双子の羽織は、江戸を舞う

夜の霧ーよるのきりー

「あれが、"惨劇の忌み双子"か・・・」

私、夜霧（よぎり）　斬鱸（ざんろ）は夜にしか活動はしない。

理由を言おう、いや聞くんだ

まぁ誰に言って、語っているかはどうだっていいが、

夜の特性いや、此処（ここ）ではどちらかと言えば

特質と言ったほうがいｓ些（いささ）か合っているのだろう。

それは、隠し隠されが通用するからだ。

あらゆる事を、物を、そして災（さい）を…

すべてを隠蔽（いんぺい）し、隠匿（いんとく）し、隠覆（おんぷく）する

今、得体（えたい）も異体（いたい）も知らない、奴なのか、物なのか

はてさてモノなのかは定（さだ）かでは無いが、

頼まれ事をされ、

今しがた、多分家に帰るのだろう反物屋（たんものや）から出てきた

少年で小僧で小童（こわっぱ）をこの夜目（よめ）に捉えた所だ。

この私、夜霧（よぎり）の目的は小僧が手にするお抱（かか）えの反物

いや違う、違いすぎる

まぁ抱えられているあの反物も

中々に一般には過ぎた代物（しろもの）なのだろうが

なんせ出処（でどころ）が、あの”着飾（つきかざり）”いや”憑（つ）き陰（かげ）り”だ

むやみに手を出すことも無いだろう。

それより目的はあの小僧、渦斬攝（うずぎりせつ）だ。

詳しく話すと”羽織を取り上げろ”

との依頼だ。

わたしは人殺しや辻斬りの類（たぐい）ではない。

そんな野蛮な事はしないし、受けない。

最低の動きで最良の結果を生む。

にしてもあの小僧、

歩き方や身のこなし、は

普通以下と言っていい

警戒も厳戒（げんかい）もあったものじゃない

贔屓筋（ひいきすじ）から聞いてはいたが…

だが一つ引っかっかる

あの言葉

「姉の方には気をつけなさいね。」

まぁ周りも確認はした。

姉らしき女人（じょじん）どころか、羽虫も飛んでいない。

隠れている、隠されているモノは

そこかしこに蠢（うごめい）いてはいるようだが

気にしないが吉だ

そんな思い、思惑を心の奥に伏して

ゆっくりと距離を詰める

その姿はまるで獲物を狙う蜘蛛（くも）といった所だろう

○

後ろから攝（せつ）に近づく盗人

この真黒（まくろ）な夜に、更に濃く影を落とす黒に

握（にぎ）られるは光り物、そう小太刀（こだち）の一刀である。

その影が緩急（かんきゅう）激しく加速する。

「その腕、片方私におくれよ」

不気味に響く低い声が攝（せつ）を包んだ刹那

反物を包む、右腕の

肘から先を切り飛ばした。

攝の右腕からまるで疎水（そすい）に流れる水のように

夜の黒が混ざる朱殷（しゅあん）の血が

止め処（ど）なく、夥（おびただ）しく流れ落ちた。

斬られただけなら血飛沫（ちしぶき）も飛ぶだろう

だが、その小太刀は攝の、か細い右腕を

無惨にして無残（むざん）、そして無情（むじょう）に

斬り落したのだから広く開いた斬り口

からはまるで湧き水のように血が落ちた

○

もう外は暗い

”早々に帰らなくてはいけませんね”

そう自分を包む闇夜の中で鼓舞（こぶ）するように

つぶやいて砂道（すなみち）を曲がった時

後ろから足音に混ざり声が聞こえた。

「その腕、片方私におくれよ」

その瞬間、右腕の重さが一気になくなり

体制を崩しかける。

あれ、反物を落としたのだろうかと

目線を下に向けた時

黒い世界に混ざりよく見えないのだけれど

流れる液体に体が濡（ぬ）れる

その液体は温かい、いやむしろ熱い

すると少しして激しい痛みと

焼けるような熱さが右腕を通して

体、頭、全体を襲う

そう、僕は右腕を斬られたのだ

と頭が理解したと同時

嫌な噂が頭と意識を駆け巡る

”気をつけなさい”

「一派の職人自体を狙った

　人攫（ひとさら）いも横行（おうこう）する様になった」

その言葉が恐怖となって

心を支配していくのがわかる。

「怖（こわ）い！痛い！辛い！熱い！

　暗い！拙（まず）い！酷（ひど）い！凶（わる）い！

苦（にが）い！恐（こわ）い！憎（にく）い！非（わる）い！！」

溢れんばかりの負の感情に僕の身は沈む

その沈み蝕（むしば）まれる意識の中でなぜだろう

最後に無意識に言葉を紡ぐ。

「助けてよ……姉さん」