ロボくん、世界は素晴らしいね！

４ お花見？ 宴会？ 昭和の運動会？

　裏山を登り、スカイの家に入ると、私は「え？」と言葉を失った。

　スカイの家、囲炉裏の周りに、ケッコーな数のぬいぐるみたちが並んでいる。

　しかもそれ、全部十二支の動物たちのぬいぐるみ！

　間違いない。

　私とロボくんが集めてきたぬいぐるみの倍以上の数があった。

「おぉ、来たか！　まぁ、上がってくれ！」

　台所から振り返ったスカイが、私たちに言う。

　彼の前にある、ジュージューと音を立てるフライパンとグツグツと煮える鍋。

　マ、マジか……。

　スカイ、マジで、料理を作ってます……。

「なぁ、ロボ！　春世にお茶でも淹れてやってくれ！　オレは今、手が離せない！」

「わかりました」

　ロボくんが、部屋の水屋からお茶のセットを持ってくる。

　囲炉裏にぶら下がったヤカンを取り、お茶っ葉を入れた急須にお湯を注いだ。

　茶葉が開くまで、ロボくんが急須を見つめる。

「あの、ロボくん」

「はい。何でしょう？」

「スカイが、その、料理を作ってます」

「それはそうですよ。さっき言ったじゃないですか」

「いや、たしかに聞いたけど……まさかスカイが、マジで料理を作ってるとか……」

「スカイだって、料理くらいするでしょう」

「ねぇ、大丈夫なの？　ロボくんが作った方が良くない？」

「いやいや。あれでスカイは、なかなかおいしいものを作ります。もっとも料理を始めたのは、十日くらい前からですけど」

「不安すぎるよ。なんか、泥ダンゴとか入ってそう……」

「大丈夫ですよ。まぁ、ボクのレシピ通りに作っていればですけど……」

「よし！　とりあえず、出来たぞ！」

　台所からスカイの声が聞こえる。

　出来上がったばかりの料理をお弁当箱に詰めはじめた。

　わりと良い匂いが、こちらにただよってくる。

　って言うか、スカイ。

　それ、お弁当箱？

　なんか大きくない？

　って、よく見ると、それはやはり重箱だった。

　お、お正月か！

　おせちか！

　でも――やっぱりこの匂い、おいしそう。

　まさかスカイ、やりきったの？

　ホントに、フツーの、おいしいお弁当を作っちゃったの？

「いやぁ、まいったまいった。ひとまず完成したよ。これでバッチリだ」

　スカイが、白い割烹着を脱ぎながらこちらに歩いてくる。

　なんで割烹着？

　昭和の、オフクロさん？

　どっこらしょと、彼が私たちの前にあぐらをかく。

「ロボ、悪ぃ。オレのお茶も淹れてくれ」

「お疲れさまでした。今日はスカイがお弁当を作ってくれたので、特別に淹れてあげましょう」

「かたじけない」

　おサムライさんか！

　私はスカイにそうツッコミたかった。

　だけど、グッとこらえる。

　だってスカイ、私たちのために、あんな重箱のお弁当なんか作ってくれたんだもん。

　わりと、おいしそうな匂いだし。

　ま、実際に食べてみないとわかんないんだけど。

「ところで春世。腹は空かせてきたのか？」

　お茶をひと口飲み、スカイが偉そうに言う。

　私は、それに肩をすくめた。

「一応、お昼ゴハンは軽めに済ませてきた。アチコチ歩き回ったから、ケッコーお腹も空いてきたよ」

「そっか。今日は一大イベントだからな。お前にも美味いもんをたくさん食ってもらおうと思ったんだ」

「でもスカイ、今日はピクニックなんでしょう？」

「あぁ。オレ、ピクニックなんかするの、初めてなんだよ。めちゃくちゃ楽しいらしいじゃないか、そのピクニックっての」

「そっか。スカイ、初めてなんだ……」

「まぁな。お前も知っての通り、オレは今までここでずっと守り神をしてきたからな。人間の文化なんて、ぜんぜん知らないんだよ」

「じゃあ、そんなスカイに一応教えとくけど――」

「おう。何だ？　お前がオレに教えてくれることなんかあんのか？」

「ピクニックの料理って、もっと軽めだよ？　サンドイッチとか果物とかオシャレなお茶とか、そういうの。お弁当箱も、わりと小さめ」

「え？　そ、そうなの？」

「ま、ゼッタイじゃないけど。そういう軽めのやつが、一般的な感じ？」

「でもピクニックって、みんなで楽しく外でメシを食うことじゃないのか？」

「まぁ、それも間違ってはいないけど――重箱にガチな豪華料理を詰める人は、あんまいないんじゃないかな？」

「マ、マジか……」

「重箱だと、お花見？　宴会？　昭和の運動会？　本気でお腹いっぱいになるやつ？」

「ま、まさか……ピクニックにそんな落とし穴があったとは……」

　スカイが、ガックリと肩を落とす。

　あ、あれ？

　私、なんかあんま良くないこと言った？

「あ！　で、でも、私、お花見とかしたことないから、うれしいよ！　スカイが作ってくれたお弁当、めちゃくちゃ楽しみ！」

　私が言うと、スカイがパッと明るく顔を上げる。

「そ、そうだろ？　楽しみだろ？　いや、オレはさぁ、今日お前らといっしょに、外で弁当食うのを楽しみにしてたんだよ！」

「でもさぁ、スカイ。今日のこの天気、ちょっとヤバいんじゃないかなぁ？」

　ゴロゴロゴロゴロゴロゴロ……。

　家の中まで、そんな空の音が聞こえてくる。

　窓辺に歩き、スカイが外を見つめた。

「うん。たしかにこれは、かなりヤバいな。今にも雨が降りそうだ」

「でしょう？　だから今日はピクニックを中止にして、家の中でお弁当を食べようよ。ずぶ濡れで食事をとるとか、最悪でしょ？」

「は？　何言ってんだ、お前？」

「はい？」

　私をシカトし、スカイがロボくんに言う。

「ロボ、絶好のピクニック日和だ。天井裏にある、もっと大きな竹カゴを持ってきてくれ。ぬいぐるみたちを移動させる」

「了解です」

　床から立ち上がり、ロボくんが屋根裏部屋までの階段を登っていく。

　彼が持って下りた巨大な竹カゴに、二人がぬいぐるみを入れはじめた。

　あの、すいません。

　あなたたち、一体何を考えてるの？

　この天気だよ？

　雷だよ？

　雨が降るよ？

　ゴロゴロだよ？

　一体、これのどこが絶好のピクニック日和なの？

　こんなの、私たちもお弁当もぬいぐるみたちも、全員ずぶ濡れになるだけじゃん！

　でも私は、しぶしぶ二人の作業を手伝う。

　この人たち、やっぱなんかヘンな人だ。

　なんでこんな天気の悪い日に、一生懸命お弁当を作ったり、ぬいぐるみを一つにまとめたりしてるんだろ？

　イヤだなぁ、私……。

　こんな雨の中、山の中でピクニックをするとか、絶対ずぶ濡れじゃん！

　泥だらけじゃん！

　ねぇ、スカイ。

　ピクニックのあと、お風呂には入れるんでしょうね？

　って言うか、この家、お風呂なんかあるの？

　そこらへんの沼とか川で水浴びだったら、私、マジで許さないからね！