しにコイ！？

ダメ少女の旅行（２）

　清水寺に到着した。やっぱり結構歩いたので疲れた。松下はゆっくりと歩いてくれたが、それでも普段から運動してないので、適度に息が切れた。

「やっと着いたぁ」

「身体は問題ないか？」

「平気ですよ。ぜーんぜん、平気」

　真琴はブンブンと腕を回す。と言いつつも、これが自分の限界かとも思った。本当は太秦映画村も行ってみたかったけど、奈良の大仏も見てみたかったけど。残念ながら断念せざるを得ないようだ。

「本当に大丈夫か？」

「平気だって言ってるのに」

「なら、いいけど」

「もしかして、心配してくれてます？」

「……こんなところでへばられたら、おぶって坂を降りなきゃいけない。そんなのは、ごめんだ」

「その前に清水寺は巡ってくださいよ」

「おぶりながら観光までさせるのか！？」

「あはは。それでも、そんなこと言っても、松下さんはおぶってくれる気がしますけどね？」

「……絶対に清水寺は巡らないからな。ほら、早く行くぞ」

　松下はぶっきらぼうに言う。入場はもちろんおごり。

「雨宮君には奢られたくないが、松下さんには絶対に奢って欲しい」

「どうでもいいけど、口に出して言うなよ」

　と死神の苦言を見事スルーして、清水寺に入った。中はすごく広くて、なんだか空中に浮いた庭園みたいだった。景色はかなり高くて、京都の町が一望できるくらいに。

「うわぁ、綺麗ですね」

　清水の舞台。京都タワーが見える。小学校の頃からずっと夢見ていた景色がここにある。それは、なんだかすごく特別な気がした。それから、進むと一際豪華なお寺に上がる細い階段を発見した。

「あっ。ここってなんで他と違って豪華なんですか？」

「ああ。なんか、恋愛の神様が祀られてるらしいけど」

「な、なんで死神なのに詳しくないんですか？　ぼっちなんですか？」

「ち、違うに決まってるだろう……」

　甚だ心外な表情で、松下が睨む。それにもかかわらず、真琴は楽しそうに歩く。ひと通りお参りして、なんとなくクジを引いて。ただ歩いているだけなのに、なんだかすごく爽快な気がした。

