眠り姫の夢が終わる時

第１８話

「……これで、本当に、終わりですか？」

　それは、井沢の一言だった。井沢は、信じられないといった様子で両拳を膝の上で握り締めていた。

「例外的な処理は、本当に、それだけしかないんですか？」

　井沢の意図が汲み取れず、日村と森尾の２人は顔を見合わせた。

「……だとすると、この法則、とんでもなく、『矛盾』、してませんか？」

　姫野の法則について、日村と森尾から厳密な説明を受けたところで、井沢は、姫野の法則の中に、ある、致命的とも言える、「バグ」を見出したのだった――

『法則１：姫野結夢が絶命した時、その日の出来事が全て検体の夢となる。』

　これは平たく言えば、「姫野が死亡したら、記憶はそのままで起床時刻からやり直し」ということである。ただこの言い方だと、どこからどこまでを夢として見るのか、２度目の巻き戻りがどう扱われるのか、がやや不明瞭になる。

　まず手始めに、一番簡単な次のケースを考える。

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　悪夢；　１時

　起床；　７時

　死亡；　１９時

　この場合は、７時から１９時までに知覚した全ての出来事の全てが、姫野の夢となる。その夢は、レム睡眠か否かに関係なく、起床の直前の一瞬に挿入されることが脳波の測定から分かっている。つまり、姫野の体感では

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　悪夢；　１時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時

　　死亡；　１９時

　起床；　７時

　という流れになる。要するに表としては、「死亡までの表を書き、最後の起床から死亡までを夢に直して、その後に起床を書き足す」ことにより、現実に体感される時系列が書けるのである。

　起床前に見た悪夢を２度見る必要がないという点は安心である。そしてこの原則は、姫野単体が死亡する場合に関しては、いかなる複雑なケースでも変わらない。とはいえ幾つかの例を見た方が分かりやすいだろう。例えば次のケースを考える。

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　昼寝；　１３時

　起床；　１４時

　死亡；　１９時

　十勝の説明にあったように、起床というのは朝の起床に限らず、昼寝であろうと何であろうと、最終的な起床が基準となる。この場合は、最後に起床した時刻である１４時から１９時までに姫野が見たものを、夢として姫野は１４時の直前に見る。というわけで、この表の最後の起床から死亡までを夢に変えて、その後に起床を書き加えたものが姫野視点の現実の表となる。それが以下の表だ。

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　昼寝；　１３時

　夢見；　１４時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　１４時

　　死亡；　１９時

　起床；　１４時

　では、姫野が睡眠中に死亡した場合はどうなるだろうか？

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　就寝；　２３時

　死亡；　翌日の１時

　姫野が夢を見るタイミングは、あくまで「最後の起床の直前」である。今回のケースでは最後の起床が７時であるので、それ以降に寝ていようと関係なく、７時から翌日の１時までに見たものを全て、７時の直前に夢として見る。やはり原則の通りに表を書き直せば、以下のようになる。

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時

　　就寝；　２３時

　　死亡；　翌日の１時

　起床：７時

　では今度は、巻き戻りが２回起こった場合について考える。

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時

　　死亡；　１９時

　起床；　７時

　死亡；　１８時

　姫野は「最後の起床から死亡までの全て」を夢として起床の直前に見る。そして最後の起床より前に見た夢に関しては、巻き戻って２度見るわけでも消滅するわけでもなく、１度見たままとなる。従って、やはり最後の起床から死亡までを夢に直し、その後に起床を書き加えたものが、姫野視点の現実となる。

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢１（姫野視点）

　　起床；　７時

　　死亡；　１９時

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　死亡；　１８時

　起床；　７時

　ここで、姫野の２つの夢には時系列の順序が付いているため、実際の体感としては夢１が夢２の中で見たもののように感じられ、ある意味「夢の中で見た夢」のようになる。

　では次に第三者、例えば井沢の死が姫野によって観測された場合はどうか？　これも平たく言えば、「死亡が姫野に観測されたら、自分と姫野の記憶を持って起床時刻に巻き戻り」ということになる。これもまた少し不明瞭なので、いくつかの例を見る。

●井沢の行動

　就寝；　０時

　起床；　８時

　死亡；　１３時

●姫野の行動

　就寝；　前日の２３時

　起床；　７時

　観測；　１３時

　死亡；　１９時

　この場合は、巻き戻り後の姫野に関しては先程と同様である。それに対して、井沢は姫野が７時から１９時までに見たものと、自身が５時から１３時までに見たものの両方を、起床の直前、即ち５時の直前に夢として見る。つまり、こういうことになる。

●井沢視点の現実

　就寝；　０時

　夢見；　８時の直前

　●夢１（井沢視点）

　　起床；　８時

　　死亡；　１３時

　●夢２（姫野視点）

　　起床；　７時

　　観測；　１３時

　　死亡；　１９時

　起床；　８時

●姫野視点の現実

　就寝；　前日の２３時

　夢見；　７時の直前

　●夢（姫野視点）

　　起床；　７時（夢）

　　観測；　１３時（夢）

　　死亡；　１９時（夢）

　起床；　７時

　第三者を含む巻き戻りについては、まだ少し例外処理を含む説明が続く。しかし、ここまでの説明で既に、井沢には、どうしても「バグ」としか思えない、この法則のエラーを見付けてしまっていた。