こはいかに

第9話 ラキ 笠地蔵

　放課後、手帳をもう一度確認する。フリージアの花びらと、薔薇の花びらが舞っている表紙が気に入って買った。紫とピンクのコントラストに癒される。

「じゃあラキ、行こうか」美月が、肩を叩く。

　高校生活に期待していたけど、恋愛もアルバイトも、思っているより早く経験するな。

「ラキはどの物語にしたの？」美月が、聞く。

「笑わない？……かさっ。あっやっぱりやめとく。……美月は何にしたの？]」

「タイガーマスク。きゃは」　笑う美月。

「漫画でもいいの？そこは考えてなかったよ」

「ソラ君に確認したら、オッケーだって。お父さんの影響で小さな頃から見てたんだ」

「……まっまさかリングにあがらないよね？」

「まさか。でもノリでやっちゃうかもね。楽しみだな。早く伊達直人に会いたいっ」

　 伊達直人って誰？施設にランドセル贈った人かな？美月が、会いたいのはもちろんタイガーマスクの主人公だろうけど。

「ラキは何なのよ？教えて教えて」

「笑わないでね。笠地蔵の話」

「……ぶっはっあ。ださーぁい。傘地蔵って」

　裏表のない美月。でも笑いすぎだ。太股を軽く上げて手のひらでパンパン叩く。目には涙までためて笑っている。

「……はっはっ。可笑しい。でもラキっぽくていいんじゃない？……けどリアルタイムで見られないね。残念。さあ頑張ろう」

　気がつくと<こはいかに>のお店の前だった。学校から自転車で10分くらいの場所にある。電車通学の子、何人かにすれ違う。アルバイトしていく先輩や、本屋に立ち寄る同じクラスの子。

「ねぇ、私たち特別だよね。タイムトラベル体験しちゃうんだもん。ソラに感謝だね」

「……うっうん。けどあれは特殊撮影だから」

「やだぁ、ラキ。まだそんなことを言ってんの。本当にタイムスリップするんだよ。……ハイッ、首回して。肩を楽にして」　美月は、私の頭を持ってくるくる回す。

「体に衝撃来るんだって。……まっ、ジェットコースターだと思えばいいってソラが教えてくれたけど。ラキは平気だね。ワクワクするっ」

▣ ▣ ▣

「コハイカニ　ニュウリョクセヨ」No12の席に座ると早速声がした。

「パスワード　ニュウリョクセヨ」　カタカタと美月が、打ち込む。その次は名前だ。そして美月は[タイガーマスク]と打ち込む。

「……きっ消えた、美月がいない」　隣に座っていたはずの美月の姿がない。ほんの数秒の出来事だ。

　パソコン画面を覗くと、美月がリングのそばに立っている。しかも声援を送っている。送る相手は、あの黄色いマスクの男だ。

「……もっもしかしてタイガーマスクだぁ」

[モノガタリ　ニュウリョクセヨ] 今度は私の番だ。コハイカニ、名前、パスワード、そしておそるおそる[笠地蔵]と打ち込む。

　一瞬だった。風が吹いたかなと思ったら上下に体が動いて、次は左右に振られた。本当にジェットコースターに乗っている感覚だ。今まで味わった事のないGを感じた。目も開けられない速さだった。ほんとにタイムスリップしているのかな？そう思った瞬間に尻餅をついた。

「痛い。……ここはどこなの」　お尻をはたくとパラパラと雪が落ちる。冷たい。痛くて冷たい。辺りは一面雪景色だった。私、本当にタイムトラベルしてしまったのかも‼