もしもカードゲームが流行ってる異世界に、デュエルガチ勢が転移されたら。

第八話 VSミーム

8-1 情報収集法

「よし、見ててな。

《リリース》！！」

「……おお！　……これが！」

　タタミと俺とでトレーニング中。

　タタミが《リリース》を間近で見たことがないということで、俺の部屋で実践中。

　とある日の放課後。

　この日は学年リーダーたちが忙しいということで、俺とタタミだけが作戦会議していた。

　作戦会議と言っても状況報告のみ。

　あのヤクザ事件から奴らの情報はあまり得られなかった。

ゴゴゴゴゴ……

　デュエル空間は雲の上。天界みたいな場所。

　それなのに地響き。

　強く光を放ち、雲の塊を突き抜けて現れたのは巨大な赤いドラゴン。

「《リリース》召喚！　[サンブレイズ・ドラゴン]！！」

「おおお……すごい。……トレーニングだけどこんな近くで見られるなんて……。」

「な？　これがリリースってルールだ。真似すんなよ？」

　トレーニングモードを終え、普通の部屋に戻る。

　俺とタタミは椅子に座る。

「……ダメなの？」

「ヤクザから聞いた話だと、魔力が逆流して最悪死ぬって。」

「……ひぇぇ。」

　一度ユニットを出すために使った魔力。

　それを自分に戻すわけで許容オーバーだと。

　未だに仕組みはよくわからないが。

「耐えられる自身があるならいいけど。」

「……りっくんは何で大丈夫なの？」

　あー、やっぱその話になるか。

　てかいつのまにりっくん呼びになってるんだ。

「えっと実は俺、生まれつき魔力が無くて。魔力補助の治療を受けてたんだ。」

「……生まれつき無い？　魔力欠乏症ならもっと魔力に弱いと思うけど……？」

　うお、鋭いな。

　そういうもんなのか？　知らないで適当なこと言った。

「え！？　ああ、病気っていうかもともとって言うかえーっと。」

　こういうイレギュラー対応時のアドリブは弱い。

「……うん、まありっくんが何かを隠してるのは分かってるよ。……オリティアさんも。

……でも犯人を捕まえたら全部教えてね。」

「わ、わかった。」

　わかった、と言ってしまった。

　それでは認めてるような物じゃないか。

　この子は口下手だが、本当に洞察力があるように感じる。

「でもその、やっぱりタタミは記者って感じがするね。」

「……え、そう？」

「なんか情報収集能力？　に長けてるっていうか。」

「……それは嬉しい。」

「俺もなー、そんな能力が欲しいわ。」

　俺は元の世界に帰るため『赤石』が必要だ。

　だが奪われた赤石を取り返す見込みはまだ無い。

　しかも情報収集は彼女たちに任せきり。

　俺はコミュ力も無いし捜索方法の知識もない。

　なんだか情けなくなる。

「GoogleとかYahooがあったらなぁ。ネットが便利すぎた弊害か。」

「……ぐるぐる？」

　やばい！

　思わず検索したくなって呟いた。

　検索依存症ってやつか。

「あ！　いや、情報収集って難しいなって！　ぐるぐる回って調べ回って！」

「……うーん、フィールドワークは基本だね……。」

「そうそう。ま、俺が出来るのはみんなにカードゲームのセオリーを教えることくらいだよ。」

「……地味に授業より役立つよ。」

「ありがとう。」

「……で、《リリース》って下級ユニットを……どうすればいいの？」

「ああ、生贄を捧げるようなイメージでね、こう……。」

　うまくごまかせた？　のかな。

　この日は夜遅くまでカード談義をした。

◆◆◆

　しかし困ったな。

　メンバーが一人増えたことにより、俺の出番がますます無くなってきた。

　上層部に顔が利くオリティア。

　生徒や先生に慕われているクラウ。

　新聞部員達の取材情報というデータベースにアクセスできるタタミ。

　俺も情報を仕入れて「さすがリクシン！」と言われたい。

「どうしたー？　考え事か？　麺伸びるぞ？」

　そうだ、アイヌマと昼飯中だった。

「おお、考え事してた。いやー、情報を集めるって難しいね。」

「何の情報？」

「ほら、お店の情報とか、場所とか。地図はあっても店の情報は載って無いでしょ？」

「ああ、たしかに。」

　アイヌマは唐揚げのようなものを頬張りながら返事をした。

　別にお店の情報を仕入れたいわけじゃないが、「情報」を探る手段って意外と難しい。

　元の世界だったらスマホでピピッと調べられるのに。

　地図アプリは博士に作ってもらえても、情報網までは作れないだろう。

「情報ったら……やっぱ隣じゃね？」

　ちょいちょいっと隣を指差すアイヌマ。

　ここは食堂だから隣は……

「図書館？　図書館に最新の情報は無いでしょー。」

「いや、あると思うよ。午後の講義休講だし、行ってみる？」

「まじで？　最新の情報があるなら行くいく。」

　俺達は昼飯を食べたあと、図書館へ向かった。

◆◆◆

「うわ、広っ。」

　いつも隣で昼飯食べてたが、図書館がこんなに広いとは思わなかった。

　面積が広いというか、縦に広い。

　壁にびっしり図書が並べられ、それが地下に続いている。

　部屋の真ん中が吹き抜けになっていて、螺旋階段のように各フロアが階段で繋がっている。

　俺らが入ってきた一階が受付＆エントランス。

　ここで貸し借りを頼むようだ。

「で、本じゃなくてこれだよ、これ。」

「え、そっち？」

　本棚の方に向かわず、受付の近くのブースに案内するアイヌマ。

　俺もついていく。

　ブースには、壁際の机上に二個ほどマジックアイテムが用意されていた。

　その前には椅子がある。

　アイテムは家庭用ゲーム機サイズの石版の上に、四角いガラス板が浮いてるような形。

「ここ座っていいんじゃね？　座れよ。」

「おう。で、何これ？」

　俺らはブースにある椅子を二個占領し、アイテムの前に座る。

「実は俺も使い方わからないんだけどさ。『ミーム』って名前の道具なんだけど。」

「知らないのかよ！　んで？」

「ここに手を置いて起動するしょ？」

　アイヌマが石版の一部分に手を触れると、浮いているガラス板に文字が現れた。

　それを読むために俺は《翻訳メガネ》を着ける。

「ここ触れて……この辺が入力のエリアで……こうやって検索とか……」

「え！！」

「おう、どうした！？」

　こ、これ！

　パソコンだ！！

「『検索できる端末』か！　これネットワーク繋がってるの！？」

「ネットワーク？　えーっと、特殊な魔力の情報網に繋がってるとか聞いたことあるけど。

昔ダンジョンにあった『情報を共有する石版』ってのを改造したアイテムらしいよ。」

　情報を共有する石版？

　セーブポイントか何かか？

　それともゴシップストーン、案内板みたいなやつか……

　まあいい、これは使える。

「やべぇ、俺これ使えるかも！　ちょっと触ってていい？」

「マジか。俺は無理だわ難しすぎる。じゃあ久々に図書館来たし、本でも読んでるわ。」

「おう！」

　そう言ってアイヌマは地下へと潜っていった。

　この大量の本から目的の物を探すのに、この端末が使えるんじゃないのかな。

　とにかく、この世界にも個人用電子計算機的なアイテムがあったとは。

　まずはどんな使い方が出来るか。OSは？性能は？表示能力は？

　ああ、理系大学の血が騒ぐ。

◆◆◆

「リクシン、まだ触ってたのか。使い方分かるの？」

「ああ、なんとなく分かってきた。」

　しばらくしてアイヌマが帰ってきた。

　しばらくして、と思ったがすでに外は夕暮れ。

「俺は目的の本も読んだし、帰るわ。」

「俺もこの端末で出来ること分かったし帰るよ。」

　俺達は図書館から去った。

　結論から言うと、これはほぼインターネット端末と言える。

　見れるサイトは1990年代末期の雰囲気で、各企業のホームページなどだった。

　ただ写真や動画も見れるようで、技術レベルがちぐはぐで面白かった。

　しかし学院の端末では流石に危ないサイトには繋げない。

　それなら答えは一つ。

◆◆◆

「すみません、ここに『ミーム』売ってますか？」

　学院から帰宅せず、そのまま駅前の大きなアイテムショップへ。

　「鏡型TV」を買ったあの店だ。

　元の世界のように「電気屋」とかくくりが無いため、デパートみたいで何度来ても面白い。

「はい、ございますよ。」

　元気な店員に誘導される。

「こちらでございます。お客様の使用用途、大きさ、ご予算……」

　接客トークが始まる。

　この流れはショップ店員みたいで元の世界を思い出す。

　しかし値段設定まで90年代のパソコンと同じだ。

　かなり高級品なようで、まだ普及していないんだろうか。

　「海底遺跡産」とかよくわからない表記があるが、スペックを見て最適なものを選ぶ。

　結局購入したのは閉店ギリギリだった。

　「女の子の間で人気の通信アイテム『コンパクト』」とか

　「魔法OKのドッヂボール勝負などが見れる『スポーツ専門チャンネル』」とか

　色々契約させられそうになったのはきっぱり断っといた。

　どこの世界も必死だな。