「あー、綺麗だった。京都、いいですね。なんか、歩くだけで元気になってきますよ」

「そうか……よかったな」

「ところでお腹空きましたね。なんか、食べますか？」

「それは、奢られる側が提案することじゃないと思うが」

　そう言いながら、松下はスマホで検索する。

「ハイテクな機器使ってないで、いろいろ見てまわりましょうよ」

「ふっ……そんなこと言ってると、時代に置いてかれるぞ」

「実際に見て回るのがいいんじゃないですか。それが、醍醐味でしょうが」

「……まあ、そうか」

　そうつぶやいて、スマホを閉じて、キョロキョロとあたりを見渡す。真琴は松下のそんな様子をずっと眺める。

　そして。

「……嬉しい」

　とつぶやいた。

「ん？」

「こう言うこと……ずっとやってみたかったんです。夢が叶いました」

「……相手が俺でもか？」

「またそうやって憎まれ口を叩く。よくないですよ」

「君にだけは言われたくないけど、君が嬉しいなら、まあいい」

　松下はそう言いながら、ぶっきらぼうに店の捜索を再開する。

「あっ、おみやげ屋さん寄りましょうよ」

「ええっ！？　さっきはお腹が減ったって言ったのに」

「両方やるんだよ！」

「な、なめるんじゃねーぞ」

　と言い合いながら、再び四条通りにでた。ここは、都会の街並みで活気がある。京都っぽくないが、いい匂いが至るところに立ち登る。

「うっわー、美味しいもんがいっぱい」

「まあ、居酒屋とか焼肉屋とか。京都通の俺からしてみれば邪道なんだけどね」

「死神なんだから、同じじゃないですか」

「……死神は邪悪な神ではないから同類ではない。その認識を君の脳みそにぶち込んでおきなさい」

　そんな中で、真琴はふと立ち止まった。視線には一組のカップルがいた。

「あの……一個お願いがあるんですけど」

「なんだ？」

「いいですか？」

「お願いごとの種類による」

「……じゃいいです」

「い、言ってくれよ。気になるから」

「だって、断るかもしれないんですよね？」

「当たり前だろう。むしろ、その感じだと断る可能性の方が高い」

「じゃ言わないです」

「くっ……なんなんだ、いったい」

「……」

「……」

「あー、もう！　わかった。断らない。断らないから、言ってくれ」

「嘘つかない？」

「つかん！」

「嘘ついたら、死んだ時に針千本飲ますように閻魔様にお願いしますよ」

「お願いをするな！　冥土まで行って、そんな心配はいらん！」

「……わかりました」

　真琴は大きく息を吸って、吐く。

「……て」

「ん？」

「だから、手。繋いでもいいですか？」

「……まあ、断らないって約束したし」

「ホントですか！？」

「嘘ついたら、針千本飲ませられるしな」

　松下はそう言って、真琴の手のひらをキュッと持つ。

「……あの、誤解しないでくださいね？」

「何がだ？」

「その……手を繋ぎたいって言ったのは、せっかくのデートなんですから、なんだかもったいないなって思っただけで」

「わかってるよ」

「別に松下さんと手を繋ぎたいなって思った訳では、断じてないんですから、そこらへんを脳髄に刻み込んでおいてくださいね」

「……わかってるって言ってるのだろ」

「でも、こんな感じなんですね」

「……嫌か？」

「ううん……なんだか、あったかいなって」

「……」

　二人は、京都の祇園の街並みを歩く。

「もし……」

「なんですか？」

「いや……いい」

「言いかけておいて、やめないでくださいよ」

「さっき、君がまったく同じことをやった」

「ああ言えばこう言う。口が減りませんね」

「それはこっちの台詞だ」

「……もし」

「ん？　なんだ」

「いや……いいです」

「君の思考回路はどうなってるんだ？　数秒前に避難したことを、今まさにやってるぞ」

「いいじゃないですか。そっちだってやってるんだから」

「くっ……」

「もし……もし私が、心臓が弱くなくて、元気に学校に通ってたらどうなってたんでしょうね」

「……その仮定は意味がない」

「いいでしょ。意味なんてなくったって。私は毎日そう思ってたんです。だって、絶対に楽しいはずの毎日を過ごしてたんですから」

「……」

「小学校の頃は毎日走り回りながら学校に行くんです。運動会の徒競走だって一生懸命走って、マラソン大会にも参加しちゃって」

「走ってばっかりじゃないか」

「いいじゃないですか。人は飛べないから、鳥になりたいって思うんです。私だって一度くらいは走ってみたいんです。こうやって」

「おい」

　松下は、真琴の手をギュッと握った。

「冗談ですよ。走るって思いました？」

「……」

「何度も何度も走りたいって思って我慢してきたんです。でも、不思議ですね。最近では、そんなこと思いもしなかった。なんでだか、わかりますか？」

「……さぁ」

「楽しかったんです。ただ、単純に。そんなことを考えて妄想に浸る暇もないくらいに」

「……」

「そう考えると不思議なんです。こうして心臓が弱く生まれてこなかったら、きっとこんな想いになることもなかったんだなぁって。きっと、お母さんとも違った関係だっただろうし、千早とも友達じゃなかったのかもしれない。松下さんとも……あなたと会うこともなかったんだなぁって」

「……そうかもしれないな」

「で、こんな綺麗な京都の街並みも、こんなに綺麗に思わなかったのかもしれない。修学旅行で行ってたら、また京都のこんな景色なんだって。私にとっては、一生で一度の、こんなに素敵な場所なのに」

「……」

　真琴の瞳からは涙が出ていた。

「ねえ、松下さん？」

「ん？」

「一つ、お願いがあるんです」

「ああ、いいよ」

「聞く前に、言ってもいいんですか？」

「……ああ」

「そんなこと言って、いいんですか？　もし、私が死にたくないって言ったら？」

「……」

「このまま、どこかに連れ去って、一緒に逃げてって言ったら？」

「……」

「ずっと……このまま、あなたと一緒にいたいって……もし、私がそう言ったら？」

「……」

「冗談ですよ。わかってます。現世に大きく影響のある可能性のある行為を、死神は禁じられてる、ですもんね」

　真琴は笑いながら松下の方を見る。

「……いいよ」

「えっ？」

「叶えてやる。どんなお願いでも、一つ」

「……いいんですか？　どんな、無茶なお願いでも？」

「ああ。一つだけな」

「ふふっ……本当にお節介な死神ですね」

　真琴はそう笑って。

　松下の唇に。

　唇を合わせた。

「……これが、私のお願いです」

「……」

「ようやく、『思い残し』がなくなりました」

「……」

「でも、悔しいな……」

「……」

「思い残しがなくなるってことが、こんなに悲しいことだなんて思わなかった」

「……」

「松下さん……」

「ん？」

「私……死にたく……ない……」

「……」

　次の日、真琴は昏睡状態に陥った。