しにコイ！？

ダメ少女の悩み

　午後５時。雨宮とのデートを終えて、真琴は家に帰宅した。母の美咲は夜勤勤務を終えて爆睡していた。２階の部屋に入ると、いつも通り松下がいた。

「どうだった？」

「……見てたんじゃないんですか？」

「最初はな。でも、昼飯あたりのところは見てない」

「……そうですか」

　バッグをおろしながら、ベッドの上に座ってため息をつく。とにかく、怒涛の１日だった。

「話しは盛り上がったか？」

「もちろん、めちゃくちゃ盛り上がりましたよ」

「フラミンゴとフラメンコを間違えてたところは、壮大に一人で盛り上がってたように見えたけど」

「ふ、ふざけないでくださいよ！　あんなこと言うためにわざわざ出てきて」

「……あれは、出てこざるを得なかった」

「どう言う意味で！？」

　恐らく、ツッコミたくてツッコミたくて仕方がなかったのだろう。なんて、嫌味な性格をした死神だろうか。ミスター嫌味と言っても過言ではない。いや、過言じゃなさ過ぎる。

「とにかく、その後もお弁当を一緒に食べたり、動物園を一緒に見たりして楽しかったですよ」

「そうか……でも、それにしちゃ浮かない顔だな」

「……実は告白されました」

「……そうか、よかったじゃないか」

「……」

　なんとなく松下はそう言うんじゃないかと思っていた。死神の仕事は対象者に『思い残し』をなくさせること。真琴の願いは『恋がしたい』だったし、実際に気になる男子に告白までされたのだから、願ったら叶ったらと言うところだろう。

「どうした？　なんでそんなに沈んだ表情をしてる？」

「ちょっとだけ……考えてみようって思うんです」

「考えるって、なにを？」

「……雨宮君と付き合うかどうかです」

　そう言った時、松下が真琴の方を見た。表情からはどんな気持ちでいるのかは想像できない。

「なんで？」

「……上手く言えないんですけど、いいですか？」

「ああ」

　真琴は自分の気持ちに問いかけながら、言葉を探る

「その……自分の気持ちを確認したいって思ったんです。もちろん、雨宮君はすごくカッコよくて、素敵な人だけど、本当に私はこの人が好きなのかがよくわからなかったんです」

「……」

「私は好きな人と恋がしたい」

「……」

　それが、偽らざる真琴の想いだ。好きな人と恋がしたい。今、考えると、それはすごく贅沢な願いだった気がする。本当に自分が好きな人に好きでいてもらえること。それは、すごい奇跡だったりするのに。

「もちろん、松下さんは私のことを思って、力を貸してくれている。そのことはわかってます」

「そんなことはどうでもいい」

「どうでもよくないですよ。だって、それだって私の気持ちなんですから」

「……言っている意味がわからない」

「松下さんにも感謝してるってことです……不本意ながら」

「……不本意だと言うのが、もっとわからない」

「要するに、私は私の気持ちに素直になりたいってことです」

　誰のものでもない。心というのは、真琴のものだ。だから、周囲の人たちの想いも大事にしたい。今までそうやって、生きてきた。だから、これからもそうやって生きていきたい。

　それが、たとえ残り少ない余命だったとしても。

「松下さん」

「ん？」

「……ありがとうございます」

「なんのお礼だよ」

「なんのお礼でもありません」

「なんだそりゃ？」

「わかんなくたっていいんです」

「あのな……さっき上手く言えないんですけどって言ってたけど、本当に意味がわからないぞ？」

「わかんなくっていいですって言ってるじゃないですか」

「いつも以上に意味がわからない」

「わからないですよ……松下さんなんかには」

「それだと意味が変わってくる！？」

「……ふふふ」

　いつも通りのツッコミを入られて。思わず真琴は笑ってしまった。そうだ、この感じがいい。いつも通りに生きるのだ。いつも通り、朝起きて、学校に行って、夜に駅前で歌って。

　そうやって過ごすことが一番幸せであることに気づけた。

　恋をしてもしなくても、そうやって過ごす日常が愛おしい。そうやって、過ごす人たちが大切だ。たまに、デートなんてのもあってもいいけど、こっちの生活だって自分には大切なのだ。

「さっ、そうとわかれば駅前に行きましょうよ」

「ええっ！？　今から行くのか」

「歌いたいんです。すっごく」

　真琴はすぐに支度を始める。雨宮から告白されたことも、それを受けて自分がどう感じたかを、歌に込めたい。きっと、違う声になっている気がする。きっと、違う抑揚になってる気がする。

「さっ、松下さん。ギター持ってください」

「頼み方が雑！」

「さっさと持ってくださいよ。せっかく、雨宮君の前で、松下さんは優秀な荷物持ちだって誉めたんですから」

「それ全然褒めてないだろ！」

「……誉め称えたんですから」

「訂正すべきとこはそこじゃない！」

　と松下の不満を華麗にスルーしたところで、真琴は笑いながら歩き始めた。