しにコイ！？

ダメ少女の変身

　　　　　　　　　　　　　　＊

『おい。起きろ』

「……」

『おい！　起きろ！』

「わっ……なんだ、松下さんか」

『ふ、ふざけるんじゃない。すぐに起きて支度しなさい！』

「z ＺＺ……」

『わかりやすい狸寝入りを決め込むんじゃない！　だいたい、誰のためにやってると思ってるんだ！？　君のためだぞ？　それ、わかって寝てるのか？』

「寝てるので、わかりません」

『寝てないじゃん！？』

　午前５時３０分。鳴り続けるアラームと共に、死神の小言も鳴り続ける。真琴は耳を塞ぎながら、洗面台に直行して鏡の前の自分を睨みつける。そして、美容師の渡会から貰ったメモを見ながら、入念に手入れとメイクを施し始めた。

『やり過ぎるなよ、ケバくなるから』

「ちょっと、うるさいから黙ってもらえません？」

『て、てめー』

　と低血圧の真琴は、松下のお小言を雑に封じながら、右往左往しながら、やっとメイクを完成させた。うん、そんなに濃くはない。初めてにしては上出来だと言えるのではないだろうか。それから、髪を櫛で解いて、ドライヤーで形を整える。

「真琴。あんた、なにをやってるの？」

　そんな中、鏡を独占されていたことに気づいた母が、目をまん丸くしながら娘を見る。別に悪いことをしている訳ではないのだが、なんとなくバツが悪く、思わず口ごもってしまう。

「なにをって、セットしてるだけなんだけど」

「熱はない……よね」

「し、失礼千万」

「あはは、嘘嘘。そっか、あんたもそう言う年頃になったかー」

「そんなんじゃないって、うるさいなぁ」

　どことなく嬉しそうな母に、恥ずかしい想いを抱きつつも、真琴はぞんざいに言葉を払いのける。その、『私わかってます感』が鬱陶しい。そもそも、わかってるなら、そんな気持ちを見越して黙って暖かく見守って欲しいものだ。

「じゃ、私は先に食事の支度してるから、ごゆっくり」

「も、もうすぐ終わるってば」

　そんな真琴の照れ隠しもまったく聞かずに、母はキッチンへと向かう。

『いいお母さんじゃないか』

「ウザっ！」

　できてきた朝ご飯は無駄に、不必要に豪華だった。いつもは目玉焼きにトーストだけなのだが、目玉焼きにはベーコンが添えられ、加えてサラダ、デザートのシュークリームまであった。

「な、なにかイベントと勘違いしてない？　なにもないよ、言っとくけど」

　と言いながら、真琴はベーコンにかじりつく。

「はいはい」

「ぐっ……それって、全然わかってない『はい』じゃない！　いつもは自分が『はい、は一回』って言うくせに」

「落ち着け落ち着け」

「くっ……性格最悪」

　と見事にその流儀を受け継いでる真琴は、もう知らんぷりして、朝食を手早く済ます。母は、しばらくニコニコしながら見ていたが、やがて、からかうのに飽きたのか、手早くメイクして仕事に出かけて行った。

『……いいお母さんじゃないか』

「ウザっ！」

　松下の上から発言に反抗の意を示した後、真琴も登校の支度を始める。いつもより早起きで、案外メイクにも時間がかからなかった。なんとなく自分の部屋でギターを弾いてたが、妙に鏡の方が気になる。

『気になるんなら、もっと真っ直ぐ見ればいいのに』

「べ、別に気になってません……ちょっと濃すぎたかなぁと思っただけで」

『そんなことはないと思うぞ。それよりも薄かったらわからないし、なによりもやり直ししてる時間はないだろう？』

「……まあ、そうなんですけど」

『どちらにしろ、やり直ししたかったらもう少し早く起きるんだな』

「ぐっ……イジワル」

『どの口がいうの！？』

　と松下に多重人格疑念を抱かれたところで、家を出た。駅に到着すると、なんだか見られてるようで落ち着かない。早いところ、千早と合流できないかと願ったが、合流したらしたでからかわれると思うので、もうどうすればいいのか謎だった。

『自意識過剰』

『な、なんですって！？』

『いいから、いつも通りにしてろよ。芸能人でも歩いてない限り、どれだけ可愛くったって、通行人が君に注目するなんてことはない』

『くっ……わかってますよそんなこと』

　真琴が苛立たし気に松下を睨んだ時、ちょうど目線の先にクラスメートの牧野がいた。

「っと……あれ、もしかして相沢？」

「……うん。おはよう」

「えっ、マジで？　どうしたの？　今日は凄い……その、可愛いじゃん」

　牧野が信じられないような表情を浮かべている。そんな表情を見て、真琴は密かに心のガッツポーズを繰り出した。そして、少し得意げに髪がないおでこをさすった。

「えっ、そう？　ちょっと、知り合いの美容師さんに髪切って貰って」

　今まではルックスに自信がなかったので、前髪はかなり長めだった。ダサいだなんだと言われても、素顔を晒すよりはマシだと思って。

「うん……似合うよその髪型。あっ、そう言えば携帯番号だけど」

「あっ、ごめん。あれは、本当に忘れて」

　とりつくシマもなく、真琴は牧野に嘘１００パーセントの笑顔を浮かべる。

「いや、あの、だけど」

「本当にごめんなさい！　インコの世話してみたら、可愛かったから、飼おうかどうか迷っててつい相談したくて……でも、お母さんに言ったらダメだって言われたの。だから、もう必要ないの。本当にありがとう」

「えっと……でも、俺は番号教えて欲しいなって思ってるんだけど」

「なんで？　前は断ったのに」

「……っ」

　牧野は、下を向いて沈黙する。真琴は、その光景を見て、さっきまでの嘘１００パーセントの笑顔ではない、本物の笑みを浮かべた。

『プライドが女帝並みだな』

『うるさい、ほっといてください』