漢字一文字の旅

第６章 化 茶 涙 謎 筍 桃

６―１　【化】

　【化】、「人」と「七」との組み合わせ。

　この「七」が頭と足を逆さまにした人の形で、死者の姿。それが人と背中合わせに横たわっていて、死と生が繰り返していることを表しているとか。

　そして、その繰り返し変化して行くことが【化】だと言う。

　かって京都の嵯峨野（さがの）に広がる野辺を化野（あだしの）と呼んでいた。

　そこは野辺送りの風葬、つまり死体を野ざらしのまま風化させる地であり、この世に生まれ変わってくる、すなわち化けてくることを願った地だった。

　しかし、うまく化けられず、魑魅魍魎（ちみもうりょう）のゾンビばかりとなった。

　これを見かねた弘法大師、空海が人々に土葬を教え、そして化野念仏寺を開き、八千体の石仏／石塔を集め供養した。

　また【化】の熟語で、『化身』（けしん）がある。

　世の人を救うために人の姿となり現れ出てきた仏さまのこと。

　そこから発展し、空想の世界の生き物が人として現れた姿も『化身』だと言う。

　そんな『化身』、神代の時代にもあったようだ。

　木花咲耶姫（コノハナノサクヤビメ）は桜（美しく儚さ）の化身。

　そして姉の岩長姫（イワナガヒメ）は岩（長命）の化身。

　この姫たちは天照大神の孫のニニギに嫁ごうとしたのだが、ゴツゴツした岩長姫は帰される。

　これにより長命の縁は捨てられ、それ以降、命は花のように儚いものになったとか。

　他に愛の化身なるものがある。これは一体どういうこと？　と問い詰めたくもなるが。

　まさに【化】、それそのものが、いかようにも【化】けてしまうということだ。

　参考：　ニニギは略称、本当は次。これも化身の一種か？

　天邇岐志国邇岐志天津日高日子番能邇邇芸命

　（あめにぎしくににぎしあまつひこひこほのににぎのみこと）とのこと。

　それにしてもえらいこっちゃ、この名前。

６―２　【茶】

　【茶】、この字は古い辞書にはない。

　元は【荼】（ト）、苦い味のするニガナと言う植物のことだとか。

　そんな【茶】は、前に色彩を付け、緑茶／白茶／青茶／紅茶となる。

　これは茶葉に酸化酵素があり、葉を揉んで酸化発酵させる。その程度により、色別されるらしい。

　酸化発酵がないのが緑茶、完全に発酵させたものが紅茶。その間が白茶と青茶。

　そして、ときに【茶】は金色まで着けて、『金茶』（きんちゃ）となる。

　京都の木屋町三条上がった所に、金茶寮という小さな料亭がある。

　夏は鴨川に床（ゆか）が出て、東山にポンと上がった月を眺め、伏見の冷酒で一献。情緒があるものだ。

　その金茶寮、土佐勤王党を組織した武市半平太が寓居（ぐうきょ）とし、尊王派の志士たちを集め、激論が交わしたとされている。

　その後、武市は吉田東洋暗殺の嫌疑を掛けられ、切腹する。

　坂本龍馬と同様、波乱の人生だった。

　そんな生涯を少しでも華やかにと、天はその寓居を金茶寮と名付けたのかも知れない。

　そして『金茶』は花にもある。

　それは中国南部原産の『金茶花』（きんちゃか）。世にデビューして５０年も経たない珍しい黄色の椿なのだ。

　現在、日本では、マニアたちがもっと黄色にしたいと交配を繰り返しているが、親の金茶色を未だ越えることができない。

　ことほど左様に、【茶】という字、いろいろな色と引っ付いて、面白い話題を作ってくれている。

６―３　【涙】

　【涙】、それは涙腺から分泌され、眼球をうるおし、異物を洗い流す作用がある液体。

　そして、【涙】は人間が排出するものの中で、一番きれいなものだ。

　成分は、９８パーセントが水。

　他にナトリウムなどが含まれ、そのために少し塩っぱい。

　外国人は泣くとハンカチを鼻にあてる。なぜなら外国人は鼻水がたくさん出て、それを拭くからだ。

　だからハンカチは鼻水のためにある。

　だが日本人はハンカチを目にあて、【涙】を拭く。

　これからすると、どうも日本人の方が風情がありそうだ。

　しかし、女性の【涙】、これがなかなかのくせもので、それは女性の武器だと言われている。

　それを警戒してか、いくつかのことわざがある。

　例えば、西洋では「女の涙ほど早く乾くものはない」と言われている。

　また、スペインでは「犬の鳴き声と女の涙には騙（だま）されるな」と、とにかく酷評だ。

　そんな【涙】、時として、鬼の目にも涙だ。冷酷な輩でも流れてしまう。

　２０１１年の東日本大震災。　

　桜花爛漫（おうからんまん）の時節に入ろうとしていた頃に、桜も雨に濡れ……「桜の花にも涙」だった。

　日本民族の痛みの涙を流していた。

　そんな【涙】、早くハンカチで拭き取って、笑いに変えたいものだ。

６―４　【謎】

　【謎】、「言」の「迷い」と書き、「なぞ」。

　なぜこのような漢字になったのか、字源で調べてみても不明瞭。

　言葉の迷いが【謎】なのかと勝手に解釈してみても、やっぱり、【謎】の字体そのものが――【謎】なのだ。

　そして、そんな【謎】を二つ並べれば、もっと【謎】となり、庶民の間では楽しい「なぞなぞ」となる。

　古（いにしえ）の時代のなぞなぞ。

　嵯峨（さが）天皇は「子」を十二個並べて――『子子子子子子子子子子子子』

　これを読めと言う。

　「子」の読みは、（ね）、（こ）、（し）、（じ）がある。

　だから、「ねこのこ　こねこ、ししのこ　こじし」だとか。

　漢字を入れて、（猫の子　子猫、獅子の子　子獅子）と読むのがどうも正解らしい。

　しかし、おもしろ～いと感心している場合じゃない。

　【謎】、世界七不思議に始まり身近な謎まで、この世は謎だらけ。

　その中でも一番不可解なのが男女間の【謎】。

　世間で言われている、男にとっての女の三大謎とは。

　（１）　なぜ女は、いつも男の嘘を見破ってしまうのか？

　（２）　なぜ女は、突然にうまく泣き出せるのか？

　（３）　なぜ女は、昔の話をそんなに憶えているのか？

　そして、女にとっての男の三大謎とは。

　（１）　なぜ男は、簡単に見破られる嘘を、いつもついてしまうのか？

　（２）　なぜ男は、女の話をきちんと聞かず、またすぐに忘れてしまうのか？

　（３）　なぜ男は、勘違いしてしまうのか？

　こんな男と女の【謎】。互いに答は見付からず、決して歩み寄れないだろう。

　しかし、【謎】は【謎】として、それでも地球という小さな星で共に暮らしている。

　これこそが――まさに永遠の【謎】なのかも知れない。

６―５　【筍】

　【筍】、「竹」の「旬」（しゅん）で……「たけのこ」。

　「旬」は、龍が尾を巻いた「勹」と「日」の組み合わせの字体。一番味が乗っている１０日間を意味する。

　春の旬の食べ物は、竹の旬で【筍】。

　このたけのこ、日本にはおおまかに三種類ある。

　関東方面に多い孟宗竹（モウソウダケ）。そして京都の真竹（マダケ）。５月頃に九州から出回ってくる淡竹（ハチク）がある。

　特に京都の【筍】は、皮に毛が多く、黒い斑点もあり、あくが強くて苦味もある。しかし、味は逸品。

　そんな【筍】の産地は、京都近郊の長岡京。そこに筍料理専門の老舗（しにせ）料亭がある。

　八条ケ池を眺めながら数寄屋づくりの座敷で、旬の筍づくし。

　木の芽あえ／筍のおさしみ／若竹すまし汁／田楽／むしたけ／てんぷら／焼竹／酢の物／たけのこ飯。何もかもが筍なのだ。

　それらの美味を味わいながら、日本の春を感じる情緒ある一時だ。

　以前、そのお裾分けにと、一度外人を招待したことがある。

　感想は――「ノー・テースト」（No taste）。

　つまり、味なしだとおっしゃる。

　旬はなくとも、どうも神戸牛の方がお好みのようだった。

　うーん、なるほど。

６―６　【桃】

　【桃】は、「木」と「兆」からなる。

　「兆」は左右に離れた様を表した字。よって、【桃】は左右に割れる実がなる木、「もも」だとか。

　また、「もも」の語源は多くある。

　本当の実で「真実」（まみ）、赤い実で「燃実」（もえみ）、多く出来るので「百」（もも）がある。

　そして傑作は、表面に毛が多いので「毛毛」（もうもう）。

　これらから「もも」と呼ばれるようになったとか。ホント、驚き、桃の木、山椒の木だ。

　で、思わず、【桃】が一杯の「すもももももももものうち」、そんなことを早口に言ってみたりして。

　だが、ここで言う「すもも」は「李」と書く。

　「李」と【桃】はどこが違うのか？

　どちらもバラ目バラ科。その次の属で、「李」はサクラ属で、【桃】はモモ属ということらしい。

　なるほど、この程度のことなら、「すもももももももものうち」と語られて当然だ。

　他に【桃】に絡む話しは山ほどある。

　その中でも、物事を成し遂げるには時間がかかるというたとえがある。

　　桃栗三年　柿八年

　　梅はすいすい　十三年

　発芽から結実まで、桃や栗は三年、柿は八年。【桃】は随分と短い。

　しかし、柿は八年もかかるのかと感心してる場合じゃない。そのたとえに続きがあるのだ。

　　梨は大バカ　十八年

　　りんごニコニコ　二十五年

　　女房の不作は　六十年

　　亭主の不作は……これまた　一生

　まあここまでくると、物事の成就は絶望的になってくる。しかし、万葉集にこんな歌があった。

　「向（むか）つ峰（を）に　立てる【桃】の木　ならめやと　人ぞささやく　汝（な）が心ゆめ」

　これは切ない恋の歌、それを意訳すると。

　向こうに見える山の【桃】の木、三年が経っても実がならない。そんなことを人が囁いているわ。そんなことに、あなたは心を迷わさせないで下さいね。私たちの恋はきっと実りますから。

　確かに、そう願う通りだ。

　しかし、「桃栗三年」は辛抱できても……、少なくとも「柿八年」では、恋の結実をして欲しいものだ。