ロボくん、世界は素晴らしいね！

６ 新・不思議アンテナ

　次の日から、私たちの夢太郎くん探しが始まった。

　放課後、私たちは夢子さんを掘り起こしたプールの横に集まる。

　夢子さんの穴は、いつの間にかきちんと埋められていた。

　やったのは、おそらくこの二人。

　たぶん先生や生徒たちに、このことを知られないためだろう。

　例の黄色い『安全第一』ヘルメットとエプロン姿のロボくんが、私とスカイに言った。

「ボクの予想では……夢太郎が埋められている場所は、ここからもっとも遠い場所だと思います」

「ここからもっとも遠い場所……そう思う根拠は？」

　スカイの質問に、ロボくんがうなづく。

「昨日も言ったように、夢子と夢太郎が同じ場所にいると、イチャイチャして仕事になりません。だから二人がなかなか会えない、遠いポジションに埋めたのではないか？　そういう予想です」

「なるほど。つまりアレか？　５メートル先とか、１０メートル先ではないってことだな」

「はい。そして夢子が埋められていたここから、もっとも遠い場所となると――」

　ロボくんが、自分の後ろの体育館を指さす。

「この体育館の向こう――第１の候補地点は、運動場を横切った学校の裏門ということになります。つまりジャングルジムの横の空きスペースです」

「ふむ。で、その他の候補は？」

「２番目の候補地点は、プールの対角線上――つまり壁打ちの場所」

　ロボくんの指先が、斜めに向けられる。

　あっちは校舎の向こう側。

　サッカーや野球をしてる子が、壁にボールをぶつけて自主練する場所だ。

「じゃあ、３番目の候補地点は――あそこか？」

　スカイがプール横から見える、一番遠い地点を指さす。

　そこはプールのとなりの塀に沿った、ここからもっとも遠い地点だ。

「そうですね。夢太郎が埋められている場所は、この３か所のうちのどれかというのがボクの見立てです」

「しかし――そのすべてを掘り起こすというわけにはいかないだろう？　時間がかかりすぎる。その間に、夢太郎が夢子がいないことに気づき、そこら中に災いをまき散らしたら、どうする？」

「それについては、問題ありません。こちらを見てください。新兵器です」

　ロボくんが、そばに置いていたランドセルの中を探る。

　自信満々で、謎グッズを取り出した。

　こ、これは！

　それを見て、私は「えぇ？」と目を見開く。

　ロボくんの手の上に置かれているそれは――いつもの、あの不思議アンテナだった。

　あ、あの、ロボくん……。

　それ、新兵器なの？

　いつもと同じやつじゃなくて？

　ううん、ちょっと待って。

　色が……ちょっと違う？

　いつものやつは本物のパラボラアンテナっぽい白色だけど、今彼の手の中にあるのは――ちょっと薄い茶色だった。

「夢太郎の霊力をキャッチしやすいように、色を塗り変えてきました。おそらくこれで、夢太郎の現在位置を完全に特定できるはずです」

「い、いや、ロボくん……そんな、不思議アンテナの色を変えたくらいで……」

　とまどいながら、私は言う。

　だが私のとなりのスカイは、大きくそれにうなづいた。

「なるほど！　そいつは心強いな！」

　えぇ？

　スカイ、納得した？

　マジで？

　ちょ、ちょっと！

　これ！　この不思議アンテナ！

　いつものやつと何がどう違うの？

　い、色を塗り変えただけなんですけど？

「ってことは、アレだな。わりと簡単に、夢太郎の位置が特定できるってわけだ。フッ、楽勝だぜ」

「それでは、行きましょう！」

　なんだかよくわかんないけど、めちゃくちゃヨユーな二人が、スタスタと歩きはじめる。

　頭をかかえながら、私は彼らのあとに続くしかなかった。

　な、何なの、この２人……。

　この人たちが納得してる、その意味がわかんないよ……。

　色を塗り変えただけで、一体何の性能が上がるの？

　ったく、不思議アンテナどころか、この２人の頭の中身の方が、私にとってはめちゃくちゃ不思議だよ……。

「ねぇ、ロボくん」

「はい。何でしょう、鈴木春世さん？」

「夢太郎くんってさ、この学校の男子担当なんだよね？」

「はい。そうですよ」

「ってことは――もし夢太郎くんの災いがバラ撒かれた場合、それを受けるのは、この学校の男子ってこと？」

「あぁ、そういったお話ですか。大丈夫ですよ、鈴木春世さん。そのあたりは、ご安心ください」

「え？　安心できるの？」

「はい。夢太郎が自分が背負った災いをまき散らした場合――それを受けるのは男子だけではありません。男女平等。もちろん女子にも降りかかります」

「ゑ……」

「それにその災いを一番最初に受けるのは、ボクたち三人です。他の生徒たちには、ほとんど影響はありませんよ」

「あの、ロボくん……」

「はい？」

「それの、何が、どこが、安心なの……」

　私は、さらに頭をかかえる。

　夢太郎くんって、たしか、前の戦争のあとから、ずっとそこに埋められてるんだよね？

　ってことは――あれから、もぉ――８０年くらい？

　８０年分の、溜めに溜めぬいた災いが、私たち３人に降りかかってくるってこと？

　マジで？

　死ぬの、私たち？

　カンベンしてよ……。

　泣きそうな私は、それでも第１の候補地点に到着する。

　学校の裏門近く。

　裏門の扉には、すでに南京錠がかけられていた。

　こちらから下校する者は少ない。

　だから先生は、いつもここを早めに閉じていた。

　裏門の向こうは、広い駐車場。

　このあたりの住人たちが月極で借りているスペース。

　門の金網の向こうに、ポツポツと、車が止まっているのが見えた。

　裏門から出る生徒は、この駐車場の間の砂利道を通って帰宅していく。

　ジャングルジムの横に立ったロボくんが、新・不思議アンテナをかざした。

「どうだ、ロボ？」

「うーん。どうでしょう……」

「反応しないな」

「しないですね」

　スカイとロボくんの残念な表情。

　って言うか、あの、２人とも……それ、どこでどう判断してるの？

　私、見ても、さっぱりわかんないんですけど？

　不思議アンテナ、いつもとまったく変わらないんですけど？

「それでは、第２の候補地点に行ってみましょう」

　２人が、第２候補の壁打ちの場所に歩きはじめる。

　ねぇ、２人とも。

　私、やっぱ、そろそろ帰っちゃダメかな？

　ったく、こんなことなら、昨日ロボくんに呼び出されて、体育館の裏になんか行くんじゃなかったよ。

　イケメン男子にコクられるどころか、戦後８０年分の災いを受けるとか、一体どんな罰ゲーム？

　もぉ、夢太郎くん、早く出てきて！

　見つかって！

　ビーチフラッグみたいに、「ボクが埋まってるのは、ココです」的な、旗でも立てといてよ！