双子の羽織は、江戸を舞う

忌み双子ーいみふたごー

　夜の闇が夕刻の明かりを押し出して、薄暗い情景が攝（せつ）を包む

徐々に闇が迫り包む江戸の城下町（じょうかまち）の各家々に

次々と火の光が照らし出される。

　そんな砂道を急ぎ足で駆（か）け、

攝（せつ）が向かう先は反物屋（たんものや）。

「あの掛け軸……やっと見えてきましたね。」

　そう口にする攝（せつ）の目に映るのは

” 反物（たんもの）” 織地（おりち）”の２つの掛け軸。

　その横に吊るされている提灯（ちょうちん）に明かりが宿る。

　それはまるで包む闇を除（の）けるようだった。

　その提灯（ちょうちん）の前に攝（せつ）が立ち、格子（かくし）のような引き戸を開く。

「夜分（やぶん）に失礼します。着飾（つきかざり）さん」

　そう言って中に入ると

沓脱（くつぬぎ）と廊下がありその先に一五畳程の大きい畳部屋が

広がっている。

　その奥にこちらに向かれて置かれてる。

　扉のないタンスに鮮（あざ）やかで艶（あで）やかな反物（たんもの）が

ここぞとばかりに敷（し）き詰（つ）められているその光景は

圧倒（あっとう）で、圧巻（あっかん）で、壮観（そうかん）と言わざる負えない。

　その反物（たんもの）の手前、畳部屋の中心にある帳場（ちょうば）に

琥珀（こはく）色の反物（たんもの）を広げ、片眼鏡（かためがね）で見ている御仁（ごじん）が一人。

　その人が反物（たんもの）を見ながら返す。

「そろそろ来る頃合いだと思っていたよ。攝坊（せつぼう）」

　その声色は、女性のような黒髪のサラリとした長髪とは

打って変わって、偉く男気の纏（まと）った勇良（いさみよ）い声だった。

　その”着飾（つきかざり）”と呼ばれた店主は続ける。

「親父様からは聞いている、この琥珀（こはく）の反物（たんもの）がお目当て物なのだろう？」

　はい、と攝（せつ）が答え続ける。

「その琥珀（こはく）の反物（たんもの）、偉く”癖者”いや”癖物”らしく。着飾（つきかざり）さんしかこの町では扱えていないと……」

　まぁ、この店主”着飾（つきかざり）”も中々に癖のある人物なんだけどな、と父はこの頼み事をするときにぼやいていた。

　それは心の内に閉まっておこう決め、攝（せつ）は話を続ける。

「父が新たな羽織を作るようで、それに合った色の反物（たんもの）を色々と探し回ったようなのですが中々出逢えず、頼れる先が着飾（つきかざり）さん、貴方だったようです」

”それは嬉しいな”そう返すと

店主、着飾（つきかざり）は琥珀（こはく）色の反物（たんもの）をまとめ攝（せつ）に手渡した。

「大事に扱ってやりな。さぁもう陽の姿も完全に失くなった。気をつけてお帰り」

　それを聞いた攝（せつ）が、ありがとうございます、と礼を言い踵（きびす）を返し外に出る。

　その後ろ姿を見ながら着飾（つきかざり）が小声呟く。

「今日の夜の覆（おお）い方には”混じり者”が見えた、守ってやるんだよ。攝累（きょうら）…」

　それは攝（せつ）の耳には届かなかった。引き戸を閉め、外に出ると空は新月にして朔月（さくげつ）。

　月の光はなく、夜目（やめ）すらも濁（にご）す夜が町に広がっていた。

　攝（せつ）は、夜の黒が混ざり海松茶（みるちゃ）色に変わる反物（たんもの）を包み持ち、足を自分の屋敷（やしき）に向けた。

　その後ろに夜猿（よざる）のような大きな2つの目が”ギロリ”と攝（せつ）の背中を捉えていた。

「あれが、"惨劇の忌み双子"か・・・」