しにコイ！？

ダメ少女の懸念

　９月２１日。午後７時。余命はあと、２６日。真琴はいつも通り、駅前の路上に到着した。ここで歌うのは、これで１０回目だ。すっかり慣れたもので、もう、人前で歌うことに緊張は少ない。そして、もっと緊張感のない顔をした松下が、重そうに荷物を置く。

「うわぁ。綺麗な三日月ですね」

「……その前に、ギターとリュックを担いできた俺にお礼のひとつも言えないのか」

「はいはい、ありがとうございますありがとうございます」

「ぜ、全然心がこもってない」

「こもってますよ。だから、２回言ってるし」

「だからこもってないと言っとるんだ！」

　と意味不明な主張を始めた死神を無視して、真琴はギターを弾きながら歌い始める。いつも通り、松下は油断も隙もなく５００mlビールを２缶購入しており、床にとんかつ弁当を食べながら、スマホを覗き込む。

「……あれ」

　その時、演奏が止まった。ギターを弾いていた指が、うまく動かなかったのだ。真琴のギター歴は長いが、あまり得意じゃない。長い間練習していると心臓に負担がかかるからだ。

「どうした？」

「間違っちゃいました」

　気を取り直して、真琴は演奏を再開する。一個一個の間違いを気にしてたら仕方がないので、構わずに弾き続ける。さっきのは致命的なコードミスだ。それさえなければ……

「ちょっと、また……もう！」

　苛立ちが募る。いつもよりも、指が全然動かなかった。なんだか、神経が上手くいき届いていないような。ミスが多いのはいつものことだけど、弾けなくなるほど指が動かなくなるのは経験がなかった。

　そんな様子を見ていた松下が、５００mlビール缶を置いて、真琴が持っていたギターを取り上げる。

「な、なにするんですか？」

「ギターが下手すぎて、聞いてられない」

「そんなこと言ったって」

　真琴が言い訳をしようとしていた瞬間、松下がギターの演奏を始める。それは、真琴が作詞作曲をした曲を見事に完璧に弾きこなしていた。

「……すごい」

　思わず真琴が口にしていた。

「昔、教わったことがある。そこから、暇があれば練習してた」

「……暇な時間、多いですもんね」

「くっ。どうでもいいだろう、そんなことは。それより、俺が弾けば君は歌に集中できるだろう？」

「でも、いいんですか？　現世に強く影響の及ぼす可能性のある行為を禁じられてるんじゃ」

「……別にいいなら、別にやらないけど」

「べ、別によくないです！　別に、全然よくないです！」

「なら、俺のことなんて気にしないで、いつも通り、さっさと、自分がやりたいことをやったらいい」

「は、はい」

　真琴は深呼吸して、松下が奏でるメロディに従って、歌い始める。今まで自分が、どれだけギターを弾くことに集中していたのかがわかった。自分の声とメロディーが合わさって、心地よい音になって。

　気がつくと、一人。通行人が立ち止まっていた。歳は真琴と同じくらいだろうか。気のせいでもなく、幻覚でもなく、自分の歌を聞いてくれている。

　しかし、緊張はしなかった。なんだろう、むしろ力が湧いてくるような感じ。自分の声をもっと曝け出したい。自分の歌をもっと聴いて欲しい。そんな欲求に駆られながら、真琴は一曲を歌いきった。

　 パチパチパチ。

　音が終わった瞬間、通行人側から拍手が降りる。さっき、立ち止まってくれていた男の子だ。

「すごいいい声で歌うね」

「ありがとうございます」

「えっと……お金はないんだけど、このまま聴いててもいいかな？」

「も、もちろん。むしろ、お金払って聴いてもらいたいくらいです」

「あはは。なんだい、それは」

　男の子は身長が高くてスラッとしていた。金髪でクラスの一軍にもいないような雰囲気を漂わせている。鼻筋がキリッと整っていて、格好いい顔をしている。

「……君、名前は？」

　松下が前に出て、イケメンの青年に尋ねる。

「雨宮漣ていいます。あっ、ギターも上手かったです」

「ありがとう。あの、もしよかったら携帯番号教えてくれないかな？」

「ちょっと、松下さん。いきなり、なにを」

　真琴がその暴挙に慌てるが、雨宮はそこまで抵抗を見せる様子はない。

「ああ、別にいいですよ」

「ありがとう、俺は松下で、彼女は相沢真琴」

　手慣れた様子でスマホを出して、番号交換を始める。そして、松下は真琴の方をチラリと見て、『君も携帯を出せ』と視線をうながす。

「松下さんの下の名前は？」

「興味ある？」

「あはは。全然ないっす。真琴ちゃんの番号も聞いていい？」

「も、もちろん」

　なんとなく流れに乗って携帯番号の交換ができてしまった。それが、あまりにも自然で、呆気なくて。前、牧野に断られたことが夢だったかのように。

「あと、誰かベースとか弾ける人いないかな？」

「ああ……俺、一応、弾けますよ」

「本当に？　じゃあ、今度一緒にやろうよ」

「もちろん。真琴ちゃんの声に、俺めちゃくちゃ感動したんですよ。あっ、もちろん顔も可愛いけど」

「そ、そんなことないです！」

「あるって。だから、誘ってくれてめちゃくちゃ嬉しい。もし、よかったら今度ライブハウスも紹介するし」

「ら、ライブハウス！？」

　なんだか、展開が追いつかない。夢のような話でフワフワする。その後も、なんだか夢見心地のままで、松下と雨宮の会話をただ黙って聞いていた。