漢字一文字の旅

第１章 純 京 機 宝 似 湯

１―１　【純】

　【純】、汚れがないこと。

　「純愛」、「純真」、「純情」と熟語を作る。

　英語ではピュア（pure）。日本語のジュンと同様に響きが良い。

　【純】は、元々厚織物の端に垂れた混じりけのない単色の糸のことらしい。

　しかし、こんな【純】、「糸」と「屯」に分解できる。そして語源を辿（たど）って行くと、この「屯」、なかなか大したものなのだ。

　地面を突き破るために、草の芽が頭をもたげる様。地中でぐっと力を溜め込んでいることを言うらしい。

　「糸」の横にこんな力強い「屯」が貼り付いて、「糸」が秘めた力を持ったことになる。

　したがって【純】、本来はまことにパワフルなのだ。

　例えば、「純愛」、「純真」、「純情」。

　現代の流れから行くと……、それらは美しい。

　しかし、何か弱々しさを感じ取ってしまう。

　だが、【純】は元来充分過ぎるパワーを保持している。

　だから、人生の旅路の果てに、たとえ満身創痍（まんしんそうい）でヨレヨレだとしても、「純心」でありさえすれば、清々しく、かつ力強く生きて行ける。

　なぜなら、そこにはまだまだ新芽吹く【純】パワーが残されているからだ。

１―２　【京】

　【京】は（ケイ）とも読む。それは数字上で、兆の１万倍。

　１京は、９、９９９兆　９、９９９億　９、９９９万　９、９９９より、１つ大きい数字。

　そのためか【京】と言う漢字には、とてつもなく大きいという意味がある。

　例えば、京都。途方もなく大きい都という意味となる。

　したがって飛鳥京も平城京も、そして平安京も、当時はいずれの都も京都だった。大きな都という一般的な意味で解釈されていたようだ。

　それでは京都という今の固有地名になったのは、いつ頃のことだろうか？

　それは随分と最近のことだ。廃藩置県後からとされている。

　そんな【京】（ケイ）、数字としてはまだまだ日常的に使われるところまではきていない。

　一方、「兆」は、例えば日本の借金はざっくり１千兆円とか。またトヨタの売上高は１９兆円。このように、兆の単位は日常茶飯事に耳にする。

　されど【京】の場合はまだまだ。

　だが、最近たまたま耳にしたのが、次の二つ。

　一つは、約２０年後の２０３０年には、世界の株式総額が１京円を超えるとか。

　二つ目は、お隣りのアンドロメダ銀河まで、１，８００京キロメーターあるとかだ。

　こんな話題でしか、【京】は今のところ聞いたことがない。

　したがって、日常生活への数字の【京】の出番は――ここしばらくはなさそうだ。

１―３　【機】

　【機】は〈はた〉と読み、織物を織る道具を意味する。

　【機】は元来物理的に動くものであり、からくりもの、つまりマシンのことだ。

　だが、そこから自由奔放に他の漢字を取り込み、いろいろなものを機織りしてしまうようになった。

　しかも時までも織ってしまったのだ。

　例えば、「会う」を織って「機会」となり、「好む」を織って「好機」ともなる。

　そして、止せば良いのに「運」まで織って「機運」ともなる。

　だが英語では、この時間的な【機】、論理的に偶然の機を「chance」と言い、偶然でない機を「opportunity」と区別して使う。それが一般的だ。

　やはり日本人は情緒的なのだろうか、どちらの【機】も好き。

　偶然も、偶然でないものも、全く無視。

　だが、こんな【機】だけは勘弁願いたい。それは「危機」。せめて一言後ろに添えて欲しい、「一髪」を。

　これで危機一髪、なんとか生き延びられる。

　そんな【機】に目が離せないのだ。

１―４　【宝】

　【宝】は、「ウ」冠の下に「玉」。

　つまり家の中に、希少で美しい玉があるということだとか。

　そして旧字体では【寶】と書く。

　家の中には、玉（宝石）や貝（貨幣）がざくざくあるということらしい。

　庶民の生活では、「玉」は半熟の目玉焼き。

　「貝」は、シジミのインスタントみそ汁。それをすするのが関の山なのかも知れない。家の中に宝石や貨幣がざくざくなんて……、羨ましい限りだ。

　そこで一念発起して、一攫千金の宝探し、そう、トレジャー・ハンティング（Treasure Hunting）となる。

　大海賊キャプテン・キッドが、約３００年前に金銀財宝を埋めたとされる宝島。それは米国ニューヨークのロングアイランド沖にある小さな島、ガーディナーズ島だ。

　そして金銀財宝が眠るその場所は――「北北東より１ポイント北に位して、遠眼鏡の肩、高い木、髑髏《どくろ》島東南東微東」とされている。

　グーグルマップの航空写真上では、すでにその在処（ありか）のマーキングは終えているのだが……。旅費がない。

　だが、そんな夢を追っていることが、心の【宝】なのかも知れない。

１―５　【似】

　【似】は、（とうばる）とも読む。その意味は、貴人の容貌に似ていることとか。

　そして、世間でよくあるのが、『似たもの同士』。

　これは貴人の（とうばる）ではなく、単に振る舞いや性格、そして考え方が似ているだけの話しだ。だが、なかなかいい言葉だ。

　こんな似たもの同士、なにも人間だけではない。宇宙の星にもある。

　そして、地球にもその相棒が存在するとか。

　約２０光年離れた天秤座に、太陽に似たグリーズ５８１という恒星がある。その六つある惑星の一つに、『Ｃ』なる星がある。

　その星こそが第二の地球、『似たもの同士』だと言われている。

　ただ、その第二の地球、自転していない。そのために、太陽（グリーズ５８１）に面している部分は摂氏７０～８０度ある。また、裏面は氷点下だそうだ。

　だが、心配は御無用。

　その裏表（うろもて）の境目にある２０度の温暖の帯、それがぐるっと星を巻いている。そこに人間、つまり我々の友人たち、そう、我々の似たもの同士が住んでいる可能性が高い。

　ひょっとしたら、第二の自分というヤツがいて、今日もアホな小説を書いているかも知れない。

　そんな『Ｃ』星の景色、それは多分、星の表と裏の境目だから、太陽は天高く昇らず、一日中美しい夕焼け状態だと言う。

　そんな第二の地球の『似たもの同士』に逢いに行ってみたいものだ。

　ただ――【似】て非なり――でないことを祈りつつになる、かな。

１―６　【湯】

　【湯】、それはかって、町の銭湯ののれんに大きく書かれてあった。

　それをくぐり、番台でお金を払い、脱衣所へ。そして引き戸を引き、ワンワンと声が響く浴場へと入る。

　すると、そこには美保の松原の絶景があった。

　時代の流れとともに、そんな町の銭湯は衰退し、【湯】という字を目にすることが少なくなった。

　しかし、たまに目にした時、不思議にほんわかとした気分になってくる。

　そして、日本人は風呂好きで、９割の人が３８～４２度の湯を好む。

　だが、もう少し仔細（しさい）に分類すると、リラックスするためには３８度と低めが良い。

　肩こり解消には４１度らしい。

　朝起きてシャキットするには４２度が一番。

　それに比べ、お茶の温度は玉露が５０度、煎茶は７０度、そして番茶は熱湯と幅広い。

　そして同じ【湯】でも、焼酎お湯割り。絶対に６０度と頑固一徹の輩（やから）がいる。

　また、燗酒が一番美味しいのは人肌。しかも温（ぬる）めの燗が良い。

　人肌であり、かつ温めって……、３５度くらいのことだろうか？　もし、♡♡でもいて、確認できたら嬉しいのだが。

　そんな妄想に、今夜は４２度のシャワーで――喝！