漢字一文字の旅

第３０章 妖 冠 剛 亮 馬 鱧

３０―１　【妖】

【妖】は、神に仕える女が両手を振りかざし舞い踊る形だとか。

　確かに妖しい姿に見える。いわゆる「妖艶」で、【妖】とはなんとぞくぞくとする漢字なのだろうか。

　だが、同じぞくぞくでも恐いのが「妖怪」。古くから日本に多く棲み、今もあちらこちらでウロウロしている。

　いくつかを列挙してみよう。

　奥山に棲み、人を食らう山姥（やまんば）。

　ネコの妖怪の猫又（ねこまた）。

　つむじ風に乗って現れて、両手の爪で鎌のように切りつける鎌鼬（かまいたち）。

　頭が牛で、首から下は鬼の胴体、それは牛鬼（うしおに）。こいつは獰猛で、浜辺を歩く人間に毒を吐きつけ、食い殺すとか。

　滑稽でお馴染みのヤツは、提灯お化けにろくろ首。

　他にもいる。五徳猫（ごとくねこ）に蟹坊主（かにぼうず）、お歯黒べったりに砂かけ婆。並べれば枚挙にいとまがない

　そしてこんな妖怪たちがぞろぞろと練り歩くのが「百鬼夜行」。この行進日は昔から決まっていて、正月、二月子日、三、四月午日、五月六月巳日等々とある。

　こんなにも頻繁にあるとなれば、不運にも出くわしてしまうことがあるだろう。その時は呪文を唱えること。

「カタシハヤ、エカセニクリニ、タメルサケ、テエヒ、アシエヒ、ワレシコニケリ」と。こう「拾芥抄（しゅうだいしょう）」という中世日本の百科事典に書かれてある。

　意味不明だが、とにかく「カタシハヤ……」と唱えなければ、妖怪たちに弄（もてあそ）ばれて、最後は食われてしまう。

　だが男にとって、もっと日常的で、注意しなければならない妖怪が縁障女（えんしょうじょ）だ。別名、飛縁魔（ひのえんま）。菩薩のように美しい女性。

　しかし、中身はそれはそれは恐ろしい夜叉。色香で男の心を迷わせ、家を失わせ、そして身を滅ぼさせる。

　果ては命まで取ってしまうのだ。

　こんな縁障女（えんしょうじょ）、あなたの近くに棲み、あなたを狙ってるかも知れないぞ。

　とにかく【妖】という漢字、人をぞくぞくさせるのだ。

３０―２　【冠】

　【冠】は、「冖」（べき）と「元」、そして「寸」が組み合わさったもの。これで廟（びょう）の中で、髪を結った頭（「元」の意味）に、手の意味の「寸」で冠を付ける形だとか。

　ここから男子の成人式の儀礼を意味するそうな。

　また頭上にのせることから「最上のもの」、「すぐれる」の意味ともなる。

　こんな崇高な【冠】、それを八つも頂いているヤツがいる。それは「ヤツガシラ」、渡り鳥だ。

　大きさは３０センチ弱、頭に扇の冠羽を被ってる……生意気なヤツだ。

　この「ヤツガシラ」、北方で繁殖した後、冬季南方へと渡る。その途中、たまたま日本に立ち寄ることがある。

　そんな時、人たちはまるでアイドルに遭遇したかのように、そいつを写真に収めようと大騒ぎとなる。

　そんな「ヤツガシラ」、戦後その一羽がたまたま皇居に飛来した。その時、昭和天皇は皇居内の畑で芋ほりをされていたが、そやつを見つけられたのだ。

　そして侍従に、すぐ双眼鏡を持ってくるように命じられた。

　しかし、侍従は何のことかわからない。思わず「芋を掘るのに、なぜ双眼鏡がいるのですか？」と聞き返したそうな。

　こんなほのぼのとしたエピソードがある。

　昭和天皇までもがあわてられた「ヤツガシラ」、一度出会ってみたいものだ。

　とにかく【冠】を付けたヤツから目が離せないのだ。

３０―３　【剛】

　【剛】、「岡」と「刀」の組み合わせ。「岡」は堅い鋳型であり、鋳込んだ後に「刀」で裂き割ることだとか。

　だが堅くて、それは容易なことではない。そこから「かたい、つよい」の意味になったそうな。

　ほう、そういうことかと納得してしまう。

　そんな【剛】、自然界で最も硬いのが「金剛石」、ダイヤモンドだ。炭素の結晶で、炭素原子がしっかりと共有結合している。モース高度で１０。そのため切削や研磨の工業用途でも重宝されている。

　だが「金剛石」はやっぱりダイヤモンド、高価な宝石だ。ブリリアントカット（５８面体）され、永遠に光り輝く。

　大粒のものは４Ｃ、つまり色（カラー）、透明度（クラリティ）、カラット（重さ）、カット（研磨）で評価され、値が付く。

　その値段は目が飛び出るほど高く、庶民には到底手が届かない。１カラット（０．２グラム）のダイヤモンド、直径６．５ミリの粒となる。それが、少し良いものだと１００万円が相場だとか。とんでもない話しだ。

　しかし、こんなダイヤモンドより高価な石が発掘された。それは「パライバ　トルマリン」という石。１９８９年にブラジルで初めて発見された。

　神秘なブルーの蛍光色を放つ珍しい鉱石らしい。産出量が少なく、たちまちダイヤモンド以上の値が付き、「幻の石」と言われるようになった。

　そんな石に一度お目に掛かってみたいものだが、それにしても金【剛】石に強敵が現れたものなのだ。

　そんなブルーの「パライバ　トルマリン」、もし和名を付けるなら「青剛石」となるのかな？

　いや、トルマリンの硬度は７程度、だから【剛】ではちょっと可笑しいかな？

　むしろ蛍光色だから、「青蛍石」で……どうだろうか？

３０―４　【亮】

　【亮】、「京」に「人」を組み合わせた形だとか。「京」はアーチ形の城門で、その前で儀礼が行われた。つまり【亮】は祈ることから生まれたそうな。

　また【亮】に似た字に「涼」、「諒」がある。【亮】と同じく（まこと、あきらか、たすける）の意味がある。

　こんな格式高い【亮】、明治時代にこの字を名前にした女性がいた。陸奥亮子（むつりょうこ）という。

　今も写真が残るが、オードリー・ヘプバーンのような清楚な雰囲気がある。

　亮子は没落士族の長女だった。

　娘時代、東京新橋で１、２を争う美貌の名妓と名を馳せる。だが男嫌いで、身持ちも堅い、そんな評判だったとか。そんな亮子、１７歳の時に陸奥宗光の後妻に入る。

　その後、宗光は政府転覆運動に荷担した疑いで山形監獄に収監された。

　その獄中から亮子、つまり妻への想いを伝えた。

　　離合は常理といえども

　　相思の情に何ぞ極まりあらん

　　南北ふたつながらに地を異にするも

　　夫婦この心は同じ

　きっと宗光は夫婦の絆を確かめたかったのだろう。

　その後出獄し、ヨーロッパへと留学した。そして帰国し、政府に仕える。

　これを機にして、亮子は社交界へデビュー。その洗練された面立ちや振る舞いから、たちまち戸田極子とともに「鹿鳴館の華」と呼ばれるようになった。

　その後、駐米公使となった宗光とともに渡米する。そして今度は――「ワシントン社交界の華」と称されるようになった。

　亮子、たった４４年の生涯だったが、きっと波瀾万丈だっただろう。

　しかし、「新橋花柳界の美貌の名妓」→「鹿鳴館の華」→「ワシントン社交界の華」と華麗な花を咲かせたのだった。

３０―５　【馬】

　【馬】、まさしくたてがみのある「うま」の形だそうな。

　モリンホール、モンゴルの民族楽器だ。２本の弦の擦弦楽器で、棹の先端部分が馬の頭の形をしている。

　モンゴル語で「馬の楽器」であり、日本語では「馬頭琴」（ばとうきん）と呼ばれている。

　そんなモリンホールには「スーホの白い馬」という言い伝えがある。

　遊牧民の少年スーホは、ある日、白い子馬を拾い、大切に育てた。

　それから数年後、王が競馬大会を開いた。目的は姫の結婚相手を探すためだ。

　スーホは成長した白馬に乗馬し参加した。そして見事に優勝した。

　しかし、王は貧しいスーホに姫を結婚させなかった。その上に、スーホにはたった３枚の銀貨を渡し、白馬を取り上げてしまった。

　その後、王は祝いの宴を催したが、白馬は矢を体中に射られながらも、スーホのもとへと逃げ戻ってきた。

　瀕死の状態の白馬、スーホの看病むなしく逝ってしまった。

　スーホはこれが無念で、幾晩も眠れない。しかし、ある夜夢を見る。

　その夢の中で、愛馬はスーホに告げる。自分の亡骸で楽器を作れと。

　これに従って作られたのがモリンホール（馬の楽器）、馬頭琴だ。

　【馬】という漢字、とにかく世界中に伝説や格言が多くある。

　そして、干支に【馬】がある。その年には、今度はどんな新しい物語が生まれるだろうか？

３０―６　【鱧】

　【鱧】（はも）は「魚」に「豊」、卵を多く抱き、美味しく心豊かになる魚だからだ。

　夏の京都、魚が少ない時季ではあるが、旬の魚は【鱧】。鱧おとしに鱧しゃぶ、鱧のたれ焼き等々、美味の極みだ。

　こんな鱧、その生命力は並大抵のものではない。

　昔、海から遠く離れた京都で鮮魚がなかなか手に入らない。夏場となれば余計にだ。

　だが、僅かな海水の箱に入れられ山道を運ばれた鱧、それでも死なない。たとえ山道で海水ごとひっくり返しても、ヌルヌルとどこかへ逃げて行く。

　後日、山の人が鱧を発見する。そして噂された。「鱧は山で捕れる」と。

　鱧にはこんな伝説までもがある。

　だがこの魚、いざ食べるとなると結構やっかいだ。頭から尾っぽまで小骨だらけ。そこであみ出されたのが骨切りという技法。

　とにかく小刻みに包丁を入れて、骨を切ってしまう。

　板前さんは一寸(約３センチ)の身の長さの中に、２４切れ包丁の目を入れるとか。そして、よりプロとなると、やれ２６、いや２７の切れ包丁の腕前があると競われてきた。

　古都に今年も夏が巡ってくる。鴨川の床で、東山の月を愛でながら、伏見の冷酒一献。

　もちろんお伴は、白身の鱧おとし。

　これこそ至福の一時でもあり、【鱧】の強い生命力を頂くことにもなる。