眠り姫の夢が終わる時

第１９話

　第三者を含む巻き戻りについての残りを扱う。巻き戻りが２度起こった場合も、もちろん死亡した第三者の体感に影響する。まずは、先程扱った次のケースを考える。

●井沢の行動

　就寝；　０時

　起床；　８時

　死亡；　１３時

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　観測；　１３時

　死亡；　１９時

　この場合の体感は既に説明した通りだが、この後に更に２パターンの分岐を考える。まず１パターン目は、巻き戻りの後にもう一度井沢が死亡したケースだ。

●井沢の行動

　就寝；　０時

　夢見；　８時の直前

　●夢１（井沢視点）

　　起床；　８時

　　死亡；　１３時

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１３時

　　死亡；　１９時

　起床；　８時

　死亡；　１４時

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時（夢）

　　観測；　１３時（夢）

　　死亡；　１９時（夢）

　起床；　７時

　観測；　１４時

　死亡；　１８時

　この場合は例外的な処理が生じない。単に再度巻き戻りが生じ、井沢視点では自身と姫野の夢がやはり起床の直前に挿入される。

●井沢視点の現実

　就寝；　０時

　夢見；　８時の直前

　●夢１（井沢視点）

　　起床；　８時

　　死亡；　１３時

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１３時

　　死亡；　１９時

　●夢３（井沢視点）

　　起床；　８時

　　死亡；　１４時

　●夢４（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１４時

　　死亡；　１８時

　起床；　８時

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢１（姫野視点）

　　起床；　７時（夢）

　　観測；　１３時（夢）

　　死亡；　１９時（夢）

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１４時

　　死亡；　１８時

　起床；　７時

　ではもう１パターン目、巻き戻りの後に姫野が単体で死亡したケースを考える。

●井沢の行動

　就寝；　０時

　夢見；　８時の直前

　●夢１（井沢視点）

　　起床；　８時

　　死亡；　１３時

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１３時

　　死亡；　１９時

　起床；　５時

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時（夢）

　　観測；　１３時（夢）

　　死亡；　１９時（夢）

　起床；　７時

　観測；　１４時

　死亡；　１８時

　この場合は、巻き戻りによる記憶の保持が姫野にしか生じない。つまり、例外的に、井沢の夢そのものが、無かったことになる。

●井沢視点の現実

　就寝；　０時

　起床；　８時

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢１（姫野視点）

　　起床；　７時（夢）

　　観測；　１３時（夢）

　　死亡；　１９時（夢）

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１４時

　　死亡；　１８時

　起床；　７時

　この例外処理により、例えば第三者に巻き戻りを体験させてしまった場合でも、姫野が単体で死亡することにより、その体験を忘却させることが可能である。姫野が最初に井沢に出会って暴走した時に言った「あんたは夢を覚えられなくて、当然『夢の中で見た夢』も忘れちゃうわけ」という言葉は、このパターンのことを指していた。そして実際に姫野はこのパターンを用いることで、不幸にも巻き戻りを体験してしまった瑛子を、忘却させたのである。

「――以上で終わりだ。例外処理も含み、あの子の法則は全て説明した。何か質問はあるかね？」

　日村が井沢に問い掛けた。そして、今に至る。

「……これで、本当に、終わりですか？　例外的な処理は、本当に、それだけしかないんですか？　……だとすると、この法則、とんでもなく、『矛盾』、してませんか？」

　まず井沢が注目したのは、第三者を含む場合の一番単純な巻き戻りだった。先程考えた場合と、少しだけ変えて、次の例を考える。

●井沢の行動

　就寝；　０時

　起床；　５時

　死亡；　１３時

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　観測；　１３時

　死亡；　１９時

　変わったのは、井沢の起床時間だ。今度は、姫野の起床時刻より前になっている。先程の原則に従って考えると、両者視点の現実は次のようになる。

●井沢視点の現実

　就寝；　０時

　夢見；　５時の直前

　●夢１（井沢視点）

　　起床；　５時

　　死亡；　１３時

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１３時

　　死亡；　１９時

　起床；　５時

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１３時

　　死亡；　１９時

　起床；　７時

「では、５時に起きた僕が、もし６時に姫野を起こした場合はどうなりますか？」

　記憶を持ったまま巻き戻って５時に起床した井沢が、姫野の運命を変えたらどうなるだろうか？　姫野の巻き戻りの原則は、「起床の直前に夢を見る」ということなので、次のように変化する。

●井沢視点の現実

　就寝；　０時

　中略

　夢見；　５時の直前（ここで井沢自身と姫野の夢を見る）

　起床；　５時

　干渉；　６時

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　中略

　夢見；　６時の直前（ここで姫野自身の夢を見る）

　起床；　６時

　いずれにしても、起床の直前に巻き戻りの夢を見る、という結果は変わらない。従って、この現象は「以前の起床まで巻き戻る」というものではなく、あくまで、「全てが夢になり、起床の直前にそれらを見る」というだけなのである。

「これは別に矛盾とは言わないのではないか？」

　日村が井沢に問い質すと、井沢はニヤリと笑って、更に表を変更した。

「単に、姫野の起床時刻が変わるだけでしたら、ね。ですが、もっと大きな問題があるんですよ。次の状況を考えましょう」

●井沢の行動

　就寝；　前日の１８時

　起床；　前日の２１時

　死亡；　１３時

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　観測；　１３時

　死亡；　１９時

　その表を見て、今まで無表情を貫いていた森尾が、眉間に皺を寄せて低く唸り声を上げた。

「あ、ああ……そういう、ことですか……」