ロボくん、世界は素晴らしいね！

２ 付き合ってください

「どうしたの、ロボくん？」

「あぁ、いえ。あの、鈴木春世さん。少しの間、静かにしていただけますか？」

　人差し指を口に当て、ロボくんがその場にしゃがみこむ。

　背負っていたランドセルを下ろし、中から一本の望遠鏡を取り出した。

　ま、またしても謎グッズ……。

　今日の謎グッズは、たくさんの貝殻で装飾（そうしょく）された、なんだか古い望遠鏡みたいなやつ……。

　そ、それ……オ、オシャレ……なの？

　望遠鏡をスルスルと伸ばしたロボくんが、まっすぐに山の上を観察する。

　まるで海賊が、目的の島を発見したみたいな感じ。

「ロ、ロボくん……何を見てるの？　って言うか、なんでそんな物を学校に持ってきてるの？」

　ヒソヒソ声で、私は聞く。

　ロボくんは、望遠鏡から目を離さずに言った。

「鈴木春世さん」

「は、はい？」

「今、お腹すいていませんか？」

「え……」

　そう言われて、私はドキッとする。

　恥ずかしさのあまり、たぶん顔が真っ赤になってる気がする。

　ひょ、ひょっとして……さっき私のお腹が鳴ったの、ロボくん、聞いてた？

　マ、マジか……。

　すごく……すっごく恥ずかしい……。

「えっと、あの、ごめんなさい。どうしてかはわかんないけど、私、さっきからずっとお腹が空いています。ヘンな音出して、ごめんなさい」

「ヘンな音？　それはつまり、お腹が鳴るほど空腹ということですか？」

「え？　ちょ、ちょっと待って。ロボくん、さっき私のお腹が『ぐぅ～～～』って鳴ったの、聞いてたんじゃないの？」

「いえ。ボクは何も聞いていませんけど」

「自分から……自分から……言ってしまった……」

「でも、だったらちょうど良かったです」

　ロボくんが望遠鏡から目を離し、スルスルとそれを縮めた。

「鈴木春世さん――付き合ってください」

「つ、付き合って――」

　突然の告白に、私はたぶん、とんでもないレベルで顔を真っ赤にしていた。

　つ、付き合うって……そんな……。

　な、なんで？

　なんで、このタイミング？

　い、いきなりですか！

「い、いや、と、突然、そんなことを言われましても……」

　その場で、私はモジモジと体をくねらせる。

「私だって、その、心の準備というものが……わ、私が、そんな、ロボくんみたいなイケメンの、彼女に、なるとか……」

「あぁ、いや、そういった意味ではありません。今からボクといっしょに来てくださいませんか？　という意味です」

「へ？　あ、あぁ……そういうこと……そういうこと、ですか……」

「はい」

「うん。まぁ、それはいいけど。で、どこに行くの？」

「すぐそこですよ」

　そう言って、ロボくんが裏山を指さす。

「この山のてっぺんです」

「この山の、てっぺん？　や、山登り？　今から？」

「はい。どうやらボクの友だちが目を覚ましそうなんです。だからきちんと起こしに行こうと思いまして」

「きちんと、起こしに……」

「じゃあ、行きましょう。おいしいものをごちそうしますよ」

　そう言って、ロボくんは、さっさと一人で歩きはじめる。

　そんな彼の後ろ姿を見つめながら、私はめちゃくちゃ戸惑っていた。

　こ、これは……美少女をリードするイケメン？

　あるいは……自分勝手なヘンな人？

　昭和の花火大会の次は……山のてっぺんですか……。

　ロボくん、あなたは９月になっても、なんだか不思議な人なのですね……。