ロボくん、世界は素晴らしいね！

８ どこにいるんだろう？

　翌日のお昼。

　給食のあと――私とロボくん、スカイは、３階の渡り廊下に立っていた。

　手すりにヒジをつき、風に吹かれながら、並んで下を見る。

　ここからは、学校の裏門と壁打ちの場所が見えた。

「結局……どこに埋まってるんだろうね、夢太郎くん……」

　私の言葉に、ロボくんが手のひらの上の新・不思議アンテナを見つめる。

「さっき念のため、スカイといっしょに学校全体も歩いてみたんですよ。もしかしたら、校舎の壁の中にでも埋まってるのかもしれないと思って」

「で、どうだった？」

「１階、２階、３階、体育館の中、物置、各準備室、色んな場所を探しましたけど、そのどこにもアンテナは反応しなかったです」

「つまり……この学校の敷地内に、夢太郎は存在しないってことだ」

　手すりに背中をつけ、スカイが空を見上げる。

　その時、ふと、私はそれに気づいた。

「え？　でも、ちょっと待って」

　二人に、続ける。

「もし夢太郎くんがこの学校内に存在しないんだったら――夢子さんを見つけることもできなかったんじゃない？　だって夢太郎くんと夢子さんは、２人セットで、この学校の生徒たちを守ってたんでしょう？」

「それについては、ボクもスカイも悩んでいました」

　ロボくんの髪が、渡り廊下の風にフワリと踊った。

「夢子と夢太郎は２人でひとつです。そのどちらが欠けていても、霊力を発揮することができない。にもかかわらず、夢子は不思議アンテナに特定されるほどの霊力を持っていた。と、いうことは――」

「と、いうことは？」

「夢太郎は、確実にこの学校の敷地内にいるはずなんです。しかし、まったく見つからない……」

「いや、もぉ、マジでお手上げだよ」

　スカイは、すでに完全にあきらめていた。

　ロボくんも、なんだか考え疲れている感じ。

　私は、ボンヤリと空を見上げる。

　青い空。

　白い雲。

　視界の隅っこに、校舎のてっぺんが見える。

　屋上。

　屋上……。

　――って、お、屋上？

「あの、今、私、またちょっとひらめいたんだけど？」

「ひらめいた？　何ですか、鈴木春世さん？」

「もしかしたらだけど……夢太郎くん、屋上のどこかに埋められてる可能性はない？　あるいは、プールの水の底とか？」

　それを聞いて、スカイが「やれやれ」と肩をすくめる。

「トーゼン、オレたちもそれを考えた。でもダメだったよ。屋上の隅から隅まで歩いてみたけど、新・不思議アンテナは何も反応しない。もちろんプールサイドも歩いてみた。だけど、反応はゼロだ。つまり夢太郎は、マジでこの学校敷地内にいない」

「でも、早く夢太郎くんを見つけないと、彼が持っている災いが、私たち生徒に降りかかってしまうんでしょ？　一体、どうしたらいいの？」

「もちろん、最悪の事態は想定していますよ……」

　ロボくんが、静かに言った。

　少し、残念そうな横顔だった。

「それって、一体どういう想定？」

「夢子を……埋めるんです」

「夢子さんを、埋める？」

「はい。少なくとも、ボクたちが夢子を掘り起こすまで、この学校は今まで通りフツーでした。それは間違いありません」

　ロボくんのとなりで、スカイが「だな……」と、うなづく。

　彼もまた、少しくやしそうな顔をしていた。

「だから、このまま夢太郎が持つ災いがバラ撒かれるのであれば――夢子を元の場所に埋めるのが一番です。そうすれば、学校の流れは元通り。ボクたちも、他の生徒たちも、危険ではない」

「でも夢子さんと夢太郎くんの役目は終わったから、これからは２人で過ごさせてあげたいって……」

「そう思っていました。ですが、それも２人が見つかってからの話です。今回、どうしても夢太郎を見つけることができなかった。ならば……すべてを元に戻す。それが、この学校の平和を守る１番の方法なんじゃないでしょうか？」

「せっかく掘り起こした夢子さんを……また、埋める……」

「夢子をまた埋めるのは、ボクだってイヤです。しかし災いがまき散らされるのは、もっとイヤなことでしょう？」

「でも――もし、今、夢太郎くんを掘り起こすことができたら――夢太郎くんと夢子さんは、毎日会って、その、イチャイチャできるんだよね？」

「まぁ、２人が毎日イチャイチャできることが、今回のこの件の１番ハッピーな結末なんでしょうけど……夢太郎が見つからない今、やはり夢子は、もう一度埋めるしかありません」

「愛し合う２人なのに……またバラバラって……私は、ずっといっしょにいさせてあげたいな……」

「まぁ、仕方がありませんよ。とりあえず、夢子を埋めて、引き続き夢太郎を探すしかありません」

「うん……まぁ……うん……そう、だよね……」

「でも今回、せっかく夢子を掘り出したんです。夢子だけはきちんとキレイにしてあげましょう」

「キレイに？」

「はい。傷だらけの体を直してあげるんです。ボクの魔法陣を使えば、すぐにピカピカの新品みたいになりますよ」

「そっか。そうだよね。夢子さんは、今までずっとこの学校の女子たちを守って、傷だらけになってくれてたんだもんね。そのくらいはしてあげたいよ」

「じゃあ……夢子を埋めるのは、いつにするんだ？」

　スカイが聞く。

　少し考え、ロボくんが答えた。

「あれから――今日で３日です。さすがの夢太郎も、そろそろ夢子がいないことに気づいているでしょう。だとすれば……早い方がいいでしょうね」

「ってことは……今夜か」

「はい。今日の夜、夢子を元の場所に埋めましょう。スカイは守り神パワーで、周囲に人が近づかないようにしてください。ボクは魔法陣で、スカイの家から棺桶を学校に移動させます。鈴木春世さんはどうされますか？」

「え？　どうされますか、って？」

「夢子を掘り起こす時は人手が必要でしたけど、埋めるとなるとカンタンです。しかも埋めるのは、夜。ボクとスカイだけでできます」

「わ、私も何か手伝うよ。夢子さんへの感謝をこめて、自分の手で彼女を見送ってあげたい」

「そうですか。わかりました。それでは、今夜、よろしくお願いいたします」

　それから私たちは、５年２組の教室に戻った。

　午後からの授業を受けながら、私はボーッと窓の外を見つめる。

　夢子さんを……また、あのプールの横に埋める。

　せっかく地上に出てきたのに、彼女はまた、暗い地面の中に埋められてしまう。

　そういうので――いいんだろうか？

　またあの暗い、ジメジメとした地中に戻されて、彼女は幸せなんだろうか？

　彼女の役目は、もうすでに終わってしまっているというのに。

　地面の下に埋められた夢子さんを想像しながら、私はやっぱり思う。

　ねぇ、夢太郎くん。

　あなたは、今、一体どこにいるの？

　出てきてよ。

　出てきて、夢子さんとずっといっしょに、イチャイチャしとけばいいじゃん。

　そんなことを考えているうちに、その日はあっさりと終わった。

　放課後も夢太郎くんを探したけど、結局私たちは、彼を見つけ出すことができなかった。