第18話 教会への帰還
「あちらに見えるのが、ウィルさんが運営されている教会と孤児院なんですね」
「あ、あぁ。十数人の子供たちの面倒を見ている」
「流石ですね。街の人たちから一目置かれるわけですよ」
今、俺は自分の家へと帰ろうとしているだけなのだが、どういう訳か話し方がおかしくなったグレイスが、逃がさん! とでも言いたげに、ピッタリと俺と腕を組んで歩いている。
何故だ。どうして、こうなった?
グレイスを救助しに行ったまでは良かった。
グレイスの正義感が発動し、ゴブリン・ロードを倒したのも良しとしよう。
それから一緒に野宿をして、冒険者ギルドへ行って依頼の完了報告を行って、何故かグレイスのお父さんに絡まれて……どうも、この辺りの対応をミスったらしい。
グレイスが二十歳を過ぎた成人女性なら、一緒に居てくれたら諸手を上げて喜ぶ所なのだが、流石に女子高生はなぁ。
歩いている間、何度もグレイスの胸が俺の腕に当たっていると思っているうちに、教会へ着いてしまった。
「凄い。とても綺麗な教会なんですね」
「あぁ。いろいろあって、最近修繕してもらったんだ」
「へぇー。あ、敷地で子供たちが遊んでますね」
グレイスに釣られて見てみると、子供たちが庭でサッカーっぽい遊びをしている。
だが一方で、一人庭の端で、本来は勇者となるはずだったリアムが、一心不乱に剣の素振りをしていた。
……うーん。もう魔王が現れる事は無いし、止めさせるべきか?
けど……良く考えたら、リアムには剣の才能があって、勇者として魔王を倒した後は……どうなるんだっけ?
どこかの国に仕えるとか、騎士になるとかか?
いずれにせよ、そのルートはもはや無くなっていて、でもリアムはこれから何かしらの職業に就かなくてはならない。
となれば、おそらく就くと思われるのは、冒険者や騎士だから……このまま剣の修行をさせるべきだな。
せっかく英雄という肩書があるので、誰か有名な剣士とかを紹介してもらって、リアムの師匠になってもらおう。
そんな事を考えつつも、遊んで居るのは男の子ばかりだったので、先ずは教会の中へと入る。
というのも、元々アリスには研修に行くと言って出て来たからな。
ちゃんと帰って来たアピールをして、魔王化に影響が出ないようにしておかなければ。
ちなみにグレイスについては、研修先で新米冒険者を預かって欲しいとお願いされた……と、口裏合わせしている。
「ただいまー」
「あ、ウィルー! おかえりーっ!」
教会の中へ入ると、俺に気付いたアリスが走り寄って来た。
「ただいま、アリス」
「お仕事は無事に終わったんだねー!」
「あぁ。まぁ仕事というか、研修なんだけどな」
「何にせよ、ウィルが無事に帰って来てくれて良かった……って、そっちの女の人は?」
「ん? あぁ、この子はグレイスって言うんだけどな。研修先で新米冒険者の面倒を見てくれないかって頼まれてさ」
アリスがグレイスに気付いたので、中へ入ってもらい、そのままジェシカたちが居る場所まで進む。
「ウィルさん、おかえりなさい。そちらの女性は?」
「あぁ、アリスにはさっき伝えたが……この子はグレイス。研修先で預かってくれって言われてな」
「グレイス=ベネットです。ウィルさんの許で修行させていただくために参りました。どうぞ、よろしくお願いいたします」
グレイスがジェシカや子供たちに挨拶をしていると、
「ウィル。修行って、何の修行をするの?」
「え? そうだな。いろいろ……かな」
「いろいろって?」
アリスが変な所に興味を持ってしまった。
こんな細かい所まで口裏合わせをしていないし、正直に冒険者としての修行とは言い難いな。
冒険に出るという話になれば、俺も一緒にどこかへ行くと言う話になり、アリスの魔王化に影響を与えてしまうかもしれない。
一先ず、魔法の修行という事にしようと思ったら、
「お嬢ちゃん。私は花嫁修業をするのよ」
「花嫁修業? じゃあ、貴方は誰かと結婚する予定なんだ」
「えぇ。そのうち、きっと……ね」
「……へぇー。ふぅーん」
グレイスが飛んでも無い方向へ話を持って行った。
よりによって花嫁修業だと!?
こんな所で花嫁修業だなんて言うから、アリスが疑惑の目をグレイスに向けてしまっている。
というか、そもそも花嫁修業に教会へ来るってどうなんだ!? ……いや、孤児院でもあるからギリギリセーフか? 子供が苦手だから今から慣れておくためとか。
……かなり苦しいが。
何にせよ、今から俺が否定するのも変な話だし、一先ずそれに乗っかるか。
「そ、そうなんだ。花嫁修業もするし、後は身を護る為に魔法の修行とかもする予定だ」
「……その言い方だと、ウィルがこの人の魔法のお師匠様になるの?」
「そ、そう……だな」
「……ふーん。そうなんだねー」
なんだろう。
さっきから徐々にアリスが不機嫌になっていっていないか?
やはり花嫁修業は無理があったか!?
「ところで、花嫁修業もウィルが指導するの?」
「え、俺!? いや、それは……ジェシカが居るじゃないか」
「わ、私ですかっ!?」
ごめんよ、ジェシカ!
とりあえず、アリスだ。アリスが平常心で居られるようにしたいんだっ!
俺が望んでいるのは、ただそれだけなのだが、
「で、その人はいつまでウィルにくっついてるの?」
「私? 花嫁修業ですから」
「……へぇー」
何故かアリスとグレイスの間に、火花が散っているような気がしてしまった。
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