻の鏡子だけは悲しみ、その後猫の月命日に鮭の切り身と鰹節飯を必ずお供えしたそうな。

　ことほど左様に、【猫】、人間の世界と切っても切れない漢字なのだ。

４２―６　【吉】

　【吉】、「士」と「口」の組み合わせ。

　「士」は邪悪なものを追い払う鉞（まさかり）、また「口」は神への祈りの祝詞を入れる器の形だとか。

　これにより神への祈りの効果を守ることを示し、これを【吉】というらしい。

　そしてこの鉞により願いは実現し、人々は幸せとなる。まさに【吉】だ。

　しかし、ここにやっかいなことが。

「士」と「口」が組み合わさった　「　士

　　　　　　　　　　　　　　　　　　口　」

　これは「さむらいよし」と呼ばれてる。

　だが戦前までは行書が多く、下が長い「土」（つち）と「口」が組み合わされて

「　土

　　口　」

　これを「つちよし」と呼ぶ。

　そう言えば、友達に吉田君がいた。

　彼の「よし」は下が長い「つちよし」だった。

　そして馴染み深い牛丼屋は下が長い――　「　土

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　口　」　野屋　なのだ。

　言い換えれば、「告」の左肩の「ノ」を取った漢字。

　しかし、この　「　土

　　　　　　　　　　口　」、パソコンで簡単に変換できないのだ。

　ならば、どうすればよいのだろうか？

　「吉 下が長い」、これで検索すれば、その方法が山ほどヒットする。

　だけど、読んでもわからない。

　ということで、今使う【吉】という字は「土」（つち）ではなく、邪悪なものを追い払う鉞（まさかり）の「士」であるため、しっかり【吉】（ラッキー）を授かるだろう